“似乎梦里看了不少书，醒来居然还记得？”

    一觉睡醒，天光大亮。

    洗把脸刘彦心情舒畅，昨夜梦境所思所想浮于脑中。

    平儿给他倒茶，问‘梦里读什么书’，笑说：“许是这半个月公子一字未读，惶恐荒废功课，在梦里读哩！”

    “是吗？有可能。”

    刘彦热茶润嗓，回想道：“我记得读的是《孟子》。过去我读此书，总不得其中妙义，昨晚梦里复读，有种豁达之感，醒来觉得志气高了。内心畅快！”

    “给公子道喜！想是公子受神人点拨，心胸开朗，读书更透彻。”

    平儿两眼喜悦相视。

    刘彦琢磨他的话认为在理，毕竟自己换了个人，等同换个角度看世界，读书能读出不一样的感受。

    思索间，又想起一件事。

    他在梦里读书时，似乎有人在梦外与他交谈，从书中摘句讨论。

    只是刘彦记不清，所谈内容是什么都想不起，不确定是不是有人，亦或许是自己自问自答。

    “我昨夜说梦话了吗？”

    “没听见，公子睡得可安稳了。”

    平儿放下茶碗抹嘴收拾床铺，刘彦打开窗门通风。

    窗外晨光明媚，秋风气爽，长街车水马龙，行人来往穿行，远处传来叫卖蓬饵的吆喝声。

    蓬饵是重阳节所食的糕点。

    按照重阳风俗，这天除了食蓬饵，还要喝菊花酒，佩戴茱萸，登高望远，以求无灾无病，健康长寿。

    “今天可是重阳节？”

    “公子又犯失神症了？昨天是九月初八，今日不正是重九吗？”

    平儿眼中关切，想着要不要再找郎中来给他看看。

    刘彦从窗外收回目光笑说：“不是又犯失神症，我只是有感时间过得快。记得我们中秋离的京都洛阳，眨眼又是佳节。”

    “这些日多亏了你精心照料，才保下我一条命。”

    “今日重阳佳节，你我兄弟在外，不妨讨些吉利。”

    “等会儿一起去吃蓬饵，然后找个混堂洗一洗，去去晦气。晌午打些酒，请上钱掌柜小酌，下午城外游赏散心，你看如何？”

    平儿高兴应诺，他一听‘混堂’身就痒痒，想想起码有一个月没有洗澡。

    混堂便是此间的大众澡堂。

    太祖皇帝最爱大池子洗澡，为与百姓同享乐趣，下旨全国修建混堂洗池。

    开始由官家经营，有专门的堂官，每堂其下十名澡博士，有去泥的，刮脸的，针灸的，搓脚的……，各有其职。

    等同把天家受用那套搬到了民间。

    如今三百年过去，周朝混堂遍地开花，有些把澡堂、茶堂混开，同时贩卖‘茶点’‘洗颜丹’‘猪胰玉脂膏’等。

    平儿道：“掌柜说城西有个官家混堂，开的比衙门还大，都是三丈三大池子，汤水干净。有去泥刮脸的，吃喝洗衣也不愁……”

    “可是价钱贵，一次五十文，其他另算钱。”

    “不贵，只要洗的舒服，何必吝惜钱财。”

    刘彦正要关窗，偶见楼下街边有个白衣少年仰头望来。

    那少年向上问：“可是刘世才公子？”

    刘彦诧异思量，……

    少年笑起酒窝说：“我是王公子家的书童，兄长叫阿大，昨夜山岗上公子见过呀。”

    刘彦才恍然，这是买主派家仆找来，随即吩咐平儿迎接。

    不多时，平儿领着白衣少年进客房。

    刘彦打眼观看，暗赞好相貌。

    这少年男身女相，眉目如画，约有十五六岁，眼色带几分灵动与他对视。

    “小奴阿九拜见公子。”

    “无需多礼。”

    刘彦收起杂思，正坐问：“你主人可有话带来？”

    少年阿九杏眼明亮，答道：“我主昨夜子时才归山，得知公子随书童赴约，夸赞公子是有情义的君子……”

    “今日我主设下宴席，为昨夜失礼赔情，书童赎身之事可以酒宴相商。”

    “言下之意……让我务必赴宴？”

    刘彦一念猜想，不明白自己哪里得贵人赏识，竟然设宴赔情：“请问酒宴设在何处？何时赴宴？”

    阿九巧笑说：“我主在徐州东码头青花舫包下酒席，请君正午赴宴。。”

    “青花舫……”

    听这三个字，刘彦即刻想到‘阿香’，道：“请回禀你家主人，小生准时前往赴约。”

    阿九点点头，但没有要走的意思。

    平儿问他：“你还有什么话？”

    “无话，我主只说这些。”

    阿九回答之后乖站盯着的刘公子。

    刘彦提壶倒茶递给他，问：“早晨吃饭了吗？我和平儿打算去吃蓬糕，你愿意一并吃些。吃完我俩要去混堂洗澡。”

    “不怕笑话。小生有一月没洗浴，若不洗一洗，一身酸气无法赴宴……”

    正说着，阿九忽然走近对着胸膛闻了闻，抬眼说：“公子身上没有酸气，只有书香人气。蓬糕小奴吃不成，可以看你们吃。”

    “公子只管去洗浴，我在外等候就是。”

    刘彦失笑：“你不用回禀主人吗？”

    阿九捧着茶碗答话：“主人让我话带到后跟着公子，侍奉左右。两个时辰后，有车马来接公子赴宴。”

    平儿警觉问：“这是什么意思？你主害怕我和公子跑了不成？我公子向来说一不二，欠的赎身银子一两不会少。”

    “不要胡思乱想。”刘彦起身打断：“王兄此乃周道之举，是高门待客之道。既然设宴待我，岂会把你那点小事计算在心？”

    “小兄弟见笑。他小肚鸡肠，不要一般见识。出去说话吧。”

    说话关窗让平儿带些银两，下来楼与钱掌柜告知一声，三人一行走上大街。

    南城街市车来人往，喧嚣热闹，风中混杂一股酒香柴气。

    刘彦享受此间烟火气，精神浸泡其中，边走边与阿九搭话，问起他家主人。

    “昨夜走得匆忙，忘记问你家主人尊姓大名。可否告知？”

    “回公子。我主名叫王寅，字山君，号风吟居士。”

    阿九一连报出主人的姓名、表字、称号。

    刘彦细琢磨，发现全都带着‘虎’意。

    寅对应生肖中虎，山君是虎的雅称，风吟可以通虎啸，三虎相连着实有趣。

    “山岗女鬼说那些仆人皆为虎作伥之类，那主人称虎也就说得通了。”

    “不知是真虎还是假虎？”

    ……

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