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    三个小时后瓦帝纳斯看着舰桥上整装待发的各级指战官们，下达了舰队出发的指令。

    由于夸纳星系的庞大，前往折跃区的航程要十六个小时，但这对躲在舒适的舰队司令专舱仓的瓦帝纳斯丝毫没有影响。

    现在的他正在与萨斯丁讨论着航线选择问题。

    “将军，我之所以选择较为荒芜的线路是为了避开可能会有的伏击点。

    联众国的舰队劳师远征，补给线拉得太长，为了减轻负担他们势必会走比较容易获得补给的地方。

    您看，这儿，这儿，都是我们需要避开的点。

    等我们到达侬尔美特星系基本上就安全了，在整编了边防力量之后，联众国的舰队将没有任何优势，到时候不管是占领九星系，还是直接打他们主力，都会有很高的胜率。”

    瓦帝纳斯点了点头，说：“不错的想法……

    萨斯丁，你现在还是校级军官吧？上校？”

    萨斯丁立刻立正，敬礼，他期待已久的事要来了。

    “现在还是中校，将军。”

    瓦帝纳斯皱了皱眉头，说：“不对吧……你三年前不就是中校了吗？一直没有再晋升吗？”

    对于瓦帝纳斯这种明知故问的话，萨斯丁只感到了羞辱，但他脸上却依然是那副庄严的表情。

    “一直没有得到晋升机会，将军。”

    “嘶……萨斯丁，你跟了我也有些日子了，为什么会没有晋升的机会呢？”

    “将军，我觉得是因为我缺乏抓住晋升机会的能力。”

    萨斯丁扯着毫无意义的淡，为什么不晋升，他心里清楚得很，因为自己家是平民。

    就连瓦帝纳斯带来的那个当厨子的老乡都已经升成了上校，自己却没有这个机会，却偏偏又不能直接将“你不给我机会”这句话说在对方脸上。

    “不，萨斯丁，你是有这个能力的，这次我们完成对边防军的整合之后，你将晋升为准将。”

    “谢谢将军提携！”

    萨斯丁再次敬礼。

    连升两级并且跨入将级，这是萨斯丁没想到的，这在帝国悠久的历史中，虽不能说是前无古人，但仍是凤毛麟角。

    瓦帝纳斯自然也清楚自己是几斤几两，把萨斯丁这个人才留在自己的身边是十分有必要的。

    这个穷乡僻壤来的参谋长，终其一生都只会是个参谋长，他无法像自己一样带领舰队管控一方，这就是阶级上的差别。

    这就好比同样是鸭子，养鸭场里的鸭子就只能在养鸭场里下蛋，下完蛋就只能被人挂进烤炉里，或者被剁成块，跟土豆一起丢进大锅。

    但野生的鸭子，不仅被人们保护着，还有着自己的环境区，不必担心食物，不必担心天敌。

    萨斯丁也知道自己那被命运禁锢的人生。

    如同这些养鸭场里的每一只鸭子一样，即便他唾弃着贵族们、高官们的那腐败的生活和并不怎么灵光的脑袋，但每当那种生活向他敞开一条门缝的时候，他都会贪婪的、毫不犹豫地、不择手段地试图钻进去。

    这次，他似乎成功了，直到他在舰桥忙碌了七个小时后，返回自己的舱室时他都感觉自己轻飘飘的。

    他知道，自己的航线绝无遇到敌舰队的可能，只要抵达侬尔美特星系，整合边防军就是刀架在脖子上的事情，会毫无阻力。

    他躺在床上，畅想着自己光明的未来。

    “会有一个落魄的贵族父亲找到我，愿意将自己的姑娘嫁给我……

    会有商人向我献媚，以便在竞争中有一个靠山……

    名流们将会邀请我参加晚宴，向我介绍一个又一个手握重权的朋友……”

    怀着美好的憧憬，他进入了梦乡。

    在梦里，他手挽着一位漂亮的姑娘，在晚宴的大厅里穿行，商人们纷纷朝他低头示意，名流们纷纷投来赞许的目光。

    大厅好长，长到他走的腿都酸了，但即便如此，他仍然很享受这种万众瞩目的感觉，并且意犹未尽。

    他不知道自己走了多久，不知道经历了多少人目光的洗礼，终于抵达了大厅的尽头，高高的金色台阶上，一个身穿金色长袍的人坐在金色的王座上，那人的王冠闪着金色的光。

    萨斯丁看不清那人的脸，因为这金灿灿的光芒实在是太耀眼了，那人的脸隐藏在了这片闪烁的金色之后。

    “萨斯丁，欢迎你加入到我们的世界中来。”

    那人朝他伸出手，示意他起身，那只手上金色的戒指和金色的手镯同样闪着光，耀眼无比。

    萨斯丁并不知道自己什么时候跪下的，他甚至觉得自己这一路是跪着走来的。

    他稍做犹豫，看了一眼后方，他惊讶地发现，大门就在自己后方不远的地方。

    大门开着一条缝，两个士兵用力地推着门试图将它关上，但外面涌动的黑色人影却让他们非常吃力。

    那些人影挤在门缝处，或咒骂，或哀求，或念着祷词，或闭口沉默，他们都在用力，试图让自己穿过那道门缝。

    但他们眼里流露出来的都是同一种神情，是一种贪婪中夹杂着愤怒的神情。

    萨斯丁毫不犹豫地起身跑向大门，用尽全力抵在门上，那道门终于被缓缓关上了。

    转过身来的他突然发现自己身上那原本华丽的衣服变成了气势雄壮的铠甲，而原本推门的一个士兵则变得雍容华贵。

    “好，不错！你就暂时在那吧！等有了新朋友的加入，你就可以到前面来与我们分享这些美味了。”

    他刚要道谢，却听见一阵奇怪的声音响了起来，像是梭车鸣笛，又像是钟声响起，总之，这声音混沌不已。

    大厅里的所有人看向了穹顶的同一个方向，在穹顶上，时隐时现的红色光斑出现在了那里。

    萨斯丁猛地坐起，刺耳的战斗警报和闪烁的红光让他来不及回味梦境，他快速地戴好帽子跑出舱门奔向舰桥。

    舰桥的指挥席上，瓦帝纳斯正对着通讯画面里的人破口大骂。

    “你特么想啥呢！我这已经打起来了，让你们星系负责封锁的部队折跃过来一部分支援我啊！”

    “瓦帝纳斯，你搞清楚，我的任务是守住南十字旋臂上的防线，我面临的是五百艘战舰的舰队，你执行你的任务带走了我多少战舰你没数吗？还让我给你战舰，那我拿什么封锁贾贡共和国？”

    “威克斯，你要是觉得他把我给收拾了之后不会去理你的话，那你可就大错特错了。”

    画面里的威克斯并没有太紧张，反而是哼了一鼻子。

    “夸纳星系又不是只有你在，除了你那一百艘，星系警戒的二十艘，夸纳星上驻防的还有六十艘，哪个不比我这儿近？”

    “夸纳星驻防地指望不上，等他们跑完那十几个小时的航程我这舰队早就被打没了！”

    听到瓦帝纳斯的话，画面里的威克斯这才坐直身体，连忙问道：“敌军有多少艘战舰？”

    “敌舰一百五十艘左右！

    说来我也倒霉，刚航行到夸纳星系的折跃区就跟他们撞在一起了，现在两支舰队都搅在了一起。

    星系警戒的那二十艘战舰近的正在赶来的路上，远的还在折跃，但就这些怕是还不够，让你那边在星系外的舰队折跃过来帮忙啊！”

    威克斯皱着眉，说：“嘶……你再坚持坚持，因为我担心这是贾贡共和国和联众国联手的一次进攻，我这边还没开始。

    联众国路途遥远，这次又是突然出现，想必他们在袭击了帝国之花星堡之后就没停过，也没补给过，本身又累又乏的舰队又没有补给舰队跟着，你拖久了他们就死定了。”

    “我拿什么拖？他们可一点都没有又累又乏的样子，我虽然摆出了防御阵型但依然被它们扯出口子来了！你快点派战舰来吧，不然我可要打通讯转接给帝国军部了。”

    “瓦帝纳斯，你就算打给帝国军部他肯定也是让你拖住敌人，我再给你说一遍，我的任务是封锁贾贡共和国，是不可以动的！”

    瓦帝纳斯气呼呼地挂断了通讯，让通讯员转接帝国军部，但他的这一举动被身旁一直听着的萨斯丁一把拦了下来。

    “将军！你等一下，容在下问你一件事。”

    “快说！”

    瓦帝纳斯喊道。

    他的舰队在不断地遭受打击，处于球形防御中心的旗舰暂时没事，但外围的战舰正不停地承受火力，他们不停地交换着位置，储能耗尽的战舰躲到内部充能，内部的战舰出去迎敌。

    “您要活命还是要胜利？”

    “此话怎讲？”

    萨斯丁咽了口唾沫，瞥了一眼大屏幕上那夸张的战损比。

    “如果您想活命，那您就投降；如果您想胜利，那就集中兵力突围，返回夸纳星系内部。”

    瓦帝纳斯看着不再说话的萨斯丁终于是没了耐心。

    “要说你踏马就说清楚，别每次都吊我胃口！”

    “如果我们能将敌方引到夸纳星系内部，我们就等于将联众国舰队拖在夸纳星系十六个小时，等我们的主力解决了联合进攻的贾贡共和国，那联众国的舰队就会被赶来的主力舰队全歼在夸纳星系。

    到时候您还是大功一件，封锁九星系的任务还是您的，因为贾贡共和国的舰队灭了，这边的封锁线也就不需要那么多舰队了。”

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