篝火舞会回来后次日，丁禾对戚英道：“你的伤康复了，昨晚又在村民中露了脸，我带你去见见长老吧。”

    戚英点头道：“好的，听东家安排。”

    丁禾带着戚英来到百森家。百森家的房屋构造和丁禾家的一模一样。

    百森看到有丁禾带着外乡人来家里，出门热情欢迎道：“欢迎尊贵的客人，我叫百森，是村里的长老，请问尊姓大名？”

    戚英看了看百森长老，胡子花白面容和蔼，礼貌道：“免贵姓戚，戚英拜见长老。”

    三人在屋内大堂坐定，百森的孙女端来了三杯热茶。

    戚英起身微微鞠躬，然后坐下双手接过茶杯闻了闻香，慢慢啜茶一口，放在旁边的茶桌上。

    百森也啜了一口茶，高兴道：“我们村很久没有来客人了。我记得第一位客人的名字叫徐雪，不过那是二十年前的事情了。你是第二位来我们村的客人，真是让人开心高兴呀。”

    戚英笑道：“谢谢长老，说明我和贵村缘分深厚，是缘分拉我来到贵村的。”

    百森开心笑道：“说得好，有缘有缘。”

    丁禾提醒道：“长老，他是咱们恩公戚景公将军的儿子呀。”

    “啥？”百森怀疑听错了，问道，“你刚才说啥？谁是戚将军的儿子？”

    丁禾满脸笑容解释道：“戚英客人就是戚景公将军的儿子呀。”

    百森惊得目瞪口呆，好奇地看着戚英有些不信。

    戚英站了起来抱拳鞠躬道：“我的父亲就是戚景公。”

    百森不敢立刻相信，抱拳道：“戚英见谅，戚景公是我们村的大恩人，他的儿子我们都没有见过，作为村里的长老我不得不顾虑多些，你能否讲解一下你父亲的生活经历呢。”

    戚英理解百森的顾虑，于是用山东话把父亲的生活习惯和他在家里的经历讲叙了一番。

    百森觉得戚英讲得很真实开始相信了。

    他讲诉道：“在搬到沼泽村以前，我是一名打铁匠，那时整个黄岩镇公认我是最好的打铁匠。我花了很多年的时间打造了一把宝剑叫做青峰宝剑。

    为了感谢戚景公的大恩，我把青峰宝剑赠送给了他。他把我的宝剑当作随身佩剑多次杀敌立功。

    那把青峰宝剑就是我的平生杰作，在世上独一无二，我一认便能认出来，不知道你能画得出这把宝剑吗？”

    戚英笑道：“父亲的青峰宝剑我一直随身佩戴着。”

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    丁禾解释道：“画啥？戚英客人的佩剑就在我的家里放着呢。”

    百森大喜，令孙女去丁禾家拿剑。孙女拿来了青峰宝剑。丁香也跟着过来了。

    百森看到拿来的剑就是自己当年送给戚景公的那把青峰宝剑，确信戚英就是戚景公的儿子了。

    他激动得前去抱住戚英，高兴道：“你真是恩公的儿子呀，真是太好了，太好了。”

    恩公的儿子竟然来村里了。百森的家人围了过来惊喜地看着戚英。

    百森的家人跑到村里欢呼大叫：“戚将军的儿子来村里了，恩公的儿子来村里了！”

    很快这个好消息传遍了整个沼泽村，村民们蜂拥而至，把百森的屋子围了个一个水泄不通。

    村民们大声欢呼：“恩公子，恩少爷。”

    村民们的热情让他受宠若惊感动不已。他站在阳台上向村民们挥着手致谢道，“谢谢乡亲们，谢谢乡亲们。”

    丁香站在戚英的身旁跟着一边挥手一边甜蜜的笑。

    戚英举起双手大声道：“谢谢乡亲们，大家听我说两句。”

    村民们安静了下来，脸上还洋溢着喜气。

    戚英慷慨激昂道：“乡亲们好，我叫戚英是戚将军的儿子，感谢乡亲们热情怀念我的父亲。

    二十年前乡亲们因倭患搬到沼泽地上。二十年后倭寇死灰复燃又猖獗起来了。

    这次，我一定要完成我父亲未完成的事业，消灭倭寇解救村民百姓们于水深火热之中。”

    村民们欢呼雀跃道：“谢谢戚公子，谢谢将军。”

    丁香看到戚英被村民们捧得像英雄一样，开心得流出了眼泪。

    且说大明的财政收入是进入国库的，国库的收入用于次年的官府开支、官员俸禄、军费、赈灾等。国库是属于王朝的，皇帝也不能直接挪用。

    嘉靖皇帝有自己的私人金库，用来满足他本人的个人爱好，也用来发放皇宫内部人员的薪水和吃穿用度，以及对太监和宫女们的打赏等。

    在太平盛世里，皇帝的私人金库是够开销的，即使偶然紧张，国库在工部、兵部等用钱的地方压缩节约一些，也能给皇帝补点过去。

    但到了嘉靖中后期，大明朝西北部闹起了灾荒，又加北部战事和各地匪患，都需要花费大量的白银平息事件，朝廷的国库早就捉襟见肘了，哪里还有银子拿得出来补给嘉靖皇帝。

    国库空虚也就算了，雪上加霜的是东南倭患又爆发，朝廷损兵

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    折将还消耗粮草万石，国库越发穷得叮当响了。前方将士的军响都发不出来了。

    国库拿不出银子抗倭，也拿不出银子补充嘉靖的私人金库。户部尚书李士翱急得如热锅上的蚂蚁。

    嘉靖皇帝玩的花样多，每个花样的花费又很巨大，他的私人金库早就入不敷出了。

    私人金库空虚后还不节制个人的需求，他还要在皇宫里面修道观，满足他修道成仙的愿望。

    但在皇宫内修道观，至少需要白银十万两。

    嘉靖拿不出银两了，在练功房招严嵩前来，问话道：“严爱卿呀，你明白朕为何修仙多年一直无法突破吗？”

    严嵩磕头道：“臣愚钝实属不知。”

    嘉靖点醒道：“皇宫没有道观，仙气不足哪能得道成仙呀！”

    严嵩道：“臣这就去劝说户部拨款，不日开工在皇宫里盖道观。”

    嘉靖摆头道：“国库银子哪能随便挪用呀，那些言官史官要是知道我动用国库银子，还不把朕骂成昏君。”

    严嵩不服气道：“他们敢那么做就是欺君！”

    嘉靖叹气道：“罢了，国库也没有银子了，南下的几支大军，军响都发不出来了。户部也艰难呀不要为难他们了。”

    严嵩领会和揣摩着嘉靖的心思，猜到嘉靖皇帝是想利用他解决困境。

    严嵩有内阁首辅的权力，可以想办法运用一些手段，弄些银子来充实嘉靖的私人金库，满足嘉靖在皇宫盖道观的愿望，顺便解决国库空虚的问题。

    当然严嵩也明白，在弄银子的过程中，严党截留一部分，嘉靖也会睁只眼闭只眼的。

    严嵩猜准了嘉靖的心思，淡定地回答道：“不是户部艰难，而是户部无能，不能为陛下分忧。”

    嘉靖心中暗喜，问道：“爱卿觉得何人能解决户部的困难呀。”

    严嵩回答道：“我儿严世蕃愿兼任一下户部侍郎，帮助户部解决困难，事成之后还出职位。”

    嘉靖点了点头，摸着龙须满意道：“当什么户部侍郎，就当户部尚书好了，就照爱卿说的办吧。”

    严嵩跪地磕头道：“谢主隆恩！”

    嘉靖下旨将户部尚书李士翱降为户部侍郎，升严世蕃为户部尚书。

    朝堂之上，张居正据理力争反对严世蕃权力过大，引得百官一片争吵。严嵩暗暗偷笑不语。

    嘉靖皇帝打着瞌睡，醒来后发现百官还在叽叽喳喳的争吵，于是宣布退朝。

    （本章完）

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