楚清前脚捎信给小宝，说今年在新伦州过年，让早点回去，好一起去边境接黄忠和吕师傅他们；后脚又补来一封信：让小宝帮忙接黄老他们，再和他们一起进京过年。

    今年过节之所以改了安排，全都是因为皇帝的一道旨意：要求各地官员进京述职。

    去年各地官员均有变动，但以基层为多，还有些中高层官员稳坐其位，皇帝也是没下狠手，整治官场还需循序渐进。

    今年，皇帝准备亲自敲打敲打，就算是去年新顶职的官员，也得见上一面，毕竟去年他们上任仓促，皇帝对他们还不熟悉。

    这些都不重要，重要的是，皇帝也需要安抚一下百官，不能压迫太过。

    今年雨水不算充分，但比去年强上不少，各地农事也都比较积极，可蝗虫这种生物的繁殖力太强，对农业依旧是很大的压力。

    弦绷得太紧，易断，对官员一味打压和要求不太合适。

    黄忠曾说过会在年底才回大宣，眼下还有几天到腊月，小宝不等了，准备带队回新伦州，今年这么多好东西，得好好安排下。

    黄忠之所以坚持在沃斯那么艰苦的地方不肯回来，是因为他觉得楚清需要有个人为他做背书。

    楚清五月份要离开的时候，黄忠和吕师傅都帮忙张罗她要带回大宣的东西，可他们二人却一点给自己收拾行李的意思都没有。

    黄忠问吕师傅：“老弟，你咋不收拾？”

    吕师傅笑着回问：“你不也没收拾？”

    黄忠就说：“我不走是有原因的，清丫头这次谈下的玉矿，明面上是她和四王子俩人的私下买卖，但谁会这么看？

    人家是沃斯的王子，清丫头说是商人，也背着官职在身，谁能当是私人买卖？

    而且呀，这比买卖让人能置喙的地方不少，比方说，只有三年采矿权，这就会让人问为何不是五年、十年甚至更多？”

    吕师傅就点头，人心不足蛇吞象嘛。

    黄忠说：“那丫头究竟是因为什么被人家把商队扣下，她讲出来的是不是只是表面原因，里面还有什么事情是不能对外人言的咱也不知道，她那职务，咱们不好多问；

    但是既然谈下来是三年，那就指定是尽她最大的能力了，你说是吧？

    可三年时间要是无甚所获，会不会有人说她是与四王子勾结，为人家谋求利益？”

    吕师傅赞同：“这里头肯定有弯弯绕，可我是大老粗，啥也不懂，也不敢问，我留下就想看看能不能帮她改善下工具，多弄点玉石回去；

    实在不成，玉石少，我就想法给她加工得个保个漂亮，玉石嘛，少点儿更金贵，只要打磨的精细，少点儿就少点儿，让她好交些差，也不至于太落口实！”

    黄忠给吕师傅伸了大拇指，这是想到一起了，就算吕师傅没当过官，但是阅历也让他明白事情不那么简单，所以也不放心。

    黄忠又说：“不是自夸啊，俗话说，瘦死的骆驼比马大，我老黄虽然告老了，可要是给皇上写个折子……”

    说到这儿又挥了挥手，语气不那么肯定：“虽说未必能呈递到皇上眼巴前，可为官那么多年，总也有几个门生故旧能帮忙捅咕捅咕不是？

    有我在这儿，就当给清丫头做个人证，是吧，证明她没有徇私舞弊，证明开采的难度，证明产量……

    尤其是清丫头这次先刮了人家一层地皮，甭管是不是玉都给搞回去那么些石头，不定多少人眼红呢。”

    黄忠用自己的声望和公信力，给楚清做背书，而吕师傅在用自己的手艺帮楚清出精品，能力不同，牵挂却是一样的。

    吕师傅跟黄忠在一起习惯了，俩人现在晚上泡脚都是一起。

    楚清也照顾他们，别人都是几十人一个毡房，睡大通铺；他们俩单住一个小毡房，还专门配了小火炉，延了烟囱伸出天窗去。

    这会儿吕师傅从火炉上拿下水壶，给黄忠和自己的脚盆都倒上热水，再舀些冷水进去，够泡个脚底板就够了，取水不易，他俩热乎热乎就行了。

    吕师傅感受着脚心传来的热度：“哎呀……你说我就从没想过还能有这么一天，不管啥样的条件，都能有热水泡脚……不瞒你说，这人呐，不一定娶妻生子就能美满，也不一定养儿才能防老，有时候跟对了人，可能过得更好……我是知足喽！”

    这话吕师傅是发自肺腑的。

    楚清从没有跟谁特别亲近过，唯一一个稍微亲近点儿是甘来，那还是把甘来当做小孩儿，时不时给做点儿吃喝哄着。

    但是她对周围人的照顾却是无处不在的。

    吕师傅和黄忠大老远来沃斯国帮她，她也没说句什么好听的话，但是每晚都会自己在外面烧壶热水送过来，直到小子们拆下两辆马车的铁皮围子做成烟囱，让两个老的能在毡房里烧炉子。

    别看是五月，晚上一样不暖和，吕师傅简单的温暖了脚底就赶紧擦干水套上羊毛袜子。

    燃料不易得，但是从不短着他们两个老的，就算楚清不在也一样，但吕师傅他俩还是能省则省，泡个脚底板就打住。

    穿好鞋袜，吕师傅过去把炉火压小，说道：“唉，丫头不易，养这么一大家子人，我也帮不上啥！”

    黄忠也擦脚，不过他的心态好：“能帮一点是一点，让丫头知道有人惦记，她心里也不空不是？”

    吕师傅就笑：“她还不乐意咱叫她丫头呢，她说，小宝都那么大了，她被喊成丫头，小宝成啥了？”

    黄忠就吹胡子：“不乐意就憋着！叫她丫头有什么不对？在咱们跟前，叫孙女也不过分，叫丫头还给她抬辈分儿了呢！”

    吕师傅：“你可拉倒吧，还孙女……欸我问你，你就这么一年年在外头耗着不回去，你家里不惦记你？

    你跟我可不一样，我是一人吃饱全家不饿，你家大业大的，老婆孩子你都不管了？”

    黄忠擦完脚直接塞进被窝：“用我管吗？我跟你说，什么家大业大，你管他们，他们还嫌你烦呢，嫌你约束他们了、嫌你老了不合时宜了，嫌你不在位上不明白官场那点儿事儿了，一天天就忽悠你哪儿凉快哪儿歇着去，巴不得你闭嘴给他们留清净！

    你说，没有老子当年兢兢业业，哪有他们读书识字考学做官的机会？管多了嫌你烦，不管又抱怨你，老子又不是冤大头！

    管他们吧，说你管的多，现在好，老子不管他们，烦不着他们！他们爱咋咋地！

    有时候我还羡慕你呢，一个人多自在，我跟你说，这孩子吧就欠穷一穷、苦一苦，不然不知道珍惜！

    你看清丫头，无依无靠的，谁管她了？咱再不搭把手，她不得让人欺负死！”

    顿了一会儿，又嘟囔句：“一边不用我管，一边还用我的人照看他们，哼，我就是个冤大头！”

    成过亲的男人到底不一样，牢骚就是多啊，吕师傅心想，顺带着把话往回收：“老哥，你这就是得便宜卖乖臭显摆哈，有妻有子多美的事儿！我想当冤大头，这都一辈子了，也没当上！”

    类似的聊天就没断过，这都到年底了，俩老头一边收拾行装还一边聊呢。

    黄忠：“你说，我这红彤彤的玛瑙串，老婆子能喜欢吧？这可是天生天养的好水头，多好看！”

    吕师傅乜斜一眼：“哼，出门一整年，就带回去这么个石头串，我看你能不能进得了门！”

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