“我有话对你们说。”小宝说道。

    他把目光投向百家兴：“我这一路出来，是为了寻找退路。”

    百家兴眼光一抖：“小宝，什么意思？”

    小宝的“退路”说出来，楚元和肖思宁也有些意外。

    “娘亲为了养活我，被迫上了密侦司的船。”小宝开了头。这句话是众人都想不到的。

    “在你们到来之前，娘亲和我在五棵树村才落脚没多久，被白桦裹挟进密侦司；

    我也不知道该感谢白桦，还是该恨他！若是没有他，我和娘亲不可能快速地赚钱；

    可是被他要挟加入密侦司后，娘亲却是经历了九死一生；

    但是娘亲说白桦是为数不多的、能够一视同仁的人，说他心思很单纯，没什么坏心眼，对这个，我不做评价；

    你们也知道，娘亲那个人，其实更单纯，她不太愿意把人往坏了想，可是，密侦司是皇帝的鹰犬，娘亲现在是皇帝的……

    娘亲脑子很聪明，她能把别人注意不到的事情总结出来，加以改进，所以就有了高炉、有了豆油、有了今天的一切；

    她怕自己被不安好心的人禁锢，变成他们的赚钱工具，那样她就没法养我了；

    所以她曾经说，既然都是当‘工具人’，抱紧皇帝的大腿，给皇帝做‘工具人’，相对安全些，能让我不愁吃穿地长大；

    可是，皇帝的大腿那么好抱吗？万一皇帝把娘亲当做肥羊呢？养肥了就宰了吃肉吗？”

    “抱大腿”这个比喻很贴切，虽然没人这么说过，但是说出来大家都能懂。

    只是，大家没想到小宝小小年纪竟能想到这个。

    “不至于吧……”百家兴犹豫地说道：“你娘挺谨慎的，你娘一直在把手里的产业分给大伙，她跟我说她不能做得太大，不能太招人眼，你想到的你娘早就做预防了。”

    都是一群好人哪，小宝想，跟娘亲一样，防备太少了。人心险恶，能当上皇帝的人心眼子不比自己这帮人多？咋能那么放心呢？

    “娘亲再怎样分散产业，你们说，娘亲是不是在日渐壮大中？”小宝问道。

    “现在已经招人眼了，为了棉花，你们看看，一群商人就要截杀她，若日后娘亲招了皇帝的眼……

    娘亲现在还负责沃斯国的情报传输呢，你们说，‘里通外国’这个罪名如何？”

    众人面面相觑。里通外国？还能这么诬陷的？

    “还有，”小宝转向肖思宁：“你们都是退伍老兵，虽然退伍，却很年轻，若再起战火，你们将被召回，重返战场。”

    肖思宁点头，确实是这样，他们还算好的，赶上好时候了能退伍，若是在过去，除非死了、残了，不然没有离开军营的那天。

    “可是你们想过没有，你们现在一千好几百人在娘亲的队伍中，外人会怎么看？娘亲拥兵自重、挑战皇权？洪国公府里都没有这么多的老兵。”小宝说道。

    肖思宁激动了：“我们跟老大一条心！我们绝不会拖累老大，老大有什么事我们一呼百应！”

    小宝叹了口气：“是吧？就是因为这样啊，你们跟娘亲一条心，若真有人在皇帝面前进谗言，皇帝会怎么想？

    再有，娘亲敬重你们保家卫国，不愿意让护国勇士们上战场流血，下战场流泪，生活无着，她愿意跟大家一起为了生活的更好而努力；

    又怎么会让你们为了保护她而对抗朝廷、出生入死？”

    肖思宁眼圈泛红：“我们不怕死！老大让我们体面的活在世上，已经是给了我们第二条生命；不然的话我们就会继续当流民，也或许为了生计杀人放火、落草为寇！

    那样，就会为了活命而活命，干出什么事都不一定，就活不成人样了！”

    小宝拍拍他，让他不要激动：“娘亲不会让你们那么做的，她不会愿意看到你们为她丧命。

    娘亲做大做强是必然的，不然如何维持眼前的局面，保证皇帝和密侦司的收入？

    皇帝只会想得到更多，不会减少，娘亲势必会把生意越做越大的。”

    百家兴说道：“可是，兄弟们已经都分散到各地去，过年时兄弟们私下跟我说，他们也怕给老大招祸，所以尽量分散开，他们会在各地发展生意，给老大积累财富，万一哪天老大需要了，他们哪个地方都能给老大形成助力。”

    肖思宁接口：“对！只要老大振臂一呼，全国各地都有兄弟们照应着，你跟你娘不用怕！”

    小宝很感动，哥哥们为她们母子没少操心。吸了吸鼻子，小宝说：“可你们只是平民。”

    大家沉默了。

    是啊，他们只是平民，没有官职就没有权利，再怎么努力做生意，想跟更大的势力抗衡，他们都没有资本。

    小宝说道：“年前回家的路上遭遇山匪，我不信皇帝会不知道，可是他表示过什么吗？没有！他看中的是娘亲带来的利益，而不是娘亲这个人！

    你们想想，若娘亲是白桦，有个当官的爹罩着，或是是宋廷山，有个表姨子是皇帝的媳妇儿，哪怕什么都没有，娘亲是个男子，皇帝还会像如今这样不闻不问吗？

    皇帝对娘亲唯一的支持，恐怕就是那块‘旌表节孝’的牌子了吧！”

    这话有些偏颇，百家兴想，毕竟这“宝清祥”可是皇太后和皇后给赐号、赐匾了的。

    小宝接着说道：“其余的支持，哪个不是图谋更多的？‘宝清祥’、‘青瓦台’、‘宝清盛’，哪处的钱他不要？”

    百家兴想，他推翻刚才的想法！除了那块给寡妇的牌子，皇帝还真没白给什么东西！

    “皇帝倒是赐了座宅子，可那是娘亲的高炉图纸和豆油方子换的！而且，娘亲有多少时间能住在那宅子里？”小宝又说。

    是啊，楚清这几年，各地奔波。为了种棉花，被皇帝支使得“居无定所”。

    “眼下，娘亲还不敢把咱们家的精盐放出来，一个棉花就要谋财害命了，盐再出来会怎样？”小宝又转向百家兴：“你知道吗？武继昌是我们几个弄死的！”

    “什么？！”百家兴震惊了。

    楚元咂了咂嘴：“真的！”

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