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    百家兴跟在小柔旁边，只是微笑地看着，小柔施礼的时候，他也行了点头礼。

    媳妇儿跟在老大身边一段时间，礼数一点没疏忽，不卑不亢的神态也学了个十成十，面对一群男人也不会躲闪目光。

    媳妇儿现在施叉手礼，不再像初见时那种平常女儿家的收肩含胸的小家子气。

    而是双臂半屈置于胸腹前，微低头，双腿微屈膝上下揖动，可肩膀却是自然打开和放松的，使得肩颈之间形成流畅而完美的线条，甚是赏心悦目。

    再加上微胖的身材，当真是雍容大方。

    是嘛，女孩子就该大大方方的。

    扭捏只能让人觉得造作，让心眼儿坏的人更想欺负。

    看老大和甘来，从来都是大大方方的……当然，不太像女人也是真的。她们从不行女子礼。

    百家兴胡思乱想的时候，甘来已经一把搂住郑小柔的肩膀：“大嫂，你怎么来了？”

    郑小柔猛然被这个一脸络腮胡子的细瘦“汉子”搂住，瞬间吓得再无之前的端方，差点失声大叫，待听到是甘来的声音，真是哭笑不得。

    “你这丫头！乌漆嘛黑的天色，本就看不清人，你还吓我！”郑小柔拍着胸口，显然惊魂未定。

    刚才有火把照亮，郑小柔还能看清甘来的样子，可周小川把火把拿走了，黑暗中，她根本没看到甘来的移动，就被突然搂住肩膀了。

    甘来笑嘻嘻搂紧郑小柔，还晃了两下：“大嫂，好像瘦了不少呢！”

    郑小柔指了指甘来的络腮胡子：“摘了吧，难看死了，一开口就露馅，还弄这个做什么！”

    “不行，带着带着！”楚元马上插嘴：“这样只是姑娘们瞧他，摘了可就是男人们盯着她了！”

    笑声中，大家相互认识了一遍，楚实、楚久和楚霸已经很久没见到小宝了，更是亲热得不得了。

    百家兴说道：“还真是巧，往这边一走就遇到你们了。”

    因为这里是最大的渡口，百家兴他们以为要沿着渡口寻上好大一圈呢，没想到，从这边起头走，就找到了。

    “百家兴，你们怎么来了？还带着大嫂？也不知道心疼下嫂子。”楚元边说边往火堆里添柴。

    百家兴从带来的包裹里拿出好多块豆饼和花生粕饼给大家分了，这东西许久都没吃到，真是想念。

    镖师们更是第一次品尝，都交口称赞。

    百家兴说：“陪你们嫂子回门，顺道办了些事儿。”

    楚元一听马上就问：“家里生意的事儿吗？老大遇到难处了？”

    百家兴讳莫如深似的笑了一下：“呵呵，等你们进京就知道了。”

    能卖关子，说明不是坏事，那就不问了。

    楚元说：“哟，还不说，那就憋着，看憋不死你！”

    郑小柔看大家举着大块的豆饼在火上烤，心说男人真是该长脑子的地方不长，这么大块何时能烤透？

    问甘来要菜刀，说要把豆饼切开，甘来懒得动弹，直接把豆饼撕了……像撕煎饼一样，把大家看得一抖一抖的。

    百家兴一瞧，干脆把一袋子风干牛肉递给甘来：“把这个也分了！”

    楚元跟他说及租车的事情，百家兴说：“我们就是为这事儿来的。你们租不到马车的原因呢我不知道，但是目前大宣的马匹数量骤减。

    据说是因为南方的马瘟传到北方来了，南方各地驿站的马匹都大范围传染，然后又把病过到了北方。

    群牧司派了不少兽医到各地查找原因，小半年了，竟说是因为水患，蚊虫成灾，有些蚊虫叮咬了马匹，导致马瘟的。

    这瘟病几天之内还看不出来，所以各地驿站都没注意到，马匹该用就用，很快就传播的到处都是。

    大批驿马救治不了都死了，马肉也不许贩卖，全都集中烧埋掉，北方情况好一些，所以各州府纷纷调集马匹准备输送至各个驿站。”

    这倒是了，驿站是朝廷的邮路，必须保持畅通。

    周小川听得直皱眉头：“我们在南边怎么没有听说？”

    百家兴笑笑：“哪里就那么好打听？这种事都掖着藏着。

    于私来讲，这是对马匹监管不够，当官的肯定三缄其口，实在瞒不住了才上报。

    于公来讲，咱大宣与沃斯国之间一个想要马，一个想要铁，谁也不想让对方有机可乘，要是马瘟的事情传出去，势必会受到沃斯国的要挟。

    我知道这些，也是小柔回家听她父亲说的。”

    甘来突然说道：“老于！”

    大伙都四处张望，难道老于也来了？

    百家兴笑了：“这丫头聪明！老于没来，他准备卖马呢！我和你们嫂子怕你们租不到马车，把店里的马车都给带来了，晚上渡口这里不给银子不放行，你嫂子干脆让人在外面看着了。”

    老于他们有马场，能赚银子，郑小柔没有马场，但她能省银子。

    楚元高兴得直拍腿：“太好了！周小川还说明儿要去打听打听是不是有什么帮会控制车行，这下可省事儿了。”

    百家兴说：“帮会也是真的有，但应该控制不了车行。”

    周小川：“可是‘穷家行’？”

    百家兴给予肯定：“是，穷家行’，你们南边叫丐帮。”

    周小川说：“我只是听说，没想到还真有，百家大哥，你看我们用不用先去拜会下？”

    周小川这么问也是有原因的，很多事情不是打打杀杀就可以。为什么要保镖？镖局的存在不就是因为路上不安全么？

    这就是市场需求。

    走镖的和劫道的是相爱相杀的“一对儿”，因为有劫道的，才突显有镖局的重要性，才是镖局能赚钱的基础原因。

    但是又不能把劫道的都干掉，天下太平了，镖局还有什么存在的必要？所以镖师们混江湖都混得人情练达。

    都是道儿上混的，低头不见抬头见，能致一伤不致一死，凡事留一线，日后好相见。

    所以镖师每到一处，都会拜访一下当地的地头蛇。

    有时候不等拜访，就碰上地头蛇来找麻烦，认为镖师应该前来拜码头，甚至为了自己在江湖上扬名立万，来找镖师动手。

    镖师们会先让他三招，三招过去，镖师也就知道来人水的深浅了。

    若看来人武艺不如自己，就狠狠地还三招，但绝不会把他打趴下，点到为止。

    收招定式就拱手说上一句：“我久在江湖这么多年，您这功夫我没见过，真是太俊了！你师承哪派呀？咱交个朋友吧。”为的是让人脸上好瞧。

    若是打不过，赶紧就坡下驴，直接说：“老兄一看就是个讲义气的，下手留情，咱交个朋友吧。”

    这就是城墙高万丈，全靠朋友帮。日后谁有个马高镫短也好有个帮衬，所以说镖师通常都有极高的情商，八面玲珑。

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