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    正菜上桌，豆豉炒鱼块并没有引起多大的反响。

    船帮的人，每天尽是吃鱼了，鱼不花钱嘛。

    反倒是麻辣豆腐、水煮肉片、毛血旺、回锅兔肉让各位毛毛吃了个满嘴流油。

    花生也好、辣椒也好，都没有普及到江南来。

    北方倒是有不少地方种植了，面积却不大。

    而且这几年大家都盯上棉花，不少农民把过去弃耕的农田都种了棉花。

    毕竟，花生和辣椒都不能当粮食吃，种出来除了楚清，花钱收购的人太少。

    还是棉花换得银钱多，而且种出来即便不卖，自己也能留着用。

    今天的每一道菜，都没少放辣椒。

    当地人更习惯吃偏甜的食物。尤其像义斌府以及周边地区，饮食更是无甜不欢。

    有很大的原因是义斌府是大宣主要的产糖基地之一。在北方很金贵的蔗糖，在这里倒是平民也吃得起。

    可现在，每道菜里只有一丝丝甜味，倒是又辣又咸又鲜。

    虽然刚入口时不习惯，可是几口之后，大家就停不下筷子。

    尤其是水小毛，辣得满头是汗，“嘶哈嘶哈”不停吸冷气，眼泪、鼻涕一把一把的，想往袖子上蹭，可是一看干净柔软的料子，又舍不得，就把鼻涕吸溜回去，至于眼泪，那就顾不上了。

    水大毛倒是比他强些，毕竟年龄大上几岁，办法就是多，辣得流鼻涕不要紧，拇指和食指夹住鼻子，使劲儿一擤，转手就甩到江水里去了。

    孩子们都是第一次吃这样的东西，吃的很是欢畅。可是僧多粥少，刚端上的菜，孩子们一人两筷子就见底。

    都是半大孩子，食量都不小。

    小宝上午吃了不少零食，现在不怎么饿，早早就停了嘴，专门帮年岁小的孩子抢菜吃。

    甘来和楚元一直在铁炉边上，不停地炒菜。

    好在沿途没少买东西，供这十几人吃饭还是不成问题的。

    楚元负责各种炒菜，跟在楚清身边久了，还真学会不少菜色。

    甘来就属于对烹饪没有天分的那种人，做啥都一个味儿。

    但是有一点厉害：就是虽然做不好，但从不放弃。

    眼下，甘来就在不停地煎鸡蛋、炒鸡蛋，傍边有个小泥炉上还炖着鸡蛋羹。这都是为水毛毛的人采购的鸡蛋。

    这几样不需要什么太好的手艺，只要不弄糊就行。

    光闻着味，顾不上吃，甘来肚子就咕噜噜地叫。

    楚元直接把煎好的十个蛋黄的鸡蛋饼卷巴卷巴就往甘来嘴里送。

    这姑奶奶可不能饿着，不然真的变成软泥，堆在地上不动弹。

    水毛毛把每样菜都尝了一口，真是好吃，但是不得不停下筷子，辣虽然爽，可是让他那颗烂牙更痛了。

    “滋……哈！”又咽下一口玉米酒，水毛毛因烈酒皱起的脸又舒展开，用脏袖子抹了抹嘴上的油，带着些犹豫地开口：“小子，我有件事想同你商量。”

    听到水毛毛说话，小宝放下筷子，等他的下文。

    “本来想等你走镖回来再跟你商量，但是……”水毛毛扫视了一圈围在身边埋头苦吃的孩子们，说道：“我还是想先给你有个具体的印象再说。”

    小宝看他吞吞吐吐的样子，神情更认真了：“你说，只要我能办到的，一定尽全力。”

    这话是发自肺腑的。

    水毛毛给了他们两副水靠，他和甘来一直都穿着，因为这是水毛毛发现了危险，提醒他们做好防备。

    但是这一路都没有用上水靠，就说明水中的危险都被水毛毛解决掉了。

    真应了当初水毛毛说的那句话：“只要在水域，我保你周全。”

    对这种言必信，行必果的人，小宝一向都给予最大的尊重。

    “你先别急着承诺，先听我说。这些孩子，”水毛毛眼睛在孩子们的脸上来回扫过：“你也看得出来，他们跟我一样……嗯……一样有病。”

    小宝也随着水毛毛的目光看着孩子们。除了相貌特殊些，小宝不觉得这是病。

    长得不一样的人多了去了。

    看看沃斯国的人，有褐色眼睛，也有蓝色的，还有绿色的，皮肤也是，有白的、黄的，还有半白不黄的，头发有黑的，还有金色的呢。

    “不知道你怎么想？”水毛毛看小宝的神情，没看出有什么波动。

    小宝眨了眨眼，问道：“你们这样是病吗？你们有不舒服吗？我不觉得有什么不对呀，人嘛，相貌并不完全一样的。”

    “我觉得，是病。我们都畏光，有太阳的时候非常不舒服，会看不清东西，身上也会被晒掉皮。”水毛毛说着撸起了袖子，小宝看到他的胳膊上有一块一块的浅坑，就像被削掉了皮，一直都长不上似的。

    水毛毛继续说道：“我这辈子也就这样了，可孩子们还小，他们不该遭我这样的罪，所以……”

    不该遭的罪，不只是身体上的，更是心理上的。

    水毛毛顿了顿，似乎难以启齿，但还是说道：“我想把他们托付给你。”

    小宝愣了半晌，回不过神。

    什么叫“托付？”为什么要托付？水毛毛出了什么事情吗？

    孩子们虽然一直在大口吃菜，可是听到这话，也慢下了动作，连吧唧嘴的都把嘴闭上咀嚼。

    船舱里一下子安静下来。

    “当然，你不必答应。”水毛毛看到小宝发愣，马上说道。

    小宝也是个小孩子，怎么能把这么大的重担就甩给小宝呢？

    “我答应！”小宝终于反应过来，马上开口：“我答应照顾他们，但是，水毛毛，你是病了吗？还是要去哪儿？还是没钱用了？为什么要托付？”

    小宝觉得水毛毛是个不错的小老头，要是遇到什么难处，能帮的自己一定义不容辞。

    小宝的眼神里充满关心，让水毛毛的心里感动了一下。

    他说：“臭小子！别以为老子穿得破，就是个穷鬼！老子有钱着呢。

    我就是琢磨着，你娘当官，应该能认识些有本事的人，看能不能把孩子们的病治一治，让他们活得像个人。

    也不白让你们娘俩费心，这些孩子以后就跟着你，我师父传给我的本事，我都传给他们了，身手都不错，能给你帮上忙。

    我说这话你也不必急着应下，今天我带着他们来，一是给你仔细看看他们，看你能不能接受，他们对你印象还不错。

    二呢，也是跟你告个别。到了这儿，你们水路上也就没什么危险了，我呢，也不能再跟着你，出了我的能力范围了。

    你慢慢考虑，不急，等你走镖回来给我个答复就行。不答应也不要紧，本就不是你的责任。”

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