寻芳楼的管事妈妈垂手站在阿是面前，大气都不敢出。眼前的少年入方家不过月余，便已是万花楼的大管事了，方家名下的花楼如今也都交在他手中打理。而且他的手段比之一般管事有过之而无不及，万花楼在他手中的第三日，便抬出了一具尸首。

    死的是名入楼六年的清倌，算起来几乎是与万花楼同岁了。听说是悬梁自尽，好端端的人说没就没了，搅得人心惶惶，更何况那姑娘自尽之前，阿是曾找过她好几次……

    谁都不知内情，就连家主方立辉也没多说什么，只是把那姑娘的人命钱算在了阿是账上，一时之间花街柳巷中流言四起，都说要变天了。

    然而这些日子过下来，与以往也并无不同。阿是除了查账严苛些，核实入楼之人身份时看得紧些，其他也没什么。加之在他翻出了好几家花楼的陈年旧账，有人命官司有钱财不明，京兆尹府便将其查封了。

    被查封的都是她们的对家，这样一来她们的日子好过了不少，便也不敢再说这位新任管事什么了。

    “这个月的账我看过了，没什么问题。”阿是的声音打断了管事妈妈的思绪，她忙不迭地点头道：“那就好……”

    “我让你准备的东西，都准备好了吗？”阿是说着站起了身，管事妈妈恭敬道：“都准备好了，就是不知……”

    “有些事，你知道太多没什么好处。”阿是扫了一眼面前的人，她当即噤若寒蝉。

    方紫岚一入寻芳楼就看到了这一幕，许久未见，少年的眉眼之中多了些阴骛，像是蒙了一层尘，不复当初的清亮。

    刹那之间，她忽然多了几分悔意，把阿是推入方家，是不是错了？

    “方大人。”阿是看到她时眼神亮了亮，走过来行了一礼道：“方大人安好。大人既然来了，为何站在门口不进来？”

    “我不过是来拿楚彬的身契，拿到就走了。”方紫岚仍立在原地，阿是眼中的光倏然黯了下去，“方大人还有事要忙？”

    方紫岚犹豫了片刻，“也不是很忙。”

    阿是勾起唇角，抬手做了一个请的动作，方紫岚随他走上了二楼雅间。

    午后的寻芳楼还没什么客人，安静的氛围中，方紫岚的肚子不合时宜地响了，阿是一边领路一边道：“方大人还未来得及用午膳吧？”

    方紫岚嗯了一声，就见阿是推开一扇临街雅间的门，里面桌案上满满当当地摆了一桌午膳。

    “这……”方紫岚脸上闪过一抹诧异之色，阿是解释道：“我一早便听闻陛下召了方大人入宫，想来方大人若要来此至少要近午时。我知道方大人休沐之时早膳向来用得迟，今日怕也是如此，便命人提前备好了。”

    方紫岚抿了抿唇，“若是我出宫后先行回府，晚些时候再来呢？”

    阿是张了张口，把原本想说的“你不会”咽了回去。他知道方紫岚雷厉风行，绝不会任由这种夜长梦多之事无故拖延，但他更知道需要她大费周折造假身份的人，必然不简单。他不想让她对自己有所怀疑，索性不点破，改口道：“那也无妨，不过一顿午膳而已，没什么。”

    方紫岚没有多说什么，径直走了进去坐下，拿起筷子浅尝辄止，没吃几口便停住了，“阿是，你在方家过的好吗？”

    阿是愣了愣，好一会儿才道：“挺好的。”

    “方才你和楼里管事妈妈的对话，我都听到了。”方紫岚攥着筷子的手逐渐收紧，“我都听说了，你如今是万花楼的管事，方家……”

    “方大人。”阿是猛地打断了她的话，声音颤抖，“翎羽姑娘死了。”

    翎羽？方紫岚暗自重复了一遍这个名字，只觉说不出的耳熟，随即想起萧璇儿与她说过，阿是接管万花楼之后，有一位姑娘悬梁自尽了，名字就是翎羽。

    彼时也算是掀起了一阵风浪，萧璇儿还曾问过她是否要与方家打个招呼，照顾一下阿是。

    她听后拒绝了，在她心中阿是不是会逼死姑娘的那种混账，她若把手伸太长，反而容易给阿是添麻烦。倘若让旁人误以为阿是因她才能在方家立足，日后怕是要很辛苦了。

    不过如今见阿是这副模样，似是翎羽之死确实与他有关……

    方紫岚思及此深吸一口气，把手中的筷子放下了，“阿是，你愿意和我说说吗？”

    筷子清脆的声响落下后，是少年染上涩意的沉闷声音，“我只是想知道万花楼六年前发生了什么，不曾想会害得翎羽姑娘自尽。”

    “六年前？”方紫岚略一思索，却发现她对这个时间节点并没有什么记忆。

    “我查过万花楼的账，六年前有一大批银钱流入，这才使楼中姑娘皆是清倌的生意维持了下来。”阿是幽幽道：“但我在方家任何一本账簿中都没有找到这批银钱的来源，那个时候是前家主方立人继任的第二年，各项账目开支方家长老都看得很严，全然没有背地里动手脚的可能。”

    方紫岚反应了过来，“方立人继任家主的第二年，便是方立辉的万花楼建成之时吧？”

    “方大人可曾听过江南画舫火案？”阿是忽然提起了一桩毫不相干的旧案，方紫岚怔了怔，有了记忆。火光冲天而起，烧红了整整一条河。

    那是六年多前，她从藏剑山庄出来，便遇上了这一桩惊天大案。

    一场火不仅烧死了画舫上好几位州府要员，而且就连旁边的船只都未能幸免，乡绅富商死伤者不计其数。后来清查据说是画舫上的几位歌舞伎恨世道不公，故而放火泄愤。

    虽然火烧得大，但背后真相也因凶手死亡而模糊不清，只是由此一案后，朝廷对各地欢场严加管理，自开设之初便有层层要求……

    “看来方大人听过。”阿是看着沉默不语的方紫岚，自顾自地说了下去，“此案祸首，放火的歌舞伎皆是来自千妍阁，那是方立辉公子开设的第一间妓馆，第二间便是万花楼。”

    方紫岚心中一紧，“你是说……”

    她没有说下去，阿是接口道：“不仅如此，那个案子之后，方家与州府的关系好了不少，方立辉公子的绸缎庄更是走了达官贵人的路子……”

    “阿是，方立辉知道你在查他吗？”方紫岚骤然出声，阿是眼尾泛红，“何止是知道？不然方大人以为，翎羽姑娘为何会死？”

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