万鸣彦顿了顿又道，

    “不过叙府的五粮酿名气大，乃是永乐年间就定下的贡酒，这么多年一直都是这么供着，自从我们家拿下了北方五粮酿的经营权之后，自家酿的便在北方卖，可上供宫里的却是专人专车从叙府运过来的，运到京城之后，需得先在我们酒坊里储存一阵子，一来是检验酒质，二来是察看运输之中可有破损，之后才会送进宫去……”

    说罢瞧了瞧牟彪道，

    “我们酒坊地下有一个极大的酒窖，贡酒是专用酒窖储存的……”

    牟彪想了想问道，

    “据我所知但凡供品不都是专由宫中采购，由专人运送么，为何你们这处不同？”

    万鸣彦道，

    “小官爷有所不知，这酒类不比旁物，十分讲究存储，运输的途中遇上天晴下雨，都有可能改变酒质，又路途遥远，路上折损太多，十坛酒到了京城多半就只剩下三四坛了，为防宫里要用时接济不上，每隔一月都有一批贡酒送到京城，先是储藏在我们酒坊专用的酒窖里，待得我们验查过酒质之后，才敢往宫里送……”

    牟彪点头，

    “明白了……他们叔侄趁着酒坊做活时，偷偷悄了贡酒……”

    那二人脸色十分难看，万鸣彦点头道，

    “那时节他们买宅子，小的也曾心中奇怪过，依那叔侄二人每月的月银，想在京城买房实在艰难，初时我们还当是他们平日城节俭，打嘴里抠搜出来的，没想到……”

    他们竟是偷了贡酒拿出来卖，才攒下了买宅子的银子，这样吃里扒外的家贼，不管放到哪儿都是东家恨的咬牙切齿之人！

    牟彪点头想了想问道，

    “你们可知，这酒他们偷来会卖到何处去？”

    二人想了想道，

    “贡酒这东西名声在外，不能放在外头光明正大的卖，只能卖给识货的行家，且是私下里交易……”

    管事的想了想道，

    “小的，倒是知晓一些业内的行家私下里想购买这些贡酒……”

    那万鸣彦道，

    “不过依小的看，那些敢买贡酒的行家，都是家底丰厚，其中不乏富商显贵的，依他们叔侄的身份，多半不会认识这样的人，应当是有个中人在当中牵线搭桥才是……”

    牟彪点头，

    “万东家这话有理！”

    话问到这里，便是锦衣卫的事儿了，这种私下里偷偷买卖贡酒的事儿，多半会是在黑市里进行，他们要想法子寻着那当中牵线搭桥之人。

    锦衣卫明白上是白道，但实则黑白两道都是有人的，牟彪发下话去，不出三日便寻到了那黑市里的掮客，有人回来上报牟彪，

    “公子爷，人找到了，在外城枝子胡同……”

    牟彪闻言大喜，跳起来取了墙上的刀，

    “我们走……”

    这厢出得堂来点齐了人马，往外城杀去。

    待到了枝子胡同最里头一家，锦衣卫冲进那家大门时，里头却是空无一人，众人里里外外搜了个遍，

    “公子爷，没人！”

    “公子爷，没人！”

    牟彪眯着眼四下察看，这些黑道的掮客做的就是游走在黑白两道的生意，赚的银子是多，也随时都有性命之虞，因而一来是会狡兔三窟，二来家里中必是会有防备的。

    牟彪四下打量这院子，让人将里长叫了过来，

    “这宅子甚么时候起的？”

    里长想了想道，

    “是三年前起的……”

    “修了多久？”

    “修了约有近一年呢！”

    近一年？

    牟彪冷哼了一声，这样一间小院子，里外不过三间屋子，修了竟然有一年？

    他挥手让里长退了下去，自己迈步进了屋子，在内室里转了转，突然用脚在地上跺了几跺，哼道，

    “把这处给小爷掀起来……”

    众人应命，拿了工具到了牟彪所指的地方，开始动手掀砖，待得内室里的砖被掀开三尺见方之后，露出里头一个铁板来，上头有一个可供提拉的凹槽，

    “拉开！”

    牟彪吩咐一声，下头人拉开铁板，露出里头黑漆漆的洞来，有人点燃了火把，往下头一照，几道人影在下头就是一阵晃动，牟彪冷笑一声冲着里头喝道，

    “小爷乃是北镇抚司百户牟彪，今日告诉来传你们问话，本官命你们立即出来，若是再不出来便当你们违抗官府，立时乱箭射死！”

    说罢手一挥，下头人反手摸出了后背背着的弓箭，弯弓搭箭将箭头全部指向了下头，

    “最后问一次，你们出不出来？”

    下头人的心知露了行迹，又见那一个个泛着寒光的箭头，不敢再躲哆哆嗦嗦的顺着梯子爬了上来，

    “官……官爷，小的……小的可是安份良民，没……没做那犯王法的事儿呀！”

    先上来的是个尖嘴猴腮的男人，后头跟着三名年轻妇人，牟彪冷冷看着几人，

    “没犯王法，你躲到这里做甚么，你自家做的甚么事儿，自家心里清楚，有甚么话还是跟着我回衙门说吧！”

    那掮客到了北镇抚司衙门倒也爽快，有甚么说甚么，又去瞧了那易家叔侄的尸体，当时就认出了人，

    “这……这二人小的认识……”

    “你给他们拉了甚么生意？”

    那掮客道，

    “他们二人想私卖贡酒，小的给他们引见了几位客人……”

    “都有些甚么人，一一说出来……”

    那掮客将自己为那叔侄二人引见的客人一一说出，一家酒楼的掌柜，一位皇子府的管事，一家酒坊的东家还有便是一位嗜酒如命的秀才。

    牟彪见着文书记在纸上那“二皇子府张管事”的字样，额头上的青筋不由就是一跳，

    “这事儿怕是要报给爹了！”

    旁的人锦衣卫能查，可这二皇子府的管事，锦衣卫想要拿人过问，便需要指挥使点头，皇子府的下人虽说身份低微，可打狗也要看主人，锦衣卫想进皇子府，那必是要奏明过皇帝陛下的。

    牟彪拿着各方的供词，去见了牟斌，将自己今儿所办的事情，一五一十全数禀报，牟斌听了一皱眉，

    “贡酒？二皇子府？”

    牟斌果然不愧是混迹朝堂多年的老姜，立时从中嗅出了一股不一般的味道，

    “此事怕是有蹊跷！”

    想了想道，

    “聚诚酒坊里的贡酒可有查过？”

    牟彪一愣摇了摇头道，

    “儿子只关注命案了，倒是没去查那贡酒……”

    “快查！”

    此时已是天黑，牟彪领着人又请了那聂十三出马，一众人赶去了聚诚酒坊，那酒坊的坊主万鸣彦见一众锦衣卫杀气腾腾的过来，不由吓了一跳，

    “小官爷，小官爷，小的与那易家叔侄之死无关呀，小的该说的都说了，您……您这是……”

    牟彪一摆手道，

    “万坊主，此事只怕另有蹊跷，我们要查一查你的酒坊，尤其是存放贡酒之处……”

    万鸣彦闻言脸都吓白了，看了看左右，颤声道，

    “这……这可贡酒存放之处，小官爷……小的便是打死都不敢放这么多人进去呀！”

    牟彪点头，

    “我明白你的难处……”

    他想了想道，

    “我们不带多的人进去，只四人便可……”

    万鸣彦松了一口气，

    “那……那便请进吧！”

    聚诚酒坊的酒窖挖在地底，论起面积来比上头的宅子都大，那贡酒的藏处乃是在最深处，万鸣彦领着锦衣卫四人进去，走过一条长长的通道，穿过一窖窖满地的酒坛，每过一窖便打开厚重的木门，直到最深处打开之后，露出里头一个巨大的窖洞来，

    “小官爷，您瞧……这就是小人酒坊放贡酒的所在……”

    说罢领着四人进去走了不过十来步，走到一处酒架前，万鸣彦回头示意人上来帮手，这厢两个锦衣卫的力士一起过去推开了酒架，露出了下头可以容一人通过的洞口来，万鸣彦气愤的指着那洞口道，

    “小官爷，昨日小的回到酒坊之后，便叫了全酒坊的人下窖察看，没想到果然寻到了这处洞口，这洞口小人已经让身形瘦小的伙计钻出去瞧过了，这洞口可以直通外头伙计们住的院子……”

    这酒坊之中伙计们都是十二个时辰轮着班的做工，因为那易有银是大伙计，在外头是有单独的一间屋子休息的，没想到……

    “小的也是没想到，那一对叔侄根本就是居心不良，他们进入我们酒坊是早有预谋……这洞口就直通他的卧房床下……”

    那外院伙计们睡的房间，离这么少说也有二十丈，按着易有银每日做工五个时辰，还要睡觉吃饭，想要挖到这处，这叔侄二人至少得用小一年的功夫！

    牟彪凑到那洞口处看了看，见洞口圆滑里头的泥土也被压得十分平整，看来这挖洞的手艺那叔侄二人是练过的，他眯了眯眼起身，四下里看了看，

    “万东家，你这一窖的酒有多少？”

    万鸣彦想了想道，

    “原本就存了约一百坛的，不过因着太子爷大婚，前后陆续送了两批酒来，后头又送了两批出去，现下窖里剩下六十多坛酒了……”

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