八月十五，中秋佳节。

    在唐宋以前，中秋节还不算正式节日，在当时的岁时专著中，很少有关于中秋的记载，直到唐宋时期，才出现“中秋节”这个固定节令称呼。

    到了明代，中秋节地位再次上升，正式成为了朝廷官方认可的节日。

    如今，每到中秋佳节，京城家家都有祭祀活动，还会做一些时令小吃，比如月饼点心之类的东西。

    柳氏主仆对中秋节很在意，一早就在厨房忙活起来，兴致勃勃的想做些月饼。

    这是薛瑞在大明过的首个节日，按理说应该好好感受一下节日氛围，但他本人却并不关注，甚至连节日习俗都没问过。

    倒不是讨厌过节，而是他实在没心思。

    今年这个中秋节，无论是朝廷大员，亦或者升斗小民，恐怕都不会好过。

    清早，到钦天监点了卯，薛瑞就进了秋官房。

    按照以往的惯例，他先给高冕泡好茶，又给天文生们添了水。

    等准备好需要用到的笔墨纸张、文稿典籍，薛瑞就回到自己的专属座位上，随意的翻着书。

    每当外间传来喧哗声，亦或者有人交谈时，他就扔下书，飞速跑到屋外，去查看动静。

    天文生们都有些纳闷，总感觉这小子今日有点不对劲，怎么咋咋呼呼的样子，完全没了以往的稳重。

    不过，这跟他们没什么关系，只要薛瑞没惹到他们，他们也懒得理会。

    临近中午。

    官舍外突然传来喧哗声，似有很多人在吵闹。

    薛瑞听到动静，一个激灵就窜出了秋官房。

    房中天文生们也察觉到了异样，纷纷跑到外面查看情况。

    庭院中，数十个天文生围在一起，传出嘈杂的议论声。

    薛瑞只听到几个关键词，就知道发生了什么事。

    跟随出来的史祥大步上前，踮脚朝人群中看了一眼，见里面有熟人，忙大声问道：“周兄，这是发生了何事，大家为何如此激动？”

    人群中一个瘦高个回头，见叫他的是史祥，奋力挤出人群，痛心疾首道：“史兄，前线大军又败了！”

    这个瘦高个薛瑞也认识，是中官房中的天文生，名叫周曦，上次薛瑞给许惇送公文时，就是和他交接的，因此有些印象。

    “怎么又败了？”

    史祥等人闻言，大惊失色。

    后到的天文生们也围过来，七嘴八舌的催问详情。

    “去抄邸报的何书办回来，说前线八百里加急传回了战报，十三日，虏贼追击陛下车驾，陛下遣恭顺侯吴克忠、都督吴克勤阻敌，然贼兵悍勇，竟不能敌，恭顺侯吴克忠与都督吴克勤兵败，都以身殉国了！”周曦连拍大腿，沉痛至极。

    “虏贼竟凶猛如斯！”

    天文生们大骇。

    如果说七月十六西宁侯和武进伯兵败阵亡是大意轻敌的话，这次吴克忠兄弟二人在有准备的情况下，依旧兵败战死，那绝对不是偶然事件。

    恭顺侯吴克忠，其弟吴克勤，皆是蒙古人，早年随父归顺大明，因其有功，成祖皇帝特赐汉名。

    两兄弟作战勇猛，成祖皇帝数次征讨漠北，都特命二人随行，还屡次遣为先锋。

    这些年来，吴氏兄弟积累了赫赫战功，算是久经战阵的沙场老将。

    这次被瓦剌追击，皇帝朱祁镇也是心惧七月十六那次大败，唯恐大军重蹈覆辙，才命老成持重的吴氏兄弟阻敌。

    朱祁镇本以为他们兄弟二人就算不能打赢，起码也能拦下瓦剌追击骑兵，给自己多争取些撤离的时间。

    不料，这两人就像是纸糊的一般，不到半天时间就被虏贼击败，完全出乎了朱祁镇和王振的预料。

    出乎意料的不止他们，如今京城看到邸报的满朝文武，恐怕都在想一个问题：

    我大明军队竟然如此不堪，竟接连败于瓦剌之手？

    “尔等在此聚集，是为何事？”

    正当众人议论的时候，不远处传来一道威严的声音。

    这声音很熟悉，薛瑞转过头去，就见秋官正高冕负手站在不远处，面色阴沉的看着众人。

    “见过大人。”

    众天文生连忙行礼。

    刚才众人议论的时候，薛瑞自然没有资格插话，只站在远处听着。

    高冕过来后，恰好站在他身旁。

    等众人行过礼，高冕转头看向薛瑞，不悦道：“你来说，发生了何事？”

    薛瑞只好拱手答道：“回大人的话，据学生所闻，前线八百里加急，送来了战报，我大军又吃了败仗，恭顺侯与其弟兵败，都阵亡了。”

    “你说什么？”

    高冕面色一变，又看向史祥等人：“此事当真？”

    史祥忙点头：“确实如此，何书办已拿着抄录的邸报去见许大人了。”

    “你等速速回房去，不得随意走动，谁敢再妄言国事，休怪本官不客气！”

    匆匆交代几句，高冕竟不顾仪态，撩起官袍下摆，跑着去了许惇的值房。

    高冕为人严厉，天文生们都知道他的厉害，被警告了一番，也不敢再扎推讨论，各自回了当值之处。

    见高冕进了许惇的值房，薛瑞竟一转身，朝秋官房相反的方向跑去。

    史祥等人见他反其道行之，都有些好奇。

    付聪冷笑道：“这小子竟不听大人吩咐，等会要是被大人知道，有他好果子吃。”

    “你们有没有发现他今天很奇怪？”

    史祥看着薛瑞背影，若有所思道。

    “有吗？”

    付聪一愣，回忆起薛瑞先前的言行举止。

    今日到值房后，薛瑞就是一副坐立难安的样子，一听外面有什么风吹草动，就跑出去查看情况，也不知道是在看什么。

    先前他们都没当回事，现在想来，确实有些奇怪。

    石南沉吟道：“刚才周兄他们谈论战事时，他听到动静就直接跑了出去，莫非是在等前线战报？”

    “怎么可能，刚才周兄说，邸报发出来还不到两刻钟，何书办就抄录了过来，难不成他有未卜先知的本事，还能预测到今天会有战报传来？”付聪瞪着眼，完全不相信。

    “话是这么说，可看他的样子，听到战败的消息后，丝毫不惊讶，像是早有预料，所以如此镇定，你看他现在又一反常态，违抗大人之命，去了胡公值房，这绝对有问题。”

    史祥沉吟道。

    见两人猜来猜去，石南不由道：“这有什么好猜的，等会回来问问他不就行了。”

    “倒也是。”

    史祥二人懒得浪费时间，跟众人回了秋官房。

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