厨房还没建好，如今就一间睡觉的屋子，徐茵不准备在屋里搭灶台，太烟熏火燎了。

    于是糊墙的时候，她多拌了些黏土，在屋旁边建了个烤窑、垒了个简易土灶。

    赶明给烤窑和土灶也搭个挡雨棚，做饭暂时就在外面了。

    土灶上煲着鸡汤，烤窑里烤着红薯。

    鸡汤煲好以后，她用另一个瓦罐洗了点大米，舀了两勺鸡汤进去，放了把切碎的香菇丁，熬了锅香菇鸡味粥。

    等二郎兄妹俩回来，她给他们洗干净手，一人一碗粥喝起来。

    鲜美的鸡汤熬的粥，配野山菌和野鸡肉，是俩孩子这几年吃过的最美味的饭菜了。

    徐茵看他们吃得狼吞虎咽，一边劝他们吃慢些，一边想：这么大一片荒地，其实完全可以养些鸡。

    只是，上哪儿弄鸡呢？

    徐茵琢磨起这个问题。

    等二郎吃饱，徐茵让他把留出来的半瓦罐鸡汤，端去给石丰年。

    没想到石丰年跟着他一块儿回来了。

    “英雄兄弟，没想到你不光力气大、脑袋瓜子聪明，做饭也这么好吃！我老娘这几天胃口不好，喝了你炖的鸡汤，嘿，胃口回来了！”

    徐茵失笑，拿了个烤红薯给他，问有没有办法买到鸡。没有鸡，种蛋或刚孵出的小鸡仔也行。

    “你想养鸡？我也想养啊！可上哪儿弄鸡啊！要不我明天去村子里问问？”

    既是去村里问，徐茵想了想，拿了一小罐姜黄色的土冰糖出来。

    她见过这里的糖块，比土冰糖的色泽要深，但甜度不及土冰糖。

    “你拿去换鸡或种蛋，换多少你看着决定，无论换多少，我都分你两成。”

    算是给他的跑腿费了。

    石丰年惊呆了：“这、这是糖？”

    “是啊，你没见过？”

    “见过，但好多年没尝过了。”

    徐茵：“……”

    掰了一小块给他：“尝尝？”

    “不不不！这太贵重了！这么大一块，没准能换一只鸡。”

    最后，他拿食指在糖块上蹭了蹭，然后放嘴里砸吧了一下：“不愧是糖啊！真甜！”

    徐茵看得直想抽嘴。

    石丰年把糖罐藏在衣袖里仿佛揣了一锭金子似的小心翼翼往家去，徐茵就听二郎小大人似地叹气：

    “大嫂，你不该再拿陪嫁出来了！我娘曾说，嫁妆是女子逼到绝路了才能动的，比人参还珍贵！”

    “……”

    话是这么说，次日看到石丰年抱过来的三只母鸡、一群鸡崽，二郎和三妹开心疯了。

    “哇！这么多鸡，都是咱家的？”

    “对！”石丰年乐呵呵地说，又对徐茵道，“英雄兄弟，糖块果然比银子更讨人欢喜，好多妇人抢着要，我就挑最肥的换了三只，瞧着瘦瘦弱弱的我没要。鸡崽也都挑健健康康没毛病的，你数数，一共十八只鸡仔。”

    徐茵没想到那么小一罐糖，换回来这么多鸡。

    母鸡一摸就知道是蛋鸡，没准明天就有鸡蛋吃了。

    她抓了一只母鸡、三只鸡崽给石丰年：“说好的跑腿费。”

    石丰年受宠若惊：“不不不！我不能要！”

    “拿着吧！你超额完成任务，这是你该得的！不收的话，下回有事我不找你帮忙了。”

    于是，石丰年拎着一只母鸡、三只小鸡崽脚步虚浮地回了家。

    他爹得知是徐茵送的，把儿子揍了一顿：“英雄对你多好啊！你居然还打劫他！畜生不如啊！”

    石丰年有苦说不出：“那时候不是还不认识吗？再说了，我已经诚心悔过了，英雄兄弟都原谅我们几个了，爹你咋还揍我！”

    “不揍你不长记性！”

    “……”

    徐茵不知道她送出去几只鸡，害石丰年挨了他爹一顿揍，她把鸡交给俩孩子照看，继续埋头开荒。

    家里多了一群鸡，二郎和三妹有活干了。

    每天早起先去鸡窝捡鸡蛋，然后撵它们去荒地上啄草找虫。兄妹俩顺便拔草、捡石子儿。

    荒地里捡出来的石子儿，徐茵让他们堆在屋后，赶明建厨房可以用来压地基。

    兄妹俩这些天已经捡了不少石子儿回来了。一直忙到日头大起来，再把鸡群从荒地撵到山脚树荫下，那里有许多鸡爱吃的草籽。

    晚上再把鸡群赶回家。

    作为奖励，徐茵每天给他们做一顿鸡蛋，有时候荷包蛋、有时候蒸蛋羹、有时候炒野菜。

    石丰年、石峰、陈满仓他们时而会往她家送一些食材。

    野鸡没那么好得，但鸟雀、鸟蛋以及溪里的小杂鱼，三五天能轮着吃上一回。

    伙食上来了，徐茵发现俩崽子的衣服越来越短小。

    尤其是二郎，估摸开始抽条，长袖长裤穿他身上就像短装、五分裤。眼下天热还能凑合，等天气凉了这怎么穿啊。

    得找机会去趟集市，好寻个由头拿点布匹出来才行。

    可她最近太忙了，计划的十亩荒地才开了不到两亩，草药种子也还没机会拿出来，只能先种点红薯。

    药材培育周期长，别到时候种的药材还没影子，家里断粮了。所以种点红薯囤点粮。

    家里带出来的红薯早吃完了，做种的是朝廷拨下来的救济粮，红薯、土豆、芋头干，全是粗粮。

    这让不少灾民失望不已。

    有些人的媳妇是逃荒路上生的娃，当娘的营养不够哺不出乳水，猫儿大的小孩儿就得跟着大人顿顿粗粮，哪吃得消啊。

    大家无比期盼朝廷能发点米面之类的细粮下来，结果到手的全是粗粮不说，还都是陈年霉烂的。

    这让人好不容易涨起来的精气神，又萎靡下去了。

    徐茵便对大家伙说：“你们谁家有多的红薯、土豆匀点给我，我想拿来种，我可以拿大米跟大家换！”

    她家荒地开得多，大家也没往别处想。

    一听粗粮能换大米，好多汉子拎着袋子来了徐茵家。

    二郎不停给她使眼色，急得不得了。

    自家又不是不够吃，干啥把大米换出去！

    徐茵安抚地往他嘴里丢了颗糖，又让他拿一颗给三妹。

    三妹一直守着鸡群，生怕它们跑了。

    荒地太大，不看着点还真不行。

    二郎见她执意要拿大米换粗粮，气得跺跺脚跑出去了。

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