“这可如何是好啊？除了府城的孩子舅婆，咱在这儿也没别的亲戚，能上哪儿落脚啊！”

    连日来的艰难，忍到这一刻终究绷不住了，王大牛的妻子冯氏率先抹起眼泪哭起来。

    她一哭，她儿媳妇也跟着哭。

    男人们虽然忍住了，但双目赤红,强忍着不落泪而已。

    徐茵望着紧闭的城门，以及明知没有路引进不去依然排着长队想去碰碰运气的灾民，心里深深叹了口气。

    转身对王大牛一家说：“眼下这情况，进城料想很难，不如咱们去周边村落看看，兴许有人家愿意赁间房给我们。先安顿下来再做别的打算，这天我感觉快要下雨了。”

    王老爹是个老农民,抬头看看天色也说道：“英雄说的没错，这天晴不了多久了。就是不知咱们同兴府是不是也变天了，变天好哇！早点缓解旱情哪！”

    徐茵心里清楚，同兴府这场旱灾，要持续到年底，确切地说是次年春。

    所以哪怕王家人打定主意想要打道回府返家去，她也准备在东宣府找个地方落脚。

    好在王大牛和她一个想法：“爹身体不好，这一路走来全靠精神气撑着，好不容易到了东宣府，正如英雄小兄弟说的，咱还是先找地方安顿下来，打听清楚同兴府那边的情况再做打算。”

    于是，两家人继续同路,挤出灾民队伍，打听离府城最近的村落。

    可不知是不是因为灾民多了乱子也多，没有一个村子愿意接纳外来人。别说长赁，临时住一晚都没有人家愿意。

    “听说同兴府有流民暴乱，死了不少人,消息传到东宣府了。”

    王大牛打听来这么个消息,大家都有些萎靡不振。

    眼瞅着云层越压越低,大家都不禁焦急起来。

    这时，东宣府城门外张贴出了一份新告示。

    自称识字的王小虎挤进人群去看，半晌，垂头丧气地回来说：“朝廷放文书动员开荒，这跟咱们没太大关系吧？咱家又不是没田。”

    “你傻呀！”王大牛赏了他一个脑瓜崩，“朝廷为啥这时候放开荒文书？就是安抚咱们这些背井离乡逃荒到此地的！你仔细说说，文书上写了啥？”

    “好多字我都不认识。”王小虎挠挠头，“但我听身后一个读书人念，似乎是开出来的荒地，第一年土地税全免，第二年只需交两成，第三年五成还是六成来着，反正三年后才归入普通田地，可通买卖什么的。”

    王大牛听完有没有心动徐茵不知道，反正她自己是心动了，决定留在东宣府开荒种田了。

    荒地开出来多少都算自己的。

    她力气大，多开个几亩，头几年辛苦些,等风调雨顺就稳了,到时候种她拿手的甘蔗、西瓜都行。

    至于名义上的夫君，把俩崽子安全无虞地交还到他手上，就江湖再见了！

    不过也有很多人不愿去开荒。

    荒地的位置都在偏远山区，没有耕牛、也没有犁之类的工具，光是把石子儿、杂草除干净、再把土松起来就得耗上一年半载，困难不止一点点。

    王大牛一家就放弃了开荒，决定在附近找找有没有短期的活，实在没有就返乡，总不至于一直旱下去吧，老天爷总要给人一条活路的。

    于是，双方就此分开。

    临别前，冯氏把她家的一些菜干、酱瓜分了不少给徐茵。

    “还说安顿好请你吃饭的，这光景，也不知啥时能真正安顿下来。”

    “会好起来的。”

    徐茵回了些萝卜干、泡椒酸笋给她。

    这些萝卜干大部分是二郎晒的，不含盐；少许是她系统仓库的囤货。

    两者掺在一起，冲汤喝仅比白开水咸一点，多少补点电解质。

    太咸也容易惹人怀疑，内陆地区，盐不是那么好得的。

    泡椒酸笋也是她仓库里的囤货，用很小的土坛子装着，天热吃条酸笋特开胃。

    徐茵旁击侧敲让他们暂时别回同兴府，灾情没缓解，又不断有流民暴动，不如就近寻个安全地方落脚。

    希望王大牛一家听进去了。

    徐茵回头看了他们一眼，推起板车带着俩孩子跟上开荒队伍前往山区。

    有府衙派人维持秩序，前去开荒的灾民队伍倒是没生什么事端。

    徐茵每天都给自己的晒黑妆增点色，如今已和自然黑的二郎处于同一个色号了，低调地走在队伍里，时不时给自己和俩孩子喂几口灵泉水。

    她隐隐有种不好的感觉，要是突然来场大雨，八成会有很多人生病。

    连日逃荒、疲劳困顿，加之三餐不继，身体免疫力处于强弩之末。

    此前在城门口，已经有不少人有中暑迹象了，这要是突然来场大雨，冷热交加，还不得倒下！

    徐茵在心里不停祈祷千万别下雨，实在要下也等他们到了落脚点以后。

    然而，老天爷是那种听人祷告就起效的吗？那就不叫贼老天了。

    长长的队伍还在蜿蜒前行，豆大的雨点就噼里啪啦砸了下来。

    徐茵赶紧给俩孩子披上蓑衣、戴上斗笠，行李尤其是米袋，盖上了沿途走来用茅草编的草毡子。

    然而大多数人却觉得这雨下的好啊！

    “哈哈哈！老天终于开眼了！下雨了！总算下雨了啊！”

    “下雨了！下雨了！哈哈哈——”

    “呜呜……早点下该多好！咱家的粮啊……”

    一个个或欢喜或痛哭。

    大家不顾衙役催促，愣是停下了赶路。

    有的张开双臂迎接大雨降临；有的仰头接雨水解渴；有的甚至把衣服脱了，就着雨水搓起澡。

    “哥哥，我也想洗澡。”

    二郎双眼亮晶晶地扭头看着徐茵说，伸手就想摘掉斗笠、脱掉蓑衣。

    “不行！”

    刚给自己披上蓑衣、斗笠的徐茵，急忙制止他。

    “赶紧戴上！会感冒！”

    “感冒？”

    “……就是风寒。”

    一听风寒，二郎眼神黯了黯，不再坚持要淋雨洗澡了，乖乖地和三妹一起，挨坐在米袋上，努力护着米袋、被褥等不被大雨淋湿。

    衙役挥了几鞭子才让队伍继续前进。

    徐茵止不住担心这些淋了雨的人或许会生病。

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