曹操声音愈低：“相公说笑了，三百两银子，不过是个钩头。梁山人马若是打破城子，百姓或还无事，官吏富绅，地主豪商，谁能得好？我闻那贼伙中有个矮脚虎王英，好色如狂，到时候闯进谁家，不是天大丑闻？因此不如破财免灾！”

    王知县越听越喜，低声道：“这破财免灾，财从何来？”

    曹操笑得越发亲和：“相公可在狮子楼设一宴，遍邀本县尊长富贵之士，告知梁山泊欲来抢钱粮事，请众人筹集一笔巨款，交给梁山泊买个平安。”

    “届时末将先应声，出二百两银子，相公便将我盛赞，自家又出三百两，你我这五百两便是钩子，众人自然响应，筹措个数千上万两银有何为难？”

    “届时官吏的钱，原样奉还，毕竟大家都是吃俸禄的，家里老小不要养活？那些地主财翁的钱，五五分账，五成大人拿了分配，剩下五成，把个车队自梁山泊过，他必下山来劫，车夫见了弃车奔回，贼人们运去一看，皆是金银铜钱，上面更有一封书信，写的是‘阳谷知县王某某敬奉大王’，梁山泊那伙贼，最是要体面讲义气的，见相公如此恭谨，自然不肯来攻，相公任期之内，阳谷都能平安。”

    王知县听了把大腿一拍，高声叫道：“好！好计策！武都头文武双全，真乃本县之福呀。”

    曹操笑吟吟拱手：“大人慧眼识珠，当断则断，真有执宰风范也。”

    王知县心中火急火燎，当下叫人去狮子楼包了全场，又令差役们拿了他的名帖，四下请人，所请无非是地主商贾，本地豪强。

    听得知县亲邀，这些人谁敢不到？半天光景，不惟城里的阔佬，便是城外的大地主如扑天雕李应等，也都俱全，连同本县大小官吏，悉数聚在狮子楼，这些人大都和曹操交好。见了武家兄弟双双回返，自不免上前亲热应酬。

    过不多久，王知县大摇大摆来到，邀请众人入座，酒菜端上来，他先起身，一连斟了三杯酒，端起一杯说道：“本官自到任本县，承蒙各位善长仁翁关照，县中事事顺遂，本官实在感激，这一杯酒，便是敬诸位关照之情！”

    说罢滋喽儿一口喝了，又端一杯道：“承蒙官家天恩，本官也曾知过几任地方，但如本县这般民风淳朴、人情醇厚之地，还是首见，其中多有诸位教化之功，这一杯酒，便是敬诸位的义举仁行。”

    滋儿滋儿又喝一杯，端起第三杯道：“这一杯，却是要谢诸位眼下的义举，拯救县中生民于水火，周全吾侪以活命，皆在酒中。”

    叭儿一口，又给干了。

    众人就好奇了，纷纷问道：“知县相公，怎么叫拯救水火？周全活命？这却是哪里说起？”

    王知县闻声长叹，脸上露出悲愤之色：“诸位啊，本官得了极可靠的情报，便是临近的梁山泊贼人，如今越发大弄，先去江州府杀了知府蔡九并无数官吏，将满城劫掠一空，又在彭城杀了知州朱勋，劫走无数钱财，四海之内的贼人闻之，纷纷来投，一时间声势大振，正要来打我阳谷，抢夺钱粮以养贼众。”

    这话就如大石头扔进了老粪坑，当时就炸了！

    座中众人无不面色惊变，惊诧骇恐，有的人叫道：“朝廷这是在干嘛？何不发大军剿他！”

    王知县叫道：“诸位听我一言，州府虽有兵马，但州府何处不要守护？终不能长驻本县，俗话说哪有千日防贼的，人家打破了城子，掠了便走，州府兵马也救护不及，因此本官思之再三，我阳谷县只能自救！”

    底下有人便纷纷叫起来道：“知县大人说的不错，只是到底如何自救？”

    王知县面露毅然之色：“本官左思右想，梁山泊缘何便要来打？还不是因为势力大增，钱粮不敷？那简单啊，咱们大伙儿凑点钱去买个平安，那伙贼人都是要脸讲义气的，如今脸面也有了，实惠也有了，万不会再来打城。”

    众人听了议论纷纷，这地方靠梁山泊太近，人们多多少少有些了解，按照晁盖等人性情，王知县的说法还真有可能成功。

    其中有个破落户财主，吃喝嫖赌半生，看着面子还光鲜，内里早已空乏了，衙役们不合给请了过来，这时听要出钱，闹起来道：“这个计策虽妙，但我又何必出钱？反正你们凑钱也不差我一个。”他这话一说，顿失不少人悄然点头。

    曹操见了，勃然变色，起身喝道：“大宋的事情，便坏在你这等人头上。知县大人的酒，你这厮不配喝！二郎何在？“武松拔身而起，伸手拎住那没钱财主的衣领，就楼梯上丢了下去。

    他兄弟二人发威，众人无不胆颤，曹操端起杯酒一饮而尽，道：“诸位父老，此事乃是知县相公一片爱民之心，才肯和土匪苟合，啊不，才肯和土匪虚与委蛇一番！兄弟不才，愿出银二百两，以全相公善举！”

    说罢，武松摸出两个硕大元宝，去放在知县面前。

    王知县面露感激神色，作揖道：“本官替阳谷父老，谢过贤昆仲恩德。”自己从桌下取出只小包袱，打开道：“本官宦囊虽薄，这等大事岂甘人后？这三百两，便是本官的心意。”

    眼见知县掏了钱，那些县丞、主簿、押司、书吏都是得了吩咐暗示的，一个个气昂昂起身，如易水畔的荆轲一般，满脸慨然，拿出多则一二百银、少则三五十贯的钱财来。

    武大郎微微含笑，往左看一眼，扑天雕李应与他眼神一对，长身而立，高声道：“知县相公弃了官声不顾，只为我等微民，还有什么好说？我李家庄虽然不在县里，也要倾家荡产成全相公办此大事！李某捐助一万贯钱，来得急不曾带着，今晚星夜遣人送来。”

    武大郎往右看一眼，飞天虎扈成微微点头，拍案而起，大声道：“这等大事，扈家庄绝不落人后，今夜便回去变卖几件家私，明日定将一万贯钱送至县衙。”

    有他两个开头，其他地主豪商谁能坐住？当下你五百两，他八千贯的报起数目，不多时，便凑出六千余两白银，六万余贯铜钱。

    乐得王知县感动无比，端起酒要和众人高醉一场。曹操则带了武松，不动声色离开。

    走到僻静处，武松问道：“哥哥，使这般计策与这狗官谋财，到底何意？”

    曹操微笑道：“早上本想好好送些金银，买个相安无事。谁知他要我兄弟站规距，呵呵，为兄一时起意，觉得本县还是换一个知县为好，且待那张‘阳谷知县王某某敬奉大王’的字条到手，什么王知县，哪里有黄知县好听？”

    武松一时骇然，心想我这大哥别人如今当真得罪不起，一言不合便要换了上官，偏偏那上官迄今还感恩戴德，这恐怕才叫不战而屈人之兵。

    不久到了家门，曹操拖着武松道：“回家去住。”武松道：“答应了回去传授铁牛几手功夫，他是直性，我若不回，能等到天亮去。倒是大哥许他的媳妇，何日与他娶了？”

    曹操笑道：“待了一了手头事，才好大热闹一场。对了，二弟你的年纪也是不小，可有娶亲之念？我此番出门，特地带了些好酒，待你成亲便可痛饮。”

    武松脸上一红，飞一般走了。

    曹操摇摇头，舒展一下筋骨，把那些勾心斗角事尽数放在门外，放开怀抱，准备今晚酣战。

    有分教：官吏银钱尽退来，豪强财富五五开。老曹一怒生急智，县令拿乔惹祸胎。

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