七少爷张茂比霍念要小一岁多，是张辅的通房所生。

    因是婢生子，生母又早早去世，在府中算是小透明一个。

    国公夫人吴氏没有掌中馈，虽大房诸事被她一手抓，但大房多一个男丁，对她儿子就多一分威胁，她能待见张茂？

    八岁多的张茂如今连学都没上。

    吴氏说他身子不好，担心他受不住，不止不让他到外头上学，连请个先生进府给他讲学都没有。

    而张辅一心扑在军中，后院的事也不太关心。太夫人倒是想关心，但她已经没让吴氏掌中馈了，难道连大房的事务也要拿过来管吗？

    再说她孙男孙女也多，也疼不过来。

    小透明便越发透明了。

    今天他的奶娘请假回家了，他的小厮生病了，一天下来，竟是没人给他去厨房拿饭吃了。

    想自力更生，期期艾艾一步三挪到了厨房，不料厨房从上到下逢高踩低没理他，说还不到下晌开饭时间，只让他到院里等着，会有人给他拿饭去。

    这便没饭吃了。过饭点了。把张茂委屈得不行。

    实在太饿，回到屋里呆坐更饿，便想着在府里走走打发时间，走着走着可能就不饿了。哪想走啊走着，就走到香兰院来。

    还听到院里正在讨论桃花鳜鱼是清蒸还是红烧，虾蟹又怎么吃。

    害他吸熘了好一阵口水，实在忍不住，便趴在院门口看。

    见霍惜发现了他，吓得小脑袋又缩了回去。

    奶娘说这个新回府的姐姐不是省油的灯，不要去招惹她。张茂脚在地上蹭了蹭，咽了咽口水，转身想离开。

    “站这里做什么？”

    张茂吓得一惊，慌得抬头去看。就见新回府的姐姐正朝他看来。

    “我，我不做什么……”小身板紧紧贴在墙上，紧张地看向霍惜。

    守门的婆子把东西拎到厨房，回到院门口，“七少爷，你怎么到这里来了？”

    “我，我，我想去厨房拿饭……”

    “拿饭怎么到这里来了？你的奶娘和小厮呢？”

    “奶娘回家了，木头生病了。”小声地回完，低下了头，不敢看众人。

    肚子咕噜噜发出声响，他慌得用手去捂，脸上起了难为情的羞意。

    想转身就跑，被霍惜叫住了，“进来吧。”

    张茂抬头去看她，见她已转身，便愣愣地跟了上去。

    到屋里坐定，头也不敢抬。

    琥珀夏荷等人给他拿了好些糕点吃食过来，又给他倒了茶水。

    “谢谢大姐。”

    小心翼翼地捧起茶杯，连喝了好几口，放下茶杯看了霍惜一眼，便伸手拿了糕点来吃。

    小口小口吃着，动作却并不慢。见霍惜没有反对，又连吃了好几块，动作才慢了下来。

    马嬷嬷见状，叹了一口气，与霍惜对视一眼。

    “木头病的很重？”霍惜问他。

    张茂把吃了一半的糕点放下，神情低落地点头：“木头起不来床了。”

    “可有让大夫来看过？”

    “我跟奶娘说要叫大夫，奶娘说睡一觉就好了。”

    “你奶娘呢？”

    “奶娘家里有事，回家去了。”

    国公府少爷小姐们的奶娘都是外请的，大多都是雇工，签的活契。

    一般在少爷小姐两岁不喝奶后，就会遣退，但奶娘若带得好，也会继续让她们带小姐少爷到六岁，才会遣退。

    张茂都八岁了，还留着奶娘。

    一是生母没了，二是他病弱，再加上他被这个奶娘也照顾习惯了，府里便一直留着这个奶娘。满府也就张茂身边还跟着奶娘了。

    “所以你今天都没吃上饭？”

    张茂头埋得更低。

    霍惜看了马嬷嬷一眼，马嬷嬷点头，吩咐琥珀：“你带上少爷身边那个吉祥，去看看木头，若病得重，便给他请位大夫来。”

    “是。”琥珀应声而去。

    张茂感激地抬头看霍惜，“谢谢大姐。”

    霍惜又问了他一些情况，才知道他身边只有一位奶娘和木头照顾，院里其他婆子倒是有，但奶娘不在，她们也不知跑到哪里去了。

    如今一个使唤的人都没有了。

    这国公府的庶子，竟是不如外头的寻常百姓家了。霍惜有些感慨。

    “也是吴氏造的孽，只怕是不待见，让他自生自灭呢。”马嬷嬷凑到霍惜耳边悄声说了一句。

    霍惜又抬眼看向张茂。

    她对这个庶弟，没什么好感，但也没什么恶感。她当初离府的时候，他还没出生，对于他生母何氏，她也没有印象了。

    这个生活在国公府的庶弟，比起她和念儿，好像过得并不怎么样。

    “别吃太饱，一会该吃晚食了。”

    “是。”

    张茂看了看吃得只剩一小半的糕点，想把他放回盘子里，又觉得不妥，想了想，把它整个塞进嘴里，又就了一口茶水，便熘下椅子。

    “谢谢大姐，那茂儿回去了。”

    霍惜看了他整个动作，叹了口气：“留下用饭吧。一会你五哥也要回来了，今天有新鲜的河鲜吃。”

    张茂咽了咽口水，鬼使神差地应了声好，留了下来。

    霍念回来，发现姐姐院里多了一个人，有些惊讶。

    等听清缘由，很是大方地说道：“那七弟留下和我们一起用饭吧。多一个人还热闹些。今天我爹送了河鲜来，新鲜着呢！我也一年没吃到桃花鳜鱼了。”

    可能是感受到霍惜姐弟的善意，张茂也放得开了些。

    “什么是桃花鳜鱼？”

    “你没吃过桃花鳜鱼？”

    张茂别说没吃过，听都没听过。

    霍念便跟他解释：“春天桃花盛开的时候，这种鱼从水里一跃而起，吃长在河边桃树上的花，和落在溪流里新鲜的桃花，肉肥而美，还带着桃花香呢。可好吃了！每年只有桃花盛放的季节能吃到！我爹还专门去桃花涧那边捕来的！”

    去年他还和爹去捕过，今年就不能去了。有些感伤。

    张茂听了连连咽口水。又问了霍念好些问题，霍念也很耐心地回答他。一对兄弟，倒亲近了起来。

    等琥珀回来，说木头发热人都快烧湖涂了，好在大夫及时请了来。而且还跟霍惜说了张茂院里的情况，说屋里空荡荡的，连个值钱的摆件都没有。

    这哪里像个国公府少爷的房间？比一些下人的房间还不如。琥珀连连感慨。

    霍惜眉头皱了皱，吩咐她：“你让人去大门处候着，若是看到国公爷回府，就说我请他来吃桃花鳜鱼。”

    “是。”

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