程氏望着一身华服的程景昌，眼神黯了黯：“礼不可废。”

    “你啊，就是太守礼，才落得如今的模样。”穆氏摇了摇头。

    程氏头低了低。

    徐穆氏叹了一口气，但凡她当初拼死拒绝，父亲也不会把斌儿抱走过继给哥哥。

    或者她再硬气点，跟着去了云南, 也不会至今膝下空空。而云南也不会只知君氏，不知还有个侯夫人程氏。

    “以后，你得多出来走动走动，如今斌儿回了京，你得多为他打算打算。”穆氏语重心长。

    “嗯，我会的。”程氏点头, 如今她眼里心里只有俨儿。

    徐穆氏理解她的感受，先国公爷爱敬她，但也不止她一个女人，府里庶子庶女也不少。

    都说徐家是开国第一功勋之家，鲜花着锦，但旁人哪里知道她在后院的煎熬。她膝下只有景昌一个孩子，这么多年，不错眼地护着他长大，何其煎熬。

    战战兢兢过了这些年，可算熬过来了。

    如今她儿子承了世袭的爵位，府里又由她说了算，姨娘庶子庶女都要看她的眼色，陛下念着景昌他爹因他而死，对定国公府多番照顾，皇后娘娘也经常召她这个弟妇进宫叙话。

    她现在再没别的忧心事了。连呼吸都是畅快的。

    徐穆氏拍着程氏的手，安抚她：“放心吧，斌儿有我和定国公看着呢。”

    程氏起身，朝她深福了一礼：“多谢大姐愿意照拂他。”

    “你又客气了不是。斌儿是我的亲亲侄儿，我能不照拂他？”穆氏嗔怪道。

    穆俨与程氏在定国公府盘桓了一天，直到日落方回府, 宾主尽欢。

    “少爷以后可以和定国公府多走动走动, 若定国公和太夫人愿意照拂少爷，帮少爷多说几句话，对我们将来大有益处。”

    穆离说完，穆坎也点头：“定国公府如今圣眷正隆，徐皇后念着这个为他夫妻而死的幼弟，定国公府只要不是谋反，一辈子的荣华富贵。在帝后面前为少爷递几句话比什么都管用。”

    穆离点头：“正是，若是少爷在京中得一些说话有份量的人支持，云南那边多少也会顾忌着些。”

    “没错。太夫人与先侯爷一母同胞，如今少爷承她兄长的香火，少爷合该与她多走动走动，哪怕最后世子之位落不到少爷手里，将来少爷在京里自也有另一番局面。”

    穆俨安静地听着，不发一言。

    手往腹部按了按，那里早已不痛了，但前些日子痛得他死又死不了，活又活不过来的滋味，他忘不了。

    穆离也注意到了他的动作, 有些心疼。

    “少爷，属下已吩咐云南那边了, 在几个矿区的重要位置都安插上咱们的人。咱以前手段太温和了，只往里面安插人，重要位置为了不打草惊蛇，从来不碰，这倒是滋长了一些人的气馅。”

    “可不是，咱在里面得有话言权。不能再跟之前一样了。”

    穆俨摩挲着桌上的镇纸，好半晌声音清冷地吩咐：“把蒙州银矿大管事吃拿抢占的证据递给侯爷。先断了君氏及他的崽子一臂。”

    “是！”

    “还有”，穆俨看向他二人。

    “之前咱只防守，手段确实太温和了，你二人吩咐下去，除了军中，西南各商路咱也要有人，特别是君氏娘家那边的产业，但凡她家有的，咱也要有。”

    “咱跟他打擂台？”

    “不，我要一步步吞食君家的产业。断了君氏的翅膀，让她再也飞不起来。”穆俨眼睛眯了眯。

    本来想再等几年，等他再长大些，慢慢布置，但现在他刚被陛下赐字，程家刚有人要回京任职，那边就慌了。

    既然对方急于下手，那他不介意以牙还牙，断了对方的臂膀。

    “可咱手里没那么资金啊。”

    他们穷啊，没钱。

    “把祖父留给我的产业卖几处。”

    啊？穆离穆坎有些着急：“少爷，那些产业一旦售出，可就买不回来了！”

    穆俨心中也可惜：“卖吧，咱们如今需要钱。”将来，只要他得势，这些产业还会回到他手里的。

    “是。属下这就去安排。”

    另一边的菡萏院，刘嬷嬷服侍着程氏就寝。

    “嬷嬷，你说，今天大姐说的话是真的吗，她会帮俨儿的吧？”

    “会。”刘嬷嬷言语坚定地安慰。

    “咱少爷都过继给她同胞兄长了，她母亲没了，兄长也没了，四时八节不得靠咱少爷给他们烧纸钱，续香火？咱少爷可是她亲亲侄儿。西平侯的爵位落到咱少爷手里不比落到别人手里强？”

    见程氏一张脸还木着，又劝道：“少爷如今还小，还有时间筹谋，您如今很不必想太多。平日里多出门与她家走动走动，也与京中其他勋贵家里走动一番，您可是西平侯夫人，谁敢小瞧了您？如今少爷还得您护着呢。”

    “嬷嬷说的是。”程氏回神。

    “您啊，就放宽心，少爷如今长得一表人才，外面谁见了都夸。又一身的文才武艺，您啊，享福的日子还在后头呢。现在要紧的是帮着少爷把府里管束好，像上次少爷中毒的事不可再发生了。”

    程氏身子一震：“嬷嬷说的对，我这就修书一封给俨儿祖母，跟她要府中下人的身契，但凡咱没握住他身契的，一率打发他们往云南去，缺人咱从京里再买。”

    刘嬷嬷两手一拍：“我的好夫人，您可算开窍了。奴婢这就给您磨墨。”

    定国公府，太夫人穆氏也在跟年轻的国公爷说着今天上门的亲戚。

    “你觉得你斌表弟如何？”

    “斌表弟为人谦逊，学问扎实，武功更是比儿子强。虽瞧着年岁比儿子小几岁，但行事瞧着比儿子还老道。”

    穆氏笑了笑：“她的武功是你外祖亲自开蒙的，又得了你大舅亲自教导了几年，你外祖又请了数位名师教他，他自己也吃得苦，武功比你好那是自然。”

    她只得了景昌一个，小时候也送他苦学过一番武艺的，但孩子一哭，她就舍不得了。

    徐景昌大概也想到自己过去学武的经历，笑了笑。

    穆氏回忆起今天与穆俨交谈的情景，叹了一口气：“这孩子跟你外祖一模一样，不苟言笑，有什么事都自己扛。他母子二人不说，就以为我不知他前些天中毒差点熬不过来吗？”

    “儿子问他，他也只是说身子不适。”

    穆氏哼了声：“跟你外祖的脾性一模一样。疼到死了，都咬着牙说没事。”回忆起过逝多年的父亲，穆氏眼里含了泪。

    “景昌，以后京里有宴小宴，有什么事你多提携着些你斌表弟。他那个娘是个靠不上的，咱不帮他，还有谁帮他。”

    “儿会的。”

    “哎，斌儿他娘是个支不起事的，府里如今她说了算，还让斌儿中了毒，半点手段也没有。她那婆母远在云南，但凡京师祖宅及族里各处大小事还是要向云南请示才做主。”

    穆氏摇了摇头。

    “当年你外祖要过继斌儿，我也是同意了的。我以为你二舅母还会有其他儿女，没想到这些年只得了斌儿一个。把斌儿过继给你大舅，令她膝下空虚，这些年活得跟观里的姑子一般……是你外祖和大舅对她不住。”

    若是谁把她的景昌过继出去，她可是会跟对方拼命。

    穆氏叹了一口气，只希望能为老父亲和兄长多偿还一二。希望今日与她说了那许多，能多少宽她的心。

    “母亲放心吧，今后儿会多照拂斌表弟的。”

    “你懂事便好，你九泉之下的外祖和大舅也会感激你。”

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