“他死了？”

    “死了。”

    “怎么死的？”

    “寿终正寝。”

    “”

    气氛有些沉默，陆寒江和采薇都闭着嘴不说话，大长老似乎在追忆往昔，她的目光顺着落日的余晖一点点飘远，直到晚风带来了初春的凉意，她才长长地发出一声叹息，似是释然，似是哀伤。

    “你师父他，临死前还说了什么？”大长老轻声问道，言语间彷佛有些许希冀的味道。

    陆寒江眉头一挑，低着头道：“嗯，师父让我来向长老问好。”

    这就是睁着眼睛说瞎话了，他估摸着北冥子死的时候应该在大骂皇帝无道锦衣卫卑鄙，但比起这样难堪的丑态，还是陆寒江替他拟写的结局更好看些。

    大长老听完之后，又是一阵长长的沉默，许久之后才说道：“老身明白了，你随我来吧。”

    说罢，大长老便先一步动身向祭坛后方一处往下的阶梯行去，采薇见了却是迟疑道：“大长老，族中不是规定外人不得进入岁引间吗”

    “你也来，”大长老停下脚步，转过身来说道：“既是北冥子的徒儿，那便不算外人了。”

    “这”

    陆寒江耸耸肩，和采薇一道跟上了大长老，途中又听她问道：“那老家伙去了，如今逍遥派该是归你执掌了吧？”

    “算是吧。”陆寒江含湖地说道，未自圆其说，他又补充了句：“先师去后，门下弟子四散而走，如今仅剩我一人。”

    听此言，大长老并未惊讶太多，似乎也在预料之中，她道：“天意如此，你师父既然执着要走那条路，终归会是有这样的结局。”

    陆寒江若有所指地问道：“先师自有他的考量，大长老此话何意？”

    “小子，不必对老身隐瞒什么，既然你师父都让你前来此地寻我，怕是已经尝试过那法子了，对吧？”

    大长老长叹一声，语气幽幽：“求仙问道，为谋长生偏行那伤天害理之事，死怕是也死的不安宁。”

    从半途开始采薇就完全听不懂了，什么长生，什么求仙，她瞪着不明所以的大眼睛，似乎是第一次听到大长老说出这样的话来。

    陆寒江就好些了，他只是暗自观察并模彷着大长老的表情，轻声道：“大长老猜得不错，先师已试过那法子，只是未能成功。”

    “那是自然的。”

    几人顺着旋转的楼梯到了祭坛的下方，越是往前，这周围就越显得昏暗，大长老的神情慢慢没入阴影之中，让人看不清楚，一段尘封在过往不为人知的秘密被她缓缓道来——

    “千年前有一先贤算出了玉石现世一事，你师父好不容易得了那玉石，自然不会白白放过，只可惜他们解读不了其上的秘密，那是传承自上古的文字，到如今已天下已无有几人认得，便是老身，也是一知半解。”

    似是想起了什么，大长老轻笑一声道：“当年你师父百般苦求老身将这解读之法教与他，老身这才松口，岂不料最后竟是好心办了坏事，害得他落得如此下场。”

    听着大长老自言自语的话语，陆寒江没有评说什么，他暗自思量起来话中的意思，天下间没有那么多巧合，恐怕逍遥派和百毒翁这两批人所求的长生之法，是同一个。

    逍遥派的秘法来自于天外玉石上的记载，但是按照这位大长老的说法，那种文字古老神秘，早已经无人能完整解读，那也就是说，很可能是逍遥派自己解错了谜底，这才研究出了那靠吸食至亲血脉的七星天命术。

    思虑间，眼前兀地出现了一丝光亮，陆寒江抬眼看去，在道路的两旁出现了许多发着荧光的花草，由疏至密，直到尽头的圆台前，周围已经被一片荧光之海覆盖。

    大长老领着两人到了这一处被称作岁引间的地方，在荧光包裹中，眼前正中央的位置放着一个石制圆台，其上是一尊模样独特的白玉凋像。

    这凋像的下半部是如水潭一样的清泉，而上边则是由两个女子的上半身组成，与真人一般模样大小，左边的女子一身云光丝绸，右边的女子一套星彩长袍，明明是白玉所制，那眼眸却十分明亮，神采飞扬，似是活人一般。

    左边的女子眉眼弯弯，顾盼神飞，活泼可爱带着几分古灵精怪的味道，右边的女子眼眸半睁，似含忧愁，那抹不平的蹙眉显得哀怨婉转，惹人心疼。

    有那么一瞬间，陆寒江觉得这两女子似曾相识，但一晃神，他便再无这种感觉，只是一个错觉罢了。

    接着他细看之下，两个女子身上多有几处特别的地方，或是脖颈上的挂饰，或是头顶的明玉，可最显眼的地方却在于她们各自伸出一只手十指相扣，十分亲密的样子，另一只手分别伸向左右两端，左边的女子托着一盏灯，右边的女子手里却空空如也。

    乍看之下只觉得这凋像精美异常，但好似少了什么，陆寒江盯着右边那女子空着的手心，若有所思。

    采薇觉察到了他目光所指，于是便低声地给他解释道：“圣灵蛊虫未被雪华宫盗走前，便是寄存于此。”

    “原来如此。”陆寒江的眼中闪过一丝明悟。

    大长老来到那凋像前，转过身看着陆寒江说道：“当年老身将那解读古文的手法教给了你师父，却让他落得那样的下场，这长生之法到底是害人之物，老身本不愿将这秘密继续传承下去，但你却还是来了，可见天意如此。”

    过往随着一声长叹被放下，大长老的目光逐渐变得清明，她静静地注视着陆寒江，道：“你且回答老身一句，你相信这世间有长生之法吗？”

    “不信。”陆寒江的答桉从没有改变，他眼底的嘲弄之色随着大长老的话说出口之后，更甚了几分。

    大长老盯着他的脸，好半晌突然怅然一笑：“是个好孩子。”

    于是她又问道：“那你可想知道先人传下的长生之法，究竟如何？”

    “当然。”

    这个回答陆寒江也没有犹豫，他平静地说道：“若说长生我自然是不信的，但既然这么多人都愿意相信，想必定是极为有趣的事情，我自然不想错过。”

    “也罢，终究是你师父临终所求。”

    大长老转过身看向那凋像，慢慢地开口：“千年之前，先贤算出天外之物降世的时日，并预言千年之后，长生之机将会现世，于是他顺应天道，将长生所需的七件宝物分别交由七个血脉传下”

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