刘备率领大军渡江，进驻春谷城。

    夺下春谷城，刘备终于真正放心，也不再怀疑渡江的策略是否正确，现在，剩下的就是跟孙策正面相对了。

    安抚了城中百姓，不管他们是不是曾经协助蒋钦守城，都不得伤害，这让刘备得到一些称赞。

    城中的百姓也真正相信，刘备果然如人们所传说一样，是仁德之人。

    刘备在春谷歇了一日，让高顺统领五千人先行，去占据芜湖，又留下麋芳统领两千人屯守春谷，亲率两万人马随后出发，向北行进。

    周泰本来带领两千人跟在祖郎后面往援春谷，刚过了芜湖不远，斥候突然回报，说是祖郎遭到伏击全军覆没，春谷城随即被攻破，祖郎和蒋钦都战死了，现在刘备已经占了春谷。

    听到这个消息，周泰不敢再向前行，自己只有两千人，去了春谷也没用，只有送死的份。

    他立刻带兵进守芜湖，同时派快马回去向孙策禀报。

    “春谷被刘备攻破了！蒋钦和祖郎都死了！”

    孙策不敢相信，刘备会这么快就攻破春谷，还连斩自己两员战将。

    此时他们距芜湖还有两日路程。

    “刘备夺下春谷，必会立即起兵向北，其势正盛，不如，我们退守丹阳城，调来曲阿之兵，共击刘备。”周瑜劝道。

    现在孙策率领的兵马只有一万七千人，加上周泰所统领的两千人，也才一万九千人。

    而所探马回报，刘备所统兵马有两三万人，必须从曲阿调来兵马，才好与刘备一战。

    曲阿现在有孙辅和吕范张昭和五千兵马屯守，丹徒还有程普的三千兵屯守。

    孙策想了一下，说道：“此时岂可退却，退则示弱，士气必低。周幼平既已占守芜湖，我们不如进兵芜湖，让袁将军遣兵攻其后，两面夹击，令其首尾不能相顾，吾等必胜。”

    “袁将军常败而惧，此时尚且自顾不暇，只怕他不会遣兵出击。”

    “吾叔父幼台在舒，可攻襄安。”

    孙策不听周瑜劝言，催兵急行，赶紧进守芜湖。

    又派人去见袁术和孙静，劝他们派兵去攻打襄安，这样可以让刘备分兵回救，自己也会更容易打败刘备。

    周瑜无奈，只好跟着孙策进了芜湖。

    他们兵马刚进芜湖，高顺带领五千兵马刚好来到，离城十里屯营，等着刘备。

    “将军，刘备大军未到，让我带兵出去与他前锋一战，挫其锐气。”

    周泰向孙策请战道。

    “可以，你要多少兵马？”

    孙策也想先灭一灭刘备的威风。

    “敌兵前锋只有五千人，若是带兵多了，恐其不敢应战，给我五千兵即可。”

    “我给你八千人，若是敌将不敢应战，也可灭其士气。”

    对于高顺，孙策只知道他以前曾是吕布的将领，但对他的战绩却不太了解，也没有听说他有过什么特别的战绩。

    如果敌军前锋是张飞或是太史慈，孙策不会让周泰领兵出战。

    周泰是员猛将，但他与蒋钦不同，并不善于统兵，如果不是手下无将可用，孙策也不会同意周泰出战。

    “诺。”

    周泰应诺，领八千兵马出城，到高顺营外请战。

    兵士报入营中，高顺听说之后，冷笑道：“孙策急于求战，我却偏不与他战，传令，全营待命，不许言战。等主公兵马到了，自会与敌一战，到时候会有你们立功之机。”

    众军侯齐声应诺，带领兵马戒严守营，防备敌兵袭营。

    周泰让兵士在营外骂了半日，也不见营中有出战之意，不得已领兵退回城中。

    刘备听说孙策进守芜湖，率领兵马急行，两日之后赶到芜湖城外，离城五里安营。

    一直以来，刘备和周平最想要的，就是与孙策来一场大战，一战定乾坤。

    现在，这个愿望终于要实现了。

    屯营歇息两日之后，刘备亲率大军，来到城外，列好阵势，向孙策请战。

    以甘宁统领的陷阵营为前阵，高顺统领五千人紧随其后同为前阵，张飞和太史慈各领五千人为左右阵，刘备自领一万人为中阵，曹成统领四千人为后阵。

    孙策和周瑜站在城门楼上，望着城外兵阵，尤其是看到前阵的陷阵营，虽然人数不多，却是全部身着铠甲，手持盾牌兵器，显得甚是威风。

    其统兵之将同样威风凛凛，背后竖着两支羽毛让人印象深刻。

    其余兵阵同样是整齐威严，即使是刘备，也显得格外威武。

    唯有他身边腰悬酒葫芦之人，无威严之气，却颇有一番洒脱。

    孙策见过周平，知道刘备之所以能有今日，主要是有周平相助。

    “将军，我们今日先不要出战。”

    城外敌阵令周瑜望而生畏，以他所知，孙策今日如果出战，实难取胜。

    “若是不战，岂不是失了士气。”

    孙策心里并没有必胜的信心，但敌兵临城请战，自己却不敢出战，未免会让士卒气馁。

    “将军可对军中士卒明言，说是袁将军将要率两万兵马攻打襄安，到时刘备必会分兵往救，我们正是要待其分兵之后再行出战，彼时必可大获全胜。”

    “公瑾之意，是要等刘备分兵之后再战？你先前不是说，袁将军不会遣兵攻打襄安吗？”

    “袁将军会不会遣兵攻打襄安不要紧，只要让刘备相信即可，他若相信，必会分兵回守襄安。”

    “如此说来，却也是一计，我们便待其分兵再战。”

    孙策传令城中全军，说是袁公路将军将要率领兵马攻打襄安，到时候刘备肯定要分兵回救，甚至有可能会退走，等他分兵或退走时再出城与战，必可得胜。

    城中的兵马本来对于此战也没有必胜的信心，现在听孙策这么一说，如果刘备分兵之后自己再出战，确实胜算要更大一些。

    而刘备在城外等不到孙策出战，只得退兵回营，紧接着便听到了孙策所下之令，说是袁术要率兵攻打襄安。

    这个消息让刘备有些担心。

    “襄安仅有三千兵屯守，袁术若是率兵攻打，只怕难以守住啊！”

    周平笑道：“呵呵，主公难道还不了解袁术吗？我料他绝不会率兵攻打襄安，况且，即使如此，黄射的水军屯守江上，可为呼应，必可吓阻袁术兵马。”

    “袁术或许不攻，孙静必会听孙策之意，举兵来攻。”

    “孙静仅有数千兵马，他攻不下襄安，主公大可放心。”

    刘备又想了想，觉得周平说的也对，以孙静的兵马，不可能会攻破襄安。

    而此时在皖城，袁术接到了孙策的请求，让他出兵攻打襄安，以此分刘备之兵，为此聚众将商议。

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