虽然秋分已是前几日的事情，但是天空那轮烈日倾洒下来的盛辉依然将人烘得透不过气来。

    一些似云非云似雾非雾的灰气，低低地浮在空中，更让人觉得憋得慌。

    “嘒嘒！”

    尖锐的蝉鸣声不绝于耳，没有半刻停歇。

    林间，一支商队四散着在树荫下躲避着，栓在树旁的骡马此时都张大了鼻孔，往外喷着粗气。

    “嗨！”

    “这天气也太热了……”

    一名十来岁的少年倚靠在树干上，用力地扇动着衣衫，如此闷热的天气倒的确是罕见。

    少年猛扇了好一会，似乎才凉快起来，但是浑身黏糊糊的汗液还是让他相当不快。

    “还是那个小鬼有活力啊！”

    “这就是忍者么？”

    “哪怕只是一个小鬼……”

    不过，当少年把眼光挪到另外一棵树下之时，眼中却是浮现出了异样的光彩。

    踏！踏！

    重重落在草地上的声响不时响起，似乎还有着隐隐的节奏感。

    不过其余商队的人却没有心思理会这个声响，因为仅仅是聒噪嘈杂的蝉鸣声就已经占据了他们的耳朵。

    但是他们中只要是年岁稍长一些的，似乎都早已习惯了这种生活，他们取出了一些特制的粉末倾洒在周边，在驱赶蚊虫后便直接躺在草地上面，抓紧时间休息着。

    一名黑发少年手持着苦无，竟是直接‘踩’着树干而上，跑了好几步后才用苦无在树干的表面划出了一抹痕迹，然后只能不甘地任由身体重新落回地面。

    “嗬！”

    少年重重地呼了一口灼热的气息，他的衣衫早已被汗水浸透，不过他却并不在意。

    虽然在一开始出汗的时候会因为湿腻的汗渍而别扭，但是等到大汗淋漓之后，反倒浑身会出现一股子通透的感觉。

    “踩水、爬树的训练，进度还是缓慢呀……”

    “这才是普通忍者的真实水平么……”

    黑发少年望着树干上密密麻麻的刻痕，心里不禁出现丝丝缕缕焦急的情结。

    因为那些刻痕的位置相当集中，这就说明他刚刚‘爬’了那么的树，其实并没有什么实质性的进步。

    “呼！”

    少年再次吐气，似乎要连同心底的郁结一同吐出似的。

    不过，少年似乎很快就调整好了心态，他在吃下一些干粮后，就又重新进入了盘膝打坐的姿势。

    而在商队的末尾，有一名其貌不扬的老者正似有似无地望向黑发少年，这名老者一副‘炊事员’的装扮，身背一口黑色大锅，锅边还插着瓢勺之类的厨具。

    随着众人的休憩，正当空的烈日也渐渐西斜而下，养足精神的商队便再次踏上大道，向目的地继续走去。

    深夜。

    领头的中年男子手持着类似于手电筒作用的‘打竹’在前面引着路。

    此时的环境完全不似白天那般喧闹，反而是充满着一种异样的静谧，夜幕下商队亮起的一串烛火此时也仿佛带着不详的气息。

    中年男子仔细辨认着道路，然后脸上突然涌现出一抹喜色，他有些兴奋地说道：“大家加把劲！”

    “前面就有一处可以休息的脚店！”

    “已经快到草之国边境了，再加快劲，咱们明天早点起来赶路，中午之前就能到！”

    “好咧！”

    “终于可以好好睡一觉了！”

    “青野大哥说的肯定没错！”

    “快点！快点！”

    商队里的十几名商人此时都备受鼓舞，连连驱赶着骡马，加紧了脚步。

    蓦地。

    呜！呜！

    夜空中飘来了一大块乌云，几乎将月亮整个遮蔽起来，连带着阵阵阴风，呼啸着朝他们卷裹而来。

    地面上的杂草和路旁的林木枝叶被吹得哗哗作响，仿佛前面的道路上隐藏着什么可怕的妖魔似的。

    “嗯？”

    当阴风吹拂过商队的时候，最末尾那名背着黑锅的老者眉头却是皱了起来，不过由于他处在队伍的在末端，因此并没有人注意到他的异样。

    “看来是要下场大暴雨了！”

    “快！”

    “先去前面的店里把货物放好！”

    中年男子大声喊道。

    在众人的齐心协力之力，商队的行进速度陡然加快，磨磨蹭蹭的骡马更是为此挨了好几下鞭子。

    骡马屁股上淌出的血迹与哀鸣在夜幕的笼罩下，显得有些渗人。

    “到了！”

    “到了！”

    “前面就是依靠着一个村落的脚店了！”

    中年男子的眼相当尖，刚刚翻过一个较陡的坡道，他立马就瞄到了记忆中的那盏灯光。

    “嗯？！”

    不过很快，中年男子的脸色蓦然大变，欣喜的神情瞬间转变为惊恐。

    因为映入眼帘的除了那盏熟悉的灯光之外，还有刚刚燃起的火光！

    而且由于中年男子手中提着的‘打竹’在漆黑的夜晚非常显眼，他也看见了几道手中拿着火把的黑影正急速往他们这里靠近着！

    中年男子的第一反应就是去寻找商队的‘保镖’、木叶村的忍者。

    不过，当他回过头去之时，却发现那名少年忍者已经站到了他的身旁。

    拥有躲避雇佣忍者经验的中年男子非常清楚地知道这帮忍者的能耐有多大，他们的本领是不能依靠年龄来判定的。

    “墨……墨尘大人！”

    中年男子咽了咽口水，他此时只能将希望寄托在这个黑发少年的身上。

    说来他的心里也有些忐忑，他当然知道木叶忍者里面有中忍和下忍之分，但是如果要雇佣中忍的话，那酬金可就得翻上好几翻，加上这条路他之前也走过很多次了。

    出于节约成本，他才将雇佣金压到一个C级任务的最低水平，所以他也明白，这名黑发少年，至多也就是一名下忍而已。

    墨尘淡淡‘嗯’了一声，在眺了一眼后才继续说道：“只是一伙马贼而已。”

    “你先将马车围成一圈，把贵重的物品放在最里面，准备好家伙！”

    墨尘一副胸有成竹地说道，脸上丝毫不见慌乱之色。

    这副沉着冷静的模样倒是让领头的中年男子高看了墨尘一眼。

    但是，如果他知道墨尘只是个‘实习生’的话，他那颗刚刚放下去的心可能会跳到嗓子眼上来。

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