科举是寒门子弟通向成功的最快捷径，可同时也成为了官员们大肆敛财的绝佳时机，众多官吏皆是想要趁着这场科考狠狠捞上一笔。

    然而还不等他们的钱刚捂热乎，影密卫与众多官差便找上门来，将其抄家问罪。

    不过短短一个月的功夫，就有上百名官员被革职流放乃至砍头，一时间官场之上风声鹤唳，所有人都不敢再随意动弹。

    紧接着，嬴政正是下达了一条十分狠辣的政令，凡是参与科举舞弊的人，无论是贫民百姓还是达官显贵一律从中处置。

    三族之内皆受连坐，其后人百年之内不得再入科场！

    虽然这般惩处看上去过于严苛了一些，但在嬴政眼中却是理所应当的。

    正所谓一人得道鸡犬升天，你贪污了钱财，家中子女亲友也在无形之中获得了好处，既然受了好处自然要承担责任。

    当然，若是有亲朋进行举报，不仅可以免于刑法还会获得高额奖励。

    如此一来二去，那些想要动歪脑筋的官员便不敢再轻易出手，毕竟风险太大了，侥幸得逞所收获的只不过是一些钱财，而若是出了岔子倒霉的可不仅仅只是自己。

    整个家族百年之内都无法再踏上仕途，这无疑是毁灭性的的打击！

    在如此强大的压迫之下，连带着吏制也都清明了许多，科举有条不紊的一步步进行着。

    从最初的乡试验，到之后的县试，再到之后的郡试层层把关，尽可能的为考生们创造出一个公平的竞争环境。

    当然，所谓的公平也只是相对的，毕竟贫民与贵族本质上就有着极大差距，资源、人脉以及教育环境的差别让双方的起点截然不同。

    因此，哪怕已经震慑到了那些不法官吏，可贵族子弟的通关率依旧要远远高于寒门。

    全国接近十万名考生，通过郡试的共有不到一千人，而其中贵族学子便占据了八成以上，剩下的大多都是小有资产的中层人家。

    真正出自底层的考生，只有可怜的数十人。

    看到这般数据，叶觞也是不由心头轻叹，这便是时代的局限。贵族门阀上百年的底蕴积累，可不是一朝一夕就可以超越的。

    不过即便不尽如人意，这也是一个好的开始，相信有了这场科举未来便会出现越来越多的寒门人才……

    时光匆匆，在郡试结束后所有合格的考生便要赶赴咸阳，到王宫之中去参加最后一场殿试，只要可以在这最关键的一场比试中崭露头角，未来绝对前途无量！

    这场考试由始皇帝嬴政亲自主持，国师叶觞作为监考官，所有考生都在为自己的前途而拼尽全力，施展浑身解数。

    从出题到答题结束不过一个时辰的功夫，毕竟嬴政日理万机没有太多时间耗费，恭敬的行了一礼后众人皆是怀着忐忑心情离开。

    半月之后，殿试的最终结果也出来了，这也意味着大秦帝国的首届科举圆满结束。

    众多皇榜张贴在咸阳的各处城墙之上，凡是参加了殿试的考生全都围拢而来，带着无比激动紧张的心情扫视着皇榜，希望可以找到自己的名字。

    根据叶觞与嬴政的共同制定，将科举功名公分成了三个级别，首先是一甲进士，只有三个名额。

    二甲有着整整十人，虽然不如前三名那般出彩但分量也同样不轻，至于三甲便要多上一些了，共计三十余人。

    从比例上来看，入选的大概有着半成左右，每一个都可以说是千挑万选。

    其中殿试的一甲与二甲属于精英人才，全都被留在了咸阳城中，分配到九卿所属的部门工作，算是进入了国家中央机构，未来不可限量。

    而剩下的三十多人也有着各自的归属，不过大部分都被调到了地方郡县之中任职。有成为县令县丞的，也有入郡府之内担任事掾史与曹掾史等职位。

    虽然比起前者差了几分，但如果在各自职位能够有突出表现也同样会受到重用，加官进爵。可以说凡是榜上有名的，全都被封了官职，没有一个被落下。

    这种待遇其实是有些偏高的，而嬴政之所以做出如此决定，就是想让天下百姓看看自己这个皇帝，究竟是不是如六国贵族口中的那般残暴无道。

    与此同时也让更多人认定，科举是可以出人头地的，而并非只是走个过场，只要有才能又愿意效力于大秦的都可以成为人上人。

    在开皇榜的第一时间，密密麻麻的人群便纷纷赶过去围观，都想看看究竟什么人可以夺得这第一届科举的魁首。

    而就在此时，却唯独有着一名考生并没有去凑热闹，而是一脸平静收拾了包裹，缓缓走出客栈，准备离开咸阳返回沛县。

    他并不觉得自己会考中，之所以来参加殿试，也不过是为了将自己想说的话说出来。

    毕竟自己的策论可是要休战重农，努力发展经济，与如今整个大秦的风向可以说是格格不入，又怎会被重用呢？

    而就在他刚踏出客栈之时，便见一队骑兵在街上奔行着，口中还大声传告着：“科举一甲榜首，沛县萧何！

    科举一甲榜首，沛县萧何！”

    话音落下，名为男子却是直接愣住了，待到声音渐行渐远之后方才回过身来，有些不敢置信的道：“我居然是榜首……”

    与此同时咸阳宫中，嬴政看向手中的考卷开口道：“将此人评为科举魁首，是否过高了一些？”

    叶觞闻言轻笑道：“萧何有辅国之才，这个魁首他当得起。”

    听到这话，嬴政神色一动微微挑眉道：“没想到先生对其如此欣赏，不知他比起李斯如何？”

    他很清楚对方的眼光有多高，即便是如今的大秦丞相李斯也未曾得到过如此称赞。

    叶觞稍微思量了一下，便是回道：“论治国理政，或更胜韩非。”

    话音落下嬴政眸光一闪，不禁透露出诧异之色，这般评价当真超出了他的预料。莫非此人当真能与韩非相提并论嘛……

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