“好吧，也只有这么办了。”

    主意打定。

    舰船航行放缓，开始有号令传出。

    周若愚、周若男和阿迪娜，也被请到“正威殿”，这里是宝船上最大厅堂，用以公务、会议、宣判等事宜。

    几人都不是第一次来到这里。

    大明舰队停泊马林迪两个多月，周鱼绳要观察大明舰船构造，一众法则修士也跟着登船，增长见闻。

    宝船内部结构本不奢华。

    唯有这正威殿是对外接待的门面，经数百名工匠精心打造。

    每到一地，他们都会请人上来参观，以彰显大明的强盛不凡。

    而在诸位神使面前，郑和等人就不用吹嘘炫耀什么了。

    大明怎敢与神国相提并论。

    几人落座，就有人侍奉茶水、点心。

    有了王景弘当日的推介，众人越喝越觉得上头。

    周若愚则对着点心胡吃海塞，边吃边冲唐敬瞪眼：“昨日你给我们吃的是什么？稻米不似稻米，吞咽下去只觉得哽喉。”

    唐敬莫名其妙：“就是船上储备，专供各位大人的精粮啊！”

    对于这一点，跳鱼等人也有发现：“若愚、若男都在学院修行法则，不伺农务。”

    “船上稻米虽不如神农稻种饱满，但质地是一样的。”

    “在神国，大米精制前，也是这种糙黄质地，入口粗糙。”

    这番话后，引起郑和等人诧异：“船上储备都已是粳米，还要如何精制？”

    跳鱼道：“碾米打磨，可令糙米皮层和胚乳分离，所得精制大米就是纯白色，入口绵软，是截然不同的两种体验。”

    众人面面相觑，不明觉厉：“还有这种技法？”

    跳鱼颔首：“行船时日还有很久，若得空闲，我等可传你们精制的办法。”

    而后，他话锋一转，望向三小只：“就算如你等所说，吾主默许你等前往大明，但你等可曾想过须要承担的后果。”

    跳鱼的话语尽量缓和。

    事已至此，言辞训斥也无意义，不如让他们明晰道理。

    “什么后果？”周若愚大咧咧开口，根本没打算思考，反正摆出一幅你奈我何的模样，打定主意不回去。

    跳鱼也不气恼，继续道：“审判长与老师出征在外，首席又事务繁忙，家中仅有你大母二母，你能不牵挂她们？”

    周若愚一听大母二母之名，口中咀嚼的速度都放缓了，但依旧一言不发。

    跳鱼再道：“那你在想，她们若牵挂你又该如何？”

    “此去大明将是数年，远比审判长与老师出征还要久远……”

    说到这里。

    他又看向周若男：“大长老已年迈，吾主曾于众人面前，要赐他永生的恩典；可最终大长老婉拒，祈求吾主向你赐名。”

    “即便大长老得均衡的荣耀赐福，身体康健，但此行数年一别，你可曾有过心理准备？”

    话落。

    周若男已是呆若木鸡。

    她哪能想到那么多，经周若愚一番蛊惑，满脑子都是游历诸国，得见真知的壮举。

    而如今想到爷爷，她才真正意识到问题的严重性。

    不由自主，眼眶泛起泪光。

    周若愚也慌了，但他不是担心大母二母，反正还有巫与三姐在，大不了几年后回去挨顿批斗。

    可问题是……

    周若男却是他骗上船的！！

    “若男，这件事……”

    他话到一半。

    跳鱼的平缓神色顿时不在，横他一眼：“你住嘴！”

    周若愚一缩膀子，状作弱小无力。

    紧随其后，跳鱼才道：“你要反悔，如今还来得及回头。”

    一旁，郑和等人也知悉了情况。

    一边是心惊——

    这女童的爷爷是神国大长老？！

    虽说他们不知大长老是什么品级地位，但有一则关键信息无法被忽略……

    周若男的爷爷，曾得长生不死的恩典，可那老者却婉拒，转而求得周若男的赐名。

    那可是长生啊，怎能如此轻易舍弃？

    不过换言之，也就可以理解，为什么这女童格外受宠了。

    另一边，郑和也立即开口道：“神使所言不差，若要返航，我可派几艘舰船带您归返马林迪。”

    然而。

    周若男却抬手抹去泪光，目光格外坚定：“倘若爷爷知晓我的选择，定会支持我！”

    “游历诸国，得见真知，此亦为法则奥义的修行之道！”

    “待我成才，才能如首席一般，为神国之大兴奉献力量！”

    “所以……”

    “我无怨无悔！”

    一番豪言壮语，偏偏从稚童口中吐出，只叫在场众人感到莫名震撼。

    周若愚猛地松了口气，又大笑起来：“哈哈哈，这才对嘛！”

    “待你我一路磨砺，得见真知，未来必能有一番成就……”

    然而，周若男又瞪他一眼：“你闭嘴！我是真有壮志，你呢？你只想玩乐！”

    “你怎么翻脸不认人呢！”

    跳鱼见二人又要拌嘴，只得打断，再一次问询：“若男，你可确定了意志？”

    “嗯。”她沉沉颔首，“确定！”

    “好，那我就不再多说了！”

    至此，实则也无需再召集众人商定，便算确定了方案。

    但传令已经下达，也该通知各舰主事一声。

    大约半个小时。

    正威殿外，传来急促脚步声。

    待得大门推开，十几道人影随着海风一同卷入……

    为首那人正是王景弘，他满脸惊喜，冲着周若男就跑了过去：“哎哟，我的小神使大人啊，您冲动，冲动啊！”

    “您怎能偷摸上船呢？”

    “这航行海上，不是您想得那么简单的……小神使大……”

    “王景弘，我说了，不准叫我小神使大人！”周若男气急败坏，对这王景弘的阿谀奉承，始终看不上眼。

    可王景弘却不以为意，遇了冷脸还是堆满了笑意：“好好好，我不叫，我不叫，我都听小……神使的。”

    这话刚落。

    他一回身，那翻脸速度比周若男还快，扯起嗓子就要发难：“我以听说事情经过……”

    “来人呐！”

    “把唐敬这个狗崽子给爷爷拿下！！”

    “……”唐敬已是面无表情，一动不动。

    就在这时。

    郑和才插上话来：“好了，王大人，此事已经搞清楚了……”

    他将方才讨论，以及诸多“猜测”道出。

    正是周若愚所言，他们或带冥冥中某种神明旨意，才被默许去往大明。

    又说到周若男的爷爷。

    “咝。”王景弘倒抽凉气，与郑和窃窃私语：“神使们方才真这么说，小神使大人的爷爷，得赐长生而拒？”

    “嗯，众人都有听闻。”

    “长生啊，长生啊！这可是长生啊。”王景弘一阵失神叨念，“此事必要秉明今上……”

    “而小神使大人，更不能怠慢！”

    他本就乐于讨好周若男，如今更是狂热。

    便主动道——

    “此船几间上等舱室已经满员……”

    “诸位神使，不如这样，我带两位小神使去往我的舰船，那里还有空房！”

    王景弘一边说着，眼珠子还在滴溜溜打转。

    一群太监正使皆欲言又止，俨然是想争抢接待神使的机会，却碍于王景弘的地位权力，不敢言语。

    郑和也知他私心。

    二人一主一副，是整个舰队品级最高者。

    四位神使要下榻，肯定要在郑和主舰，王景弘就算有意争抢，也寻不到一个合理的由头。

    如今上等舱房满房，又多了两位神使，他自然能如愿以偿。

    一路归返短则数月，长则一年；

    这么长时间，足可培养出感情，不论是为大明获取神国情报，还是为自己铺陈一条后路，都大有可为。

    跳鱼一听这情况，顿时急道：“我等怎能分开呢？那舱室宽敞，我们几人大可挤一挤。”

    周若愚也急了，他可不想一路上被跳鱼管束，连忙对周若男低语：“喂，你说句话啊，跳鱼大哥这人死板，真要相处一路，你我都别想好过。”

    王景弘更是懵逼。

    他好不容易寻到机会，要因神使不愿而告终，便宜岂不是都被郑和一人得了去？

    他只能堆积期盼目光，等周若男发话。

    可周若男对于住哪儿并无挑剔，更别提她又该如何拒绝跳鱼？

    不曾想，郑和此时却道：“小神使是女子，是否有不妥之处？”

    王景弘神采大放，先感激看了郑和一眼，就连忙趁热打铁：“对对对，男女总有私防；更何况，两船距离不远，每隔三日，我们都要聚集正威殿商定航行日程。”

    “隔船相望，也能互通有无。”

    跳鱼无话可说，只能道：“若男，那还是你自己决定吧。”

    周若男深吸一口，终于道：“跳鱼大哥放心，此行意义重大，我不会再肆意妄为，也会管束若愚！”

    “哈哈哈，这就对了嘛，嗯，我肯定听话，百分之百的！”

    跳鱼一叹，他心知就算想管，实则也管不住二人。

    此情此景，便是皆大欢喜。

    众人稍坐片刻，又一齐用了晚餐，就彼此道别。

    王景弘带路，先要到中舱船舷，再上乙等舰船为渡桥，最后才是他所在的另一艘甲等宝船。

    不过在临出发前，周若愚又招呼一声：“唐敬，愣着作什么？跟我们走啊！”

    “你可别忘了我们的约定，你我还要比武呢。”

    唐敬顿时皱眉。

    比武他无所谓，有所谓的是王景弘。

    两人已完全撕破脸皮，若相处在一起，难眠相互厌烦。

    不过到了如今，王景弘只盼着赶紧带小神使登船，所谓恩怨根本不值一提。

    又见唐敬得周若愚看重……

    “这鸟毛大头兵走了狗屎运了！日后必有所成！还是早早缓和了关系再说！”

    王景弘心中腹诽一阵，连忙就变了神色道：“唐大人，既是与神使之约，怎能背弃？”

    “呵呵，你也知我这人脾气，总是对事不对人的！”

    “你若真对我有愤懑之处，我这作哥哥的，给你道个不是，又有何妨？”

    说着，王景弘便作揖躬身。

    在场众人皆是震惊，但大多数人心中都知王景弘的处世之道……

    这人就是看人下菜，早将皇宫内侍那一套厚脸皮修得圆满。

    只要有利，他绝不会放过。

    相比起郑和，就较为刻板。

    或是正因如此，陛下才令这二人搭对，大事有郑和为主定调，小事又有王景弘圆滑处之。

    唐敬哪里受得了这个，面红耳赤的回礼，便答应下来：“那就叨扰王大人了！”

    待得他们登船。

    舰队就重新出发。

    航行不分昼夜，每两个时辰轮换“舵工”，而“班碇手”则为三班倒，随时听舵工号令，调整桅杆船帆。

    唯此，才可有这横渡大洋的惊世之举。

    一夜歇息。

    第二天起来时，周若男与周若愚的状态并不好。

    舰船阵型中每隔一段时间，就有鼓声、号声，传令不断，轮换交班，吵得他们难以入眠。

    反而之前在杂物舱内，隔音效果好，能安然入睡。

    阿迪娜却是最适应环境的人，相比起两个从小就生在均衡的宠儿，小姑娘什么苦头没吃过？

    二人出门，就见王景弘“恰好”赶到，实则是命人注意两间房中情况，一旦有动静，就立即禀报。

    “早饭已经准备好了，就等两位小神使大人前往用膳了。”

    待饭后，又到甲板上游览。

    王景弘始终跟随在旁，还说起接下来安排：“稍早主舰传信，原本航路是以原路返回，先径直北上到木骨都束，而后再做打算……”

    “不过昨夜郑大人与神使商讨，从今日晨起，径直往东，行向锡兰而去，正式横渡‘第三大洋’。”

    事实上，郑和原路也是怎么走的。

    只不过在他们自己概念中，无论从东非到锡兰，还是从阿拉伯半岛到锡兰，两条线路距离不远，是为平行状态。

    而当“第三大洋”秘典呈现真实陆地与海洋轮廓后，他们才认识到横跨大洋的凶险。

    如果先北上走阿拉伯，就可一路贴边南亚近海岸行驶。

    近海风浪不大，一旦出现什么问题，也可花费七八日功夫，靠岸补给整修。

    可若是从东非直往锡兰，就要从“第三大洋”得上沿完成横渡，驶入深洋。

    除非顺利抵达目的地锡兰，否则前后左右再无补给之地。

    原时空或是阴差阳错，走出了跨印度洋的壮举。

    可到如今，却是真正的明确目标，知其艰难而去勇敢地挑战。

    “以神使依照洋流、风向与航行速度测算，最快九个月内，我们便可抵达大明，见我大明瑰丽山河美景……此为壮举矣！”

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