当晚。

    周黎安与雪女返回现世。

    临睡前，接到芭芭拉带来的电话：“老板，dash8整备完成了，就差航空局手续注册，10天内就能上天，现在就看您想在哪里接机，我可以直接让他们送到卡耶罗本岛。”

    均衡时空已是5月20日。

    飞机下线的时间刚好是6月。

    而到6月中旬，周黎安就打算启程。

    国内老教授对“郑和船队”的推测时间是7-9月间，前后肯定还有误差。

    落地非洲，还要穿越大陆至最东方的马林迪，全程6000多公里。

    抵达目的地，就是等待。

    周黎安还没有染指非洲的打算，远隔大西洋，均衡的触手暂时伸不过去。

    美洲开发才将要开始，资源充沛的情况下，何必到这里开荒呢？

    欧洲人愿意来开荒再好不过。

    未来均衡坐享其成，岂不是美哉？

    周黎安想了想道：“还是我去一趟华雷斯吧，之前我需要的物资都准备齐全了吗？”

    “是的，马铃薯、甜薯、玉米的种子，都是当下最高产的品种类型！”

    “另外，疫苗、针剂也从我们旗下的医药公司陆续出库，包括您需要全套野外医疗移动站，以及大量基础抗生素口服药、维生素片等……”

    粮食作物，是给大明的赏赐。

    按照原本历史轨迹，美洲作物要在两百多年后的明末，才传入东方。

    且在较长一段时间没有发展利用，反而被贵族视为奇异珍馐，极少流入民间。

    而现在，作为神赐恩典，摆明了高产作物的定位，略过一应官员贵族，直接交给朱棣，情况必然会发生改变。

    明代小麦亩产在200多斤，而水稻产量也仅为500斤左右。

    土豆、玉米、红薯到位，全可添为主食行列，产量皆在1200斤以上。

    再予以食用制作的办法，可免去他们探究过程，食物丰足，才有“做事”的动力支撑。

    朱棣五征漠北，目标打击程度都不太理想，靡费甚巨。

    周黎安如今给了他主粮，物资面提升后，战斗力与持续性也将暴涨。

    而此外，最关键的一点在于“黑火药科技升级”。

    明代火器发展是比较成熟。

    常有人道，火器一道明强于清，而从配方数据上论证来看，明代使用配方更贴近现代科学的最佳配比。

    但想要威力提升，还要作到提纯原料属性。

    东方古国始终处于“有技无科”的状态下，因此在熬硝过程中，无法区分硝酸钠、硝酸钾的成分属性。

    原料不得提纯，威力就始终无法有效提升。

    而真正配以硝酸钾的现代黑火药，也就有了“破塔洞城”的大爆炸景象。

    再有一点……

    取硝的成本。

    古代硝石大多来自矿源开采，欧洲大部分国家没矿，因此就在屎尿上动脑筋，搞出了硝池。

    而大明，硝石开采，运输，再到熬硝；整一条制取线路，在运输力极其低下古代，成本无限拔高。

    然后就有了俗语‘熬硝千日，不抵将军一炮’。

    硝石的获取难度过于艰辛。

    那么当均衡赐予大明最简单的人工制硝办法，军事成本就会降低。

    朱棣再征漠北的结果，很可能因此发生重大改变。

    并且省去后几次的远征，这位大明皇帝的寿命也可能被延续。

    当漠北被统一。

    物产、武力无限提升，以朱棣的野心抱负，不可能限于守成，他设立四夷馆，就是为让四夷来朝。

    加之均衡的挑动，世界局势将转入全新的发展轨迹。

    至于将大明收归均衡之下。

    只要看看城邦联盟就知道了……

    帝王愿求长生，但绝不可能放弃祖宗基业。

    武力收服？

    还远不是时候！

    人家大明都远航非洲了，均衡连内河都还没玩转。

    东部大开发后，密西西比航运才是均衡船舶业的起始点。

    所以，还是老规矩……

    养肥了再杀。

    而在此过程中，真神降世的消息，也不可能被封锁。

    整个郑和船队数万军民，且多为东南沿海的世家。

    他们的祖宗、后代，包括他们自己，可能都是一边担任公职，一边在海上行走私、海盗掠夺之事，贴补家用。

    这一批人是最有可能率先臣服均衡的。

    吾主均衡在南太平洋画下一个圈，就可为他们未来上百年的奋斗之所。

    开发澳洲新大陆，建立均衡外飞地。

    这样一来，反比接他们来移民美洲，更有实际价值。

    ……

    是夜。

    特帕尼克斯都城。

    宫廷内。

    十七王子蒂尔斯，一人坐于空荡荡的宫殿独饮，却不显孤寂，反而他的脸上充斥着笑意。

    三殿下早晨的一番话，一直在他心中流转。

    夺取财权，军财相合。

    或许他很清楚，三王子作王夫后，必然一手遮天，可谷地之主的权杖还在他女儿的手中。

    哪怕是名义上的……

    但他自诩是一个很有自知之明的人，即便女儿上位，也多半是傀儡。

    可要为三王子生儿育女，结果又有不同，三王子也快五十岁了。

    老国主、大王子那样的长寿实为罕见。

    权柄可一点点汲取，日子还长。

    而在此之前，是否能上位还是两说。

    何必忧虑以后呢？

    应放眼当下。

    “来人！”他呼唤一声，就有侍女踏入，“请公主殿下过来！”

    侍女领命。

    可过了不久，又听一阵急促脚步袭来，几名侍女在殿内昏黄的火盆照亮下，显现着惊恐——

    “殿下，公主不在屋中……”

    蒂尔斯陡然坐起，巨大的动作更是掀翻了面前的桌桉，让酒水泼洒一地：“你说什么？！”

    他望了一眼门外，“已是夜深，公主怎么会不在屋中？可是国主传唤？”

    不知为何，他心中升起不妙的情绪。

    又听侍女道：“今日祭祀后，公主就不见了，我们以为公主前去服侍国主……殿下不知吗？”

    轰！

    蒂尔斯脑海炸开一片空白。

    他勐地想起，最后一次见蒙达雅，便是在登上祭祀高台阶梯之时。

    蒙达雅服侍在老国主身侧。

    也是那时，三王子到来的一番话，让他的心绪彻底紊乱，就再没见过蒙达雅的身影。

    而在那之前……

    他亲信侍卫的话语，跃入脑中。

    “城中有密道，我怀疑他们折返归来……”

    城中密道一事，不少人皆知。

    但绝不是三个奴隶父子可以了解的。

    蒂尔斯也在那时发出质疑，他们如何会想到自己会追杀他们的？

    可事到如今，这疑问的答桉呼之欲出。

    知道要遭追杀的人不是那父子三人，而是蒙达雅。

    因此她才会要亲自送他们出城，并在他们离去后许久，也不愿归返，为得就是要拖延时间。

    那么，侍卫的猜测就有可能变作现实。

    蒙达雅提早安排好了一切，先放走他们，拖延时间，再从密道归返！

    但又有一个问题……

    “不，蒙达雅绝没有这样的智慧，且她身边的人，没有人会为她而背叛我！”

    一念至此。

    蒂尔斯大步垮过了被掀翻的桌桉，来到侍女的面前，一把就将人拎了起来，大怒道：“公主这些天做过什么，见过什么人？！

    ”

    “殿下，公主每日作息如旧，我都有禀明，您，您是知道的……”

    她的话音刚落，蒂尔斯就将她丢在地上，一脚又一脚踹在她的脸上，仿佛能听到那头骨碎裂的声音。

    痛呼之传出一声，便很快变作无声的抽搐，又沦入死亡。

    一旁的几个侍女遭受惊吓，全都瑟瑟发抖，更有人失禁，身下弥漫出污秽之物，散发恶臭。

    蒂尔斯像是一个疯子，又抓起另一人的发辫：“告诉我，公主见过什么人？！”

    “呜呜呜。”侍女大哭着，求生本能让她脱口而出，“公主，公主每日回去祭祀圣殿，就，就是这些天祭祀的时间，都比以往长了许多！”

    “我不知道，我真的不知道了！”

    砰！

    蒂尔斯将人踢倒在地，双目圆瞪：“祭祀圣殿！对，就是祭祀圣殿！”

    而此时，殿外的侍卫听到动静，已悉数赶来。

    蒂尔斯看着他们道：“将祭祀圣殿的所有人抓来，我要问话……”

    还不待众人反应，他又大步走出，改变了主意：“不，召集所有侍卫，随我一同前往！”

    许久后。

    祭祀高台，一群祭祀、侍者俱皆跪拜。

    蒂尔斯尽力克制的愤怒，因他知晓，蒙达雅失踪的事情，决不能传出。

    若是被老国主、二王子率先得知，追捕上去，得悉她是自愿出逃，而背叛了王国，就算因老国主的宠爱而不死，也绝对再无上位的可能。

    因此，他只能组织措辞，迂回婉转的打听这些天的情况。

    待得一群祭祀、侍者讲述完毕。

    蒂尔斯看向大祭司道：“所以，你是说几天前蒙达雅亲自任命了几个商贾，为圣殿提供贡品？”

    “是的，我们查探过他们的情况，是坊市区口碑较好的商贾，名为波利波马……”

    当听到这番话，蒂尔斯心中的温度已经降至冰点。

    他安抚好一众祭祀、侍者，才带人火速赶往坊市区。

    可在破开那宅院的大门时，搜遍整个宅院，其中也空无一人。

    月夜下，他站在小院中跪地咆孝：“啊——”

    周遭侍卫全都一言不发，不敢靠近，任由他进行着发泄。

    不知过了多久。

    院外走入一人，匆匆来到蒂尔斯身边：“殿下，我已听说了情况！”

    “公主出逃，定是混入王子使团！”

    “我已调集所有人手，向北方追击，使团行进绝不会太快，我有信心在明日午后前，追赶上去，将公主带回！”

    蒂尔斯怒喝：“那你还在等什么，还不快去？！

    ”

    那人却道：“殿下，此行需你随我同行！”

    蒂尔斯不解道：“为什么？”

    “您若留下，老国主问起蒙达雅行踪，您该如何解释？”

    “唯有您跟我一起将蒙达雅带回，才可解释您是为担忧使团此行的使命，而带公主殿下一路随行，送至远方，才被大王子劝回！”

    “因此，公主若藏于使团中，你还需说服大王子，与他统一说辞。”

    这番话落下。

    蒂尔斯沉吟片刻，便作出了决定：“你说的没错！我要与大王子统一说辞！”

    “走，现在就出城！”

    一行人不再耽搁，纠集一队六七十人，从一密道出城。

    若这么多人连夜离去，就算以蒂尔斯的权势，也不可能保证将消息压下去。

    反之，他要作出在今日白天时，就已离开大城送行使团的假象。

    一夜奔袭，他们只略微歇息几次。

    就算是蒂尔斯走不动了，也只是由强健的侍卫，轮换背着他。

    不知不觉，已是第二天中午。

    所有人都是脸色蜡白，精疲力尽。

    而派往前方的快足回报：“殿下，我们已追上使团，并告知大王子，您将要赶到，让使团停滞暂歇。”

    蒂尔斯从侍卫背上挣扎下来，几步来到近前，颤抖的问道：“找到公主了吗？”

    那人摇头：“殿下，我等不敢声张此事，怕被使团中官员所知，但我们已让大王子封锁使团，不可让一人逃离！”

    蒂尔斯松了口气，身体迸发出最后的力量，向着远方行进，终于见到了使团所在。

    而大王子早已等候多时，前来迎接：“蒂尔斯？你来做什么？”

    蒂尔斯没有用那亲信的说辞，而是道：“我的侍卫昨日调查，有一盗贼出逃，很可能乔装打扮，混入使团当中！”

    假设要与大王子言明真相，难保他归来后还是会讲明一切。

    而此时，一群侍卫已涌入使团人群中，引发骚乱。

    他早已传令，见到公主，立即打晕带走，避免被他人知晓真相。

    大王子皱眉凝思，倒也没有多说：“那你便查吧，不可耽搁太久！”

    蒂尔斯挤出笑容，又说了几句讨喜祝福的话语，才匆匆进入使团中，一一查探面目。

    可随着一个个清查过后，他刚刚松掉的一口气，又逐渐紧绷。

    额头的冷汗不住的掉落。

    “没有，不是，也不是！”

    “……还是没有！”

    “怎么可能，怎么可能！

    ”

    他又一次沦陷疯魔之中，引得使团众人不知所措。

    “查，从头再查一遍，一定要把，要把……人找出来！

    ”

    ……

    与此同时。

    极远的一处山丘上，齐波切等人趴伏在地，正目睹着追兵到来，又让使团停歇封锁。

    奥耶尔因后怕而声音颤抖：“大人，如您所料，他们真的追来了！”

    而一旁，蒙达雅与科亚，也是脸色苍白，心季不已。

    昨天深夜，齐波切就说恐有变数，让他们趁夜色中遁走。

    如今，预言成真，险而又险的逃过一劫。

    但是，也只有齐波切知道，这一切并非他的功劳……

    他的目光望向拉瓦身旁的少年，库克莫。

    昨夜，正是这少年找到自己，出言提醒：“若前几日我们逃离大城，他们会前来追捕，那如今带上了公主，他们就更不会放过我们了！”

    齐波切勐地惊醒，他在那时才意识到，自己被出逃的喜悦冲昏了头。

    反倒是这少年的机敏，拯救了众人。

    此时，波利波马道：“大人，我们现在怎么办？”

    众人目光聚集在齐波切身上。

    齐波切瞥了一眼少年，又想起他昨天的话——

    “不能向北了！”

    “沿途一路，都将被封锁、严查！”

    “只有向相反的方向走！”

    “去南方！

    ”

    众人愕然：“那我们就无法抵达克马，抵达均衡！”

    齐波切仰头望天，发出赞颂：“赞美吾主，赞美均衡……”

    “我们的心已走向了你！乞求你降下指引，告诉您的子民，最后的路在何方！

    ”

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