越往南走越是令人心惊肉跳。

    骄阳似火，田地干涸，沿途都能看到逃荒的人群。

    战争的阴影无处不在，压抑得炽焰下的人们喘不过气。

    纪威那几十号人的队伍，最初跟着广陵郡王南行，一个个都很兴奋，可颠簸了上百里路下来,这伙人的劲头全没了。

    日夜兼程、风餐露宿，人没得吃、马没得喝，他们疲乏至极……

    往常还能顺道打劫民众以维持生计，可如今在傅九衢的眼皮子底下，再不敢造次。

    他们忍耐着，但傅九衢不仅没有停下来歇口气的打算，也没有分发食物下来。

    队伍里的询问,渐渐变成了抱怨。

    “纪大人,我们就这般干熬下去吗？”

    “再不给点吃的喝的，莫说我们，马都受不住了。”

    “纪大人，我看那郡王就没好有安心，该不会是想把我们当成食物宰吃了吧……”

    周围几个亲卫不停在纪威的耳边抱怨，甚至有人低低地辱骂了起来，说傅九衢不拿士兵当人看，自己在马车里吃肉喝酒，让他们饿着肚子上战场。

    纪威看一眼前面的马车，心里问候了八百句老母，却不得不硬着头皮相劝。

    “再忍忍，等到了桂州跟上大部队汇合就好。”

    “纪大人……”一个心腹小声地提醒，“若让他们知道我们弃城逃跑的事情……还会给我们立功受赏的机会吗？”

    纪威沉下脸，“放你娘的屁！我们是力战不敌，这才逃出来的。我妻女都死在城中，何来弃城逃跑一说？不要胡说八道自己吓自己。”

    训完,纪威又叹一声。

    “再者,我不去投靠狄青，又能如何？带着兄弟们上山当土匪？”

    众人沉默。

    他们心里很清楚,狄青一来，在二十万大军的镇压下，侬智高肯定蹦哒不了多久，等战争结束，弃城的事情肯定要逐一清算。

    不去戴罪立功，又能逃到哪里去？

    普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……

    他们别无选择。

    讨好傅九衢是活命的唯一机会。

    车队一路南行，沿途不再停留，如同搬家的蚂蚁一般，浩浩荡荡地在官道上蜿蜓。

    天黑时，气温稍降，几缕细风夹杂着酷暑的热气，比白日里添了凉爽，但饥渴和疲累，让他们越发浮躁，喉咙似有火烧一般，头晕眼花……

    “俺去找广陵郡王讨水。”一个校尉低啐一口,突然冲上前来。

    “不可,万万不可。”纪威连忙阻止他，“兄弟们，郡王这是在考验我们呢，若是惹他不快，只怕到了狄将军跟前，咱们也没得好果子吃。”

    校尉看着纪威鼓鼓的马囊，眼里的光影黯淡了几分。

    “大人不愁吃喝，但俺们兄弟总不能活活饿死吧，还有这些马，再不吃喝就得倒下了……大人不去，俺去。”

    车队后面的气氛，坐在马车里的傅九衢自然知道。因此，当那个面色腊黄的校尉打马上来求见的时候，傅九衢撩开了帘子。

    “何事？”

    校尉不安地看着他，随即低下头，拱手道：“郡王，俺们已经一天没得吃喝了。人扛不住，马也受累，快走不动道儿了。”

    傅九衢淡淡道：“你们去投靠狄大将军，难道不准备吃，不准备喝，就带几十张嘴去？”

    校尉咽了下唾沫，“俺们能打仗，能卖命。”

    傅九衢轻笑，“能打仗，能卖命，为何弃城而逃？”

    校尉脸色一变，登显慌乱，“俺，俺……”他不安地看着傅九衢，嘴皮嗫嚅几下，终究没有再解释。

    “俺有罪！但俺绝非贪生怕死之辈……”

    “罢了。”傅九衢轻飘飘睨他一眼，慢条斯理地道：“看你还算有点骨气，本王交给你一个差事。”

    校尉愣住：“啥？”

    傅九衢微微一笑，看着他满带期望的眼神，淡淡地道：“程苍，给他吃饱喝足，派他去给本王探路送信！”

    程苍应一声，望着那人：“跟我来。”

    校尉喜不自胜，“俺绝不辜负郡王所托。”

    待马步声远去，辛夷才侧目问傅九衢。

    “九哥为何要把差事给他？纪威的人，你信得过么？”

    傅九衢淡淡一笑，“几十号人，渴了，饿了，没一个有种的敢上来找我。独他一人大着胆子来了。就冲这勇气，也应该给他一个死在战场的机会。”

    辛夷内心微恻。

    就他一个人该死在战场上？

    那纪威呢，不配死在战场上吗？

    不等辛夷问他，傅九衢便打开车帘，让段隋招呼队伍停下。

    “原地休息，给人马派粮。”

    段隋喜滋滋地应道：“是，九爷。”

    说是派粮，但马车上的余粮已经不多了。

    人可以熬着，马却不讲道理，实在饿狠了，是会罢工的。

    段隋让人将马车上的黍米和水桶都搬了下来，优先满足了马匹，众人再草草吃了点东西。

    干粮已经没有了，段隋扛了一袋精粮和一桶水过去，让纪威那群人，自想办法。

    无锅无灶，这些人愣愣相看着，一横心，就着生米嚼了咽下，再对付着喝几口清水，算是暂时解决了饥荒。

    马车里，清风拂着帘帷。

    傅九衢从抽屉里掏出用油纸包好的熏牛肉干和两个青幽幽的苹果，塞到辛夷的手上。

    “快吃。”

    辛夷大为震惊，“九哥，你居然私藏东西？”

    在碰见灾民的时候，看到好几个面黄肌瘦的小孩子，辛夷心生怜悯，一口气将高淼为自己准备的果子零嘴和肉脯等全给了他们……

    哪料，傅九衢竟然藏了那么多好东西在抽屉里。

    辛夷笑不可抑，拿起苹果在袖子上擦擦就要入嘴，却被傅九衢阻止。

    但见他掏出一把匕首，拿来果子仔细削了皮，再用洁白的帕子垫着交到辛夷的手上。

    “不着急，吃了还有。”

    辛苦嘴里发酸，拎起那果皮。

    “这丢了多浪费……”

    “喂马。”

    “好吧。九哥英明，想得就是比我深远………”

    辛夷想到傅九衢偷偷藏东西的样子，不禁好笑，一语双关的逗他。

    傅九衢冷目淡淡，“没良心的东西。”

    辛夷低笑，将削好的苹果递到傅九衢的嘴边：“来吧，良心来了。咬一口！”

    傅九衢别开头，“我不喜欢吃。”

    辛夷噙着笑，哼声，“这叫同甘共苦。你不吃，我也不吃了。”

    傅九衢看她固执，轻轻咬一口。

    “你说的姥姥山，离州府有多远？”

    辛夷想了一下，摇头。

    这个剧情于她来说，只是剧情而已，跑地图都是直达，哪里知道有多远？

    傅九衢：“你这个……小骗子。”

    看这家伙咬牙，辛夷突然皱了皱眉，疑惑地道：“九哥，你依着我放粮给百姓，有没有想过，我万一找不到水源和粮食，到时候，你怎么办？”

    傅九衢勾唇，在她脑袋上一弹，“我就没有指望你。我算过了，等人马歇口气，子时出发，一口气到桂州也不过明儿晌午，即使缺少水粮，倒也无妨……”

    辛夷沉眉道：“那九哥想过没有，桂州也缺水呢？”

    大军出征都带有粮草，路上也会有补给，但如果缺水就麻烦了。

    傅九衢淡淡一笑，握住辛夷的手。

    “会有办法的，饿不着你。”

    辛夷咬一口果子，睨着他笑。

    “九哥知道崀山吗？姥姥山便在荆湖南路和广南西路交界处，崀山之侧，崀山有红土丹霞，地貌独特，很好辨认，到那里，一打听就找到了……”

    傅九衢目光飘悠悠地，不知道在思考什么。

    “方才不是说，不知多远？骗子”

    辛夷眨个眼，“九哥问我离州府有多远，我确实不知道啊。哪有骗你？”

    傅九衢点她脑袋，清冷的面孔仿佛映入了半盏月光，隐隐见笑。

    “辛夷，你总能给我惊喜。”

    ～

    东方泛起的金辉穿过云层洒在大地时，一行人已到两州交界之处。

    走了一夜，又困又饿的队伍里，不安的情绪渐渐滋生。

    辛夷看到崀山熟悉的轮廓，那块大石头就落了下来。

    没有变，和她在《汴京赋》里看过的一模一样。

    “九哥，再往前约莫一里地，就是姥姥山了。”

    傅九衢见她说得笃定，就像曾经来过一般，眼底疑惑更浓，但他没有多问，而是吩咐车队停下来。

    “程苍，你带人原地等待，在附近找找有没有水源，喂马充饥。段隋，你叫上三五人，跟我前面探路。”

    (本章完)

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