礼部将衙门封锁了起来，而皇城里的其他衙门也不遑多让。

    他们门外虽然没有禁军把手，但他们自己却把自己的门封起来了。

    值此是非之时，大家都尽量减少外出，免得再沾染上什么是非。

    大门虽然封上，但关于泄题的事却如插上翅膀一般，飞速传开了。

    “祸兮福之所倚，福兮祸之所伏……”

    工部衙门中，阎立德脸上是说不清的复杂：“若当日是我被选中了副考官，这次怕是不能善了啊……”

    苏凌阿很认可地点了点头。

    只要是去当考官的，谁遇不到点请托？

    除非是完人，否则这种事儿是避不开的。

    而这次风波实在太大了，那点阴私事可能也会被扒出来，在以前只是很平常的事，这次也会被无限放大，变成无法忽视的弥天大错。

    “也不知道两位考官能不能脱身。”

    苏凌阿想着蔡京圆圆的老脸，忍不住在心中默默为他祝福：“希望人出事……”

    替这位和蔼的老大人狠狠捏了把汗之后，苏凌阿睁开眼才发现阎立德正面色古怪地望着自己。

    “你刚刚说的是什么？”

    “啊？”

    苏凌阿一惊，难道我说出来了？

    “没什么，没说什么……”苏凌阿急忙死不承认……

    于此同时，和工部衙门相隔不远的刑部中，不安的气氛充斥着整个衙门。

    蔡京毕竟是刑部尚书，衙门的一把手如今陷入了舞弊疑云中，人心不浮动才是怪事。

    只不过下面的官员们并不敢公然讨论这件事，大多只是眼神相接，随后就躲闪开了。

    与大堂仅仅一门之隔的一间值房中，蔡卞望着手中被摩挲的起了毛边的信纸，又一次陷入了失神。

    同在值房中的员外郎小心翼翼地望着自己的上司，他显然也知道，这种情况已经不是第一次了。

    有时候这位蔡郎中甚至在刑部内部的会议上，都突然失神。

    只不过虽然如此，但整个刑部衙门中却没有任何一人对他有什么不满和不敬，不说别的，光是尚书大人的亲弟弟这一点，就足以让两位侍郎大人都对他礼让有加了。

    更何况这位蔡大人本身也是个有能力、有学识的人，据说从前他还做过礼部的侍郎，只是不知为何，后来竟沦落到这种地步，连蔡尚书都没护住他，直到去年才重回刑部……

    不过也不知道蔡尚书这次会如何，究竟会不会吃个大亏？

    如果蔡尚书真的倒了霉，恐怕这位蔡大人也要受牵连了……

    就在员外郎胡思乱想的时候，蔡卞似乎也回过神来，将那封信存好，小心翼翼的放回怀里。

    员外郎当即不着痕迹地收回了目光，不再多看。

    于此同时，就在一墙之隔的楼上，邓洵武，高勋两人愁眉不展。

    “不能这么下去，得想想办法才行！”

    高勋有些焦躁地走来走去：“照这么查下去，就算没事儿也要出事儿。”

    可不就是嘛？

    贡院里的考官是蔡党的人，贡院外礼部负责送题的人还是蔡党的人，这事到最后肯定查不到别人身上，关键就在损失多大。

    邓洵武的脸色同样不怎么好看：“必须让此事尽快结束，让蔡大人尽快脱身出来！”

    没有蔡京在的蔡党，终究还是少了灵魂，就算是蔡攸也不能替代他。

    只不过要想把蔡京救出来，这其中的险阻又岂是一个难字可以概括的？

    如今朝廷的大半精力都在这件事上，这么多人盯着，要蒙混过关根本不可能！

    两人又讨论了片刻，这才达成共识，必须要让个什么地方乱起来，朝廷才会想稳定住京城的局面，才会想迅速平息泄题事件，转而把所有精力都放到那乱子上。

    而且这乱子必须要够大才行，要不然根本吸引不了朝廷的注意力。

    此外，酝酿乱子需要时间，他们还必须得纠结京城中蔡党官员的力量，稍稍拖延下时间，让别人投鼠忌器，不敢对蔡党做什么。

    这个对两人来说不是难事，难就难在如何制造乱子。

    像上次的陇西事件一样估计是行不通了，整个大乾只有一个陇西，处在京城的心腹肘腋之地，其他郡县的乱子，根本就不如陇西这么受重视。

    那还有什么手段呢？叛匪起事？朝廷也不知处理了多少起了，同样行不通。

    “吴国那边战事顺利，听说三十万大军已经围住了吴国都城。”

    邓洵武和高勋对视一眼，这个选项被否决了。

    “听说齐国早就有内乱之像，也不知能不能真乱起来……”

    这个可以作为备选。

    “楚国还有批残党，一直想着复国，但听说根本不是禁军的对手……”

    可以试试，但不能抱太大希望。

    想着想着，高勋突然双眼一亮，转头望向邓洵武：“邓兄，年关时候，明国使团里不是还有几个人同你我吃过饭吗？”

    邓洵武一怔：“好像是有这事，不过那几人好像并非善类……”

    “还要什么善类？”

    高勋冷笑一声：“善类能帮咱们制造乱子吗？”

    邓洵武叹着气点点头：“这话倒也是……”

    说着两人就开始密谋起来……

    ~~

    太常寺衙门离刑部不远，此刻气氛同样非常压抑，行走在其中的官吏们都是踮着脚尖走路，似乎生怕发出太大动静一般。

    太常寺少卿赵文华小心翼翼里走出衙门大门，左右望了望无人之后，这才加快脚步向城南赶去。

    从含光门出了皇城后，他就坐上轿子一路向南，赶到了严府。

    “大事不好了，义兄！大事不好！”

    赵文华一路哭爹喊娘地跑进了严嵩的小院，声音嘹亮。

    “瞎叫唤什么？”

    正堂的门被打开，一只臭鞋飞了出来，却被赵文华以伶俐的身姿躲了过去。

    严世蕃跛着脚怒气冲冲地走出来，面色不善地瞪着他。

    只不过还没等赵文华开始哭丧，门内就传来一道慈和的声音：“怎么了？文华这孩子是不是碰到什么事儿了？”

    严世蕃这才强压下怒气，狠狠地瞪了他一眼。

    赵文华却眼前一亮，立即高声叫道：“娘！娘您今日也在啊！”

    说着就连滚带爬地跑进了正堂，一把扑上前去，抱住了堂内一个衣着朴素的老妇人的双腿，仰着头动情地道：

    “娘，孩儿好久都没来看您了，不知这几日您的身子骨如何？腿还疼吗？”

    “孩儿这就帮您按一按……”

    说着真的跪在地上，帮着欧阳氏捏起腿来。

    “你这孩子……”

    欧阳氏拍着他的肩膀，笑骂着道：“前天不是才送了东西来吗？怎么就好久没来了？”

    “娘您不知道啊，孩儿一日不见，你就如隔三秋……”

    赵文华的嘴像抹了蜜一般甜，直把老太太哄的笑个不停，连刚才想问什么都忘了。

    赵文华按了几下，这才发现屋中还坐着一个人。

    “舅舅！”

    赵文化一惊，急忙行了一礼。

    “嗯。”

    欧阳必进倒没多么热情，只是淡淡地点点了头，似乎对赵文华非常瞧不上眼。

    但赵文华就像是没看到他的态度一般，依旧舔着脸堆着笑往上凑：“多日不见，舅舅身体无恙……”

    不到半刻钟，欧阳必进就被他烦的不行，就要起身告辞。

    “姐姐，小弟先走了，改日再来看你。”临走前他还对欧阳夫人告别。

    “好，好，下次来的时候记得带上亭远，我这个当姑的都多久没见他了……”

    欧阳老夫人一直拉着弟弟的手，显得极为不舍，就这么送出门去。

    “娘，我代您送送舅舅吧。”

    严世蕃领着赵文华，一路把欧阳必进送出严府，这才转身回去。

    “义兄，大事不好了！”

    走在路上，左右无人，赵文华一直哭丧着脸望着严世蕃。

    严世蕃狠狠瞪了他一眼：“回去再说。”

    两人一路来到书房，严世蕃坐下好好歇息了一会儿，这才不耐烦地开了口：“说吧，什么事儿？”

    “是不是会试考题的事被捅出来了？”

    赵文华一愣：“义兄，你是怎么知道的？莫非真料事如神？”

    严世蕃脑门上青筋跳了跳，怒道：“料你娘个头！刚才早有人来告诉我了！”

    “要是等着你的消息，抄家的到了门口，老子也不一定知道！”

    “哦……”

    赵文华有些委屈，但随即也顾不上这个了，急忙道：“那咱们怎么办啊？”

    “卖考题的事不会漏了馅儿吧？”

    严世蕃眼睛眯了眯，随即摇了摇头，瞥了一眼赵文华：“我让你办的事儿，处理的怎么样了？”

    “绝对天衣无缝。”赵文华拍着胸脯打包票。

    严世蕃稍稍松了口气：“既然天衣无缝，那就查不到咱们头上来。”

    实际上，卖考题的事刚露出苗头时，就被经济头脑发达的严公子盯上了，事实证明，他的眼光是真的好。

    因为这个买卖是一本万利的。

    严世蕃和赵文华先从某个蔡党公子哥那里花五百两银子买了份考题，这还是严世蕃强塞给他的，要不然人家看在小相爷的面子上根本不会要钱。

    随后两人就开始了倒卖试题之旅，五百两买来的题，转手就卖一千两，而且还能无限份地买，他们不发财谁发财？

    一千两的市场饱和了，就卖八百两、五百两，到最后一百两，这钱真是赚到手软。

    “我……我就是慌啊……”

    赵文华依旧可怜兮兮地望着严世蕃：“义兄，你是不知道这次闹的多大，要是真牵连到咱们……”

    “你放心，肯定牵连不到你。”

    严世蕃翻了个白眼，心说费这么大功夫、闹这么大动静，就为了你个太常寺少卿，你不想想你够分量吗？

    “这件事儿从头到尾都有数，咱们就是火中取栗，趁机捞一把，肯定没事，出事的只能是蔡京他们。”

    赵文华一愣，虽然还有不解，但也不敢继续多问了，毕竟严世蕃可不是多么好脾气的主。

    接着他眼珠一转，似乎又想到了什么。

    “义兄，蔡党有什么人能出事？”

    赵文华试探地望着严世蕃：“会不会有什么副考官、副知贡举之类的……”

    严世蕃瞥了他一眼：“你想说什么？”

    赵文华讪笑一声：“小弟就是想着……要是能空出个侍郎来，我能不能补上去？”

    严世蕃都被他气笑了，一脚蹬过去：“你他娘的还真是个人才！”

    赵文华也没躲，直接被他蹬了个跟头，随即又嬉皮笑脸的爬过来：“义兄，这不是肥水不流外人田嘛！”

    “现在有了位子，还能留给外人，不留给自家弟弟吗？”

    严世蕃似乎早就料到他有这么一出，笑骂着道：“礼部、户部你是别想了，要是真能赶上位子挪出来，就给你谋一个工部吧！”

    “工部也行，工部也行！”

    赵文华美的冒泡，工部侍郎虽然是六部里垫底的，但那毕竟是个侍郎！

    从四品到三品，这是多少人一辈子都跨不过去的坎儿？

    现在，有戏了！

    ~~

    严府中的密谋无人知晓，而此刻皇城中李渊他们的调查也并未遇上什么困难，礼部里的官员早就自发地把几个有嫌疑接触到考题的官吏锁起来了。

    人不多，一共才有四个。

    “国公大人，魏大夫。”

    司马光为他们介绍道：“考题是宋侍郎从贡院带来的。”

    他领着李渊他们在一个廊道里走着，来到一个房间门前：“二月初九日卯时三刻，礼部已经开始上值，宋侍郎带着会试考题，从礼部衙门南门进入。”

    “当时与他同行的还有一个司务，就在这房间里。”

    李渊微微皱了皱眉头，司务是从九品的小官，怎么也不像能闹这么大动静的人。

    但礼部也不像是糊弄他们……

    果然，司马光接着无奈道：“不过这位司务一直说，他那天只是上值迟到了，在门外和宋侍郎相遇，一起来到衙门而已，根本不知道宋侍郎还带着考题。”

    “但当时衙门大堂里所有人都看到他们二位是一同进来的，所以在下还是做主，将他也关在了这里。”

    李渊轻轻点头，同魏征对视一眼后，共同走进了房间，不一会儿就出来了。

    “去看下一个吧。”

    “是，大人。”

    司马光应声，领着他和魏征来到下一扇门前。

    “这位是主客司的主事，那天宋侍郎来到衙门之后，便拿着文书去宋侍郎值房里请示精膳司的事……”

    李渊、魏征连同几个御史一脸审查了四个有嫌疑的官员，但最后却一无所获。

    几人只得再次走出礼部衙门，向着皇城而去。

    “魏大夫，你觉得方才那几人是否有泄露的嫌疑？”

    李渊面色沉凝，转头望向魏征。

    “除了那两个意外的人，其他都是按照朝廷规章进行的。”

    魏征皱眉道：“只不过宋侍郎拿着考题回到了自己的值房，此举就有些失妥了。”

    按照规定，宋乔年从贡院拿到考题之后，应当直接去紫微殿请示皇帝陛下决定考题，而不是来礼部衙门。

    宋乔年不仅来了衙门，而且还回了他的值房。

    在程序上，他应该在定下考题之后，再回礼部，将考题留在礼部存档。

    但也不该回值房！

    方才李渊等人还在礼部检查了封存考题的房间，门上的封条、里面的考题全部完好，而且礼部也一直按照相应的程序值守，存放考题的房间连同附近的区域都无人踏入。

    所以，即便礼部有问题，这个问题也只会出现在宋乔年身上！

    想到这里，李渊的脚步又沉重了几分。

    “无论如何，此事定然和宋侍郎脱不了干系。”

    鲍宣在一旁冷声回应道：“等向陛下复命完，再回贡院好好审一审就是！”

    魏征深以为然的点了点头，但李渊却没有搭话。

    几人一路前行，来到了东暖阁，终于见到了皇帝陛下。

    “皇叔！”

    一见面，李乾没问案子查的如何，而是快步冲上来握住了李渊的手，委屈的像个二百斤的孩子：“那些人太过分了！他们根本就不把朕放在眼里啊！”

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