，满朝奸臣，你让朕怎么当千古一帝

    先给希望，后让人绝望会遭到记恨。

    但若是反过来，若能在绝望中拉别人一把，那收获的就是感激了。

    严世蕃正是利用的这一点，先让丁汝夔和万寀放弃希望，然后再给他们希望。

    不得不说，这法子还是挺管用的，至少现在的丁汝夔和万寀就是一副难以置信的表情。

    “小相爷……这……”

    两人都不敢相信严世蕃的话：“这会不会太难了？”

    严世蕃瞥了他们一眼：“要不是你们两个要死要活的，你当我愿意掺和这事儿？”

    房中的其他几人也是一脸震惊的神情。

    “大哥，你疯了吗？”赵文华放下茶杯，忍不住道：“义父他老人家不在京城，咱们怎么和蔡京争啊？”

    关鹏也有些头皮发麻，忍不住劝道：“小相爷，就让秦桧和蔡京去争，咱们在外面看着就行了，说不定还能占点便宜。”

    “可咱们要是也掺和进去，说不定就要被蔡京针对，到时候就麻烦了……”

    连罗龙文和鄢懋卿也忍不住劝了两句。

    丁汝夔和万寀嘴唇翕动，欲言又止。

    严世蕃盯着这两人叹了口气，摇头道：“你看他们俩这样儿，我要是不答应，说不定人家转头就去找别人了。”

    两个门下侍郎背上一下子渗出一层冷汗，急忙辩解道：“小相爷说笑了，绝对不可能！”

    严世蕃脸色有些不好看，摇摇头：“先说好了，试试归试试，我可不保证一定能给你俩争到这副考官的位子！”

    丁汝夔和万寀如小鸡啄米般点头：“小相爷愿意帮忙，下官怎么敢再奢求其他？？”

    “就是啊！京城里谁能保证稳稳当当地拿到副考官之位，就连蔡京也不见得有这个本事，小相爷愿意出手试一试，下官已经感激不尽了。”

    严世蕃这才勉强点点头：“好，既然如此，那就试试。”

    关鹏几人对视一眼，齐齐叹了口气，似乎不明白严世蕃为何要蹚这么一汪浑水。

    “行了，我这就给我爹写封信，请他也配合配合。”严世蕃摆摆手，起身向着侧间书房走去。

    “多谢小相爷，多谢小相爷。”丁汝夔和万寀更是喜不自胜。

    要是远在荥阳的严相也能参与，那这事儿的胜算就更大了。

    ~~

    京城中的两封信辗转数日，终于来到了荥阳。

    南岸，高山县。

    一阵阵寒风吹拂，百姓们穿着脏兮兮的黑、灰色棉衣，脸上虽然被冷风吹的通红，起了冻皴，但大多人嘴角却洋溢着满足的笑容，推着一车车卸下来的石料走向河岸。

    虽然没有工钱，但对百姓们来说，眼下的情况就是天上掉馅饼的好事儿了。

    官府管饭，打坝淤地，淤的还是他们家的地，这竟然都不用往上交钱，这不就是白嫖了官府吗？

    还有什么能比白嫖更快乐？？

    滔滔黄河水流过，拍打着岸边的土堤，土堤之后十多丈的距离，才是工人们筑石头遥堤的位置。

    岸边已经具备雏形的堤坝上，工匠们将粗石料用心凿成一块块合乎规格的条石，然后使着黄色的三合土砂浆，小心地堆砌着这些灰白的石料。

    黄色的三合土制造复杂，是将黄土、石灰和河沙三种原料按比例混合在一起，用竹片或木槌不断地炼打、翻动，然后堆放停置一段时间使其融合、老化。

    少则几天，多则几十天，反复捶打，手艺好的老师傅会控制着力道，不断观察成色，打的越多、越久，最终的成品效果就越好。

    打到最后，一捏可以成团，用手揉又会散开，如此方才算是功成。

    但在三合土完全凝固之前，这玩意儿遇到水却会发潮变软，所以必须要在前面筑一道土堤，防止水漫过来。

    要不然被水一泡，这堤坝就软了、废了。

    这样的三合土虽然成本高，制作麻烦，耗时长，但却是用来筑堤的最具性价比的材料。

    可即便如此，还是有人尤嫌不足。

    “唉，要是能用上糯米灰浆筑这么一道大堤，那就好了。”郑谌望着远处快有一人高的堤坝，摇头晃脑地遐想着。

    这话一出，和珅哈哈一笑，忍不住道：“郑老，真要修了那玩意儿，咱们大乾就得十年勒紧裤腰带了！”

    被他这么一说，郑谌也从美好愿望中掉出来了，老脸一红，讪讪地道：“在下也就是这么一想，当不得真，当不得真。”

    糯米灰浆的粘合强度要高出三合土砂浆数倍，是修大堤的绝好材料。

    李乾前世的万里长城千年不倒，很大一部分原因就是归功于它。

    但和珅他们为何不用呢？

    原因就是这玩意儿太贵了。

    上好的糯米灰浆需要用到蛋清搅拌，在这个百姓很难见到荤腥的年代里，用蛋清筑堤就是一种犯罪。

    但就算不用蛋清，单用低配版的糯米灰浆，成本也非常大！

    那可是糯米，直接能进肚子的粮食！

    用糯米灰浆修一里长的大堤，少说也得用四五万斤糯米，这样恐怖的消耗，试问谁修的起？

    郑谌感慨完后，又望着远处的修堤工地道：“和大人，如今入了冬，还有许多灾民没住处，咱们是不是该赶赶进度了？”

    高山县本来就有许多流离失所的灾民，现在因为打坝淤地，又有很多百姓的房子在淤地的范围内，必须搬迁。

    这就导致许多人无家可归。

    这个问题在冬天尤其严重，如果晚上没个合适的地方，冻死人都是有可能的。

    眼下和珅、郑谌等人只是搭建了不少窝棚来安置灾民，但这种临时住所保暖性很差，冷风稍稍大些，可能就把窝棚上的草席吹走了。

    必须得让百姓们在房子里过冬才行。

    和珅头上戴着貂皮帽子，两只手揣在袖子里，脚下的黑绸缎面棉靴上也沾着土黄色的泥点子，他沉吟了片刻，还是笑着点点头：“好，这几天上午修堤，下午建房，先把灾民们的住处建好。”

    郑谌钦佩地拱了拱手：“和大人果然忧百姓之所忧，下官佩服。和大人回京之后，在下定会看紧了大堤，绝不会出意外。”

    和珅突然叹了口气，摇摇头：“回去？不回去了。”

    “不回去？？”

    郑谌一惊：“和大人，您昨天不是突然说，陛下邀您回去一趟吗？这边交给在下来看顾就行了。”

    和珅摇摇头：“不回去了。本官也知道陛下为何要召我回去，是蔡京不安分了。”

    “蔡京？”郑谌面色微微一沉，似乎知道一些事情：“和大人，据说一直谋求荥阳上等田的人，就是蔡……”

    和珅的胖脸上难得带着几分凝重，点点头：“既然如此，那就更不好回去了。”

    “京城有陛下在，无论出了何事都不会闹太大，但这边要是没有我看顾，恐怕会被蔡京那些人寻到机会。”

    一处乱了还好，可要是两边都出了乱子，那局面就要崩坏了。

    郑谌闻言，沉重地点了点头。

    他还是有几分自知之明的，他虽然曾经是朝廷官员，可现在已经致仕了，郑家虽然势大，可现在却远不如前。

    真要遇到什么人要用强，他是拦不住的。

    “能否请北岸的严相照看一番？”郑谌有些迟疑。

    进入到认真办事儿状态的和珅，皱着眉头，摇了摇头，并未多做置评。

    郑谌望着他的面色，也不知道是和大人存了心想要与严相竞争，还是单纯觉得严相不能信任……

    “陛下那边，我自有解释。”和珅负手望着远处渐渐成形的大堤：“当务之急，还是在高山县尽快修好这道遥堤，应对明年的春汛。”

    郑谌也是神色一凝，这次的黄河决堤就是从高山县开始的，足以说明这里的水势是多么凶勐。

    “和大人，我们郑家会尽力配合。”

    郑谌面上带着几分哀色：“可不能让父老乡亲们，再遭一次今年的难了。”

    和珅也点点头，两人一边小声地谈论着什么，一边转身返回，向着县衙方向而去。

    黄河水滔滔而过，载着岸边凿石头的叮叮当当声，和百姓们的欢声笑语，顺熘向下……

    同样是滔滔江水前，驻扎着连绵的营帐，大营的更东方远处，便是一望无际的海洋。

    这是右威卫的驻地。

    苏定方用兵老道，再加上吴国在长江北岸的抵抗能力减弱，他不费吹灰之力，就一路平推，来到了沿海。

    只不过对他来说，真正的战场才刚刚到达。

    最中心的军帐中，右威卫上将军苏定方大马金刀地坐在账内，眉头紧皱，盯着面前的一身棕色皮甲的传令兵：“过不来？”

    “我已经牵制住了吴国的兵力，他们应当没有多少水兵能在海上巡游了吧？”

    “将军，还是过不来。”

    传令兵满头大汗地道：“如今海上风浪未息，我们试了好几次，都没找到合适的海路，还因此倾覆了好几艘粮船。”

    “吴国不用太多水兵防守，只要扼住仅有的两条风平浪静的水路，我们的粮船就过不来！”

    “风浪、风浪……”

    苏定方站起身来踱了几步，脸色有些难看，走着走着，他勐然转过头，盯着越国传令的小兵：“不是说过了秋天，就没有大风大浪了吗？？”

    预想中，大军的粮草可要靠海运来供应，如今海运断绝，三十万禁军恐怕就有断粮之危。

    “将军……”

    小兵磕磕巴巴地道：“往年一般都是如此……但也有些老渔民说，天冷的早，风浪就小，冷的晚，风浪就大……”

    苏定方有心发怒，但对一个小传令兵生气也无济于事，他又坐回了椅子上，幽幽叹了口气。

    这哪是什么肥差，简直就是要命的差事。

    要是越国的粮食运不过来，他这个粮督绝对逃不脱关系。

    “怎么就这么倒霉呢……”

    早知道就沿长江向西，接应漕粮了。

    再不济，跟着大军一起行动，也不用背这口锅啊！

    “还有多久能风平浪静？”

    “这……小的也不知道，只能看老天爷……”传令兵的声音哆哆嗦嗦，生怕惹得这位将军生气，然后被砍了……

    苏定方烦躁地挥了挥手。

    “谢将军，小的告退。”传令兵屁滚尿流地跑出了军帐。

    “传信给中军，就说粮食先运不到了。”苏定方扶着额头，无奈道。

    军帐中的另一名文书一怔：“将军，现在是不是还早？万一风浪停了呢？从越国海运过来很快的。”

    现在把消息传过去，可就落实了头上这口大锅了。

    苏定方面色阴沉，还是摇了摇头：“不能赌！大军断粮，就在朝夕之间！现在传回去还能尽快想办法！”

    “但要是还在这等，万一风浪不停怎么办？？”

    文书面色一变：“是，将军。”

    他小心翼翼地问道：“那咱们该怎么和中军那边说？”

    苏定方揉着眉头，脑海中闪过无数借口，但都很难撇清自己的责任。

    想着想着，突然想起了兵部传来的消息……

    苏定方的手一顿，沉吟了片刻，脸色一正，开口道：“早有神人对陛下预警，海上将有大风浪。”

    “然右威卫并未重视，一意孤行，依旧妄想从海上运粮。”

    “如今遭逢大浪，粮船倾覆，大军有断粮之危，此罪全在右威卫上将军苏定方。”

    他摆了摆手：“多的你就自己编一编，润润色就行了。”

    那文书一怔，竖起了大拇指：“将军大智也！”

    这说辞看似是把责任都揽到了自己身上，实则是把责任平摊给了禁军的所有人。

    毕竟那封来自兵部的军报不是什么秘密，而皇帝陛下得到神人托梦的事更是很多士兵都知道。

    当时几乎所有将军都非常不屑，又不是只有自家将军这种态度！

    只要把事情往这个方向上推，如今陛下的梦应验了，他们也不好意思只让自家将军背锅！

    苏定方听着文书的落笔沙沙声，思绪却有些飘忽。

    没想到海上还真有风浪。

    这么说，皇帝陛下的梦是真的？？

    可为何会有神人找上他呢？

    苏定方摩挲着下巴，揣摩着这封信到达大军中又会引发何等反应。

    得知了要断粮的将领们必然会很急躁。

    可皇帝陛下被神人青睐托梦之事为真，恐怕也会引得更多人震惊……

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