眼见火车很快就要没了踪影，很多人才反应过来，露出震惊之色。

    然后，便有一粗壮好似武人的秀才抚掌大笑道：“我明白了！就好似骑马奔跑，初时总是很难达到最快，需跑一会儿，才能真正快起来。火车如此之大，要跑得快自然需提速更久！”

    周围有的人听了若有所悟，但大多数人仍是一脸茫然。

    至于那些等在铁道两边的骑手、马车，早已跟着火车远去了。

    只见那些马匹还好，如今还能跟上火车，可马车就不行了——谁叫铁道两边的路本来就难走呢。

    火车虽然走了，可北京火车站周围的百姓却没多少离开的，许多人仍在议论着。

    “这么大的铁车竟然真就被拉走了？”

    “那最前面喷云吐雾的就是天马吗？”

    “什么喷云吐雾，那是在烧煤。”

    “烧煤？莫非天马吃煤？”

    “啧啧，这么长、这么大的一辆车，跑一躺得运多少东西？”

    “听人说，日后这火车会向民间开放。百姓往返北京、天津，商人运送货物，皆可用火车。”

    “真的？那这火车往返北京、天津一次需几日？”

    “这我哪里知道？过两天就清楚了。”

    在大多数大明百姓认知中，从北京到天津可是有两三百里地，无论是坐船还是坐马车，一般都需要三四天，甚至更久。

    并非车船不够快，而是因为船夫、马匹都需要休息，而且一般夜间都不会在赶路。

    以前唯有朝廷的六百里、乃至八百里加急奏报，换马不换人的奔跑，才有可能将从天津到北京的时间缩短到一日内。

    所以，此时人们议论火车速度，也习惯性地认为需要几日——或许无需三日，但一两日总是要的吧？

    火车站内，堵胤锡笑着对众官吏道：“据铁道司技术人员所说，火车往返京津一趟需十个多小时，怕是到日暮时火车才能回到此处，诸位便都回去，各司其事吧。”

    听此言，其中一些官吏露出惊讶神色，随即纷纷向堵胤锡、章旷等高官告退。

    却也有小部分官员留在站内没走。

    如北直隶铁道局主事（正五品）倪于义，以及顺天府尹侯峒曾、宛平知县陶汝鼐等，因为铁道之事都牵扯到他们的职责。

    倪于义先拱手问：“督师，火车站及铁道周围的百姓可需要驱离？”

    铁道局属于朝廷在各省的铁道管理及运营部门，故铁道局主事虽然只有五品，却权责颇重。

    其下不仅设有判事、副使、知事、经历等官吏若干，还下辖一支铁道巡护营。

    而作为第一条铁路的巡护营，其兵员都是从卫戍军中挑选的精锐，素质直追边防军，只不过装备比照卫戍军罢了。

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    倪于义乃是四川嘉定人，崇祯四年进士，不仅有着十几年的为官经历，还是崇祯十七年就在四川跟随朱媺娖的官员之一，这才有机会获此铁道局主事之重任。

    堵胤锡闻言看了看周围，道：“铁道乃新鲜事物，百姓难免好奇，就不必驱离了，只需让他们呆在站外及铁道防护壕以外即可。”

    “下官明白了。”

    铁道局就跟此前的盐课提举司、都转运盐使司一样，虽说是由朝廷直辖，却也受地方督抚监管，故倪于义才会会就此事询问堵胤锡。

    之后，侯峒曾及陶汝鼐相互看了眼，便由侯峒曾拱手问：“督师，京津铁路既已开通，何时可民用？”

    侯峒曾乃苏州嘉定人，1591年生，天启五年进士，其既有文名，为官亦有清名政声，在崇祯十七年便官至顺天府丞，只不过尚未上任京师就破了。

    堵胤锡年纪比其小了十岁不说，还是崇祯十年进士，为官时间较短。故此，即便如今两者分为上下级，堵胤锡对侯峒曾也是颇为敬重的。

    他闻言微微一笑道：“侯府尹莫急，总得等这铁路试运行一段时间，才可给百姓用。若是冒然给百姓用，出了事故，以后朝廷再修建铁路恐怕便会遭受阻碍了。”

    旁边倪于义则跟着解释道：“按照朝廷定下的条例，新铁路开通，至少需要运货一月无碍，方可考虑开启运客服务。”

    侯峒曾当即问：“既是运货，那可否开放给民间商人呢？诸位应该知道，如今顺天府百废待兴，若是民间可尽快得铁路运输之便，民生恢复必然更快一些。”

    堵胤锡虽对侯峒曾敬重，原则上的事却不会违背，闻言直接摇头道：“既然朝廷定下一月之期，那么民间不论人货，那便都得等到一月后才可上火车。”

    侯峒曾一叹，不再多说。

    这时章旷笑道：“这铁路运输究竟如何，我们可都没尝试过，现在议论什么都显得早了些。不如待明日我们试乘后，再计议诸事。”

    章旷说的在理，众官员皆微微点头。

    ···

    香河县，博洛正跟一群苦役在修整官道。

    按理说，他作为满清宗室，北伐之战山东方面清军的副帅，被俘后能落个斩首，而非五马分尸或凌迟的结局就不错了，断无幸存之理。

    当初山东清军溃败，他没赶上出海的船，为了活命也是拼了——直接用火自毁容貌，还准备吞碳改变自己的声音，只是最终抱着侥幸心理没下手。

    毁了容貌后，他扮做底层八旗兵，又在山东的山沟沟里跟其他清兵一起躲藏了一段时间，有了个较为可靠的掩护身份后，才被明军俘虏。

    之后先是被送到矿山里挖矿。

    按照当时监管他们的明军所说，只要他们老老实实在矿中干满二十年，便可以摆脱苦役身份，被流放到边疆为大明百姓。

    当然，肯定不会将他们流放到东北边疆，多半是南疆。

    若是干得好，或者立了功，还可以减刑。如减到十年、五年，又或者从挖矿转为其他活计更轻松、更安全的苦役。

    于是，博洛在矿上不仅老实勤恳地干活，甚至抓住机会举报了一伙图谋逃跑的女真族人。

    因为他的功劳比较大，当时矿上又正准备立典型，便将他的役期降为十五年，还将他调到了一支修路大队中。

    进入修路大队，博洛发现这里面多是些当初为他们大清做事的汉人官员，也即是明人所俗称的汉奸。

    这让他好一阵担心，生怕被其中某个汉奸认出来。毕竟他到底也算是大清小高层，在宗室中也颇有名气。

    好在他毁容比较彻底，在上在矿上干了三个多月，身形也变了些，直到现在，这些汉奸都没谁认出他来。

    如今他也算是想明白了——大清入关后，他就跟随前方军队南征北战，很少待在京师，而这些汉奸大部分都是待在京师的，应该连他原本的长相都认不出，更别说是毁容后的他了。

    只是，他八旗兵的身份没法瞒，经常被这些汉奸欺负。也亏得大队里有规矩，他才没被欺负死。

    如今，他表面上看着仍老老实实，心里却活泛得很，就想找个机会逃走，逃回关外。

    并且现在他最恨的不是明军，而是这些天天欺负他的狗奴才、狗汉奸。

    正在他想着心事时，旁边人推了他一把，却是修路大队中颇有点势力的狗奴才陈之遴——据说这人原本只是大清秘书院芝麻大的小官而已。

    “去把那个土包铲平了。”陈之遴表情阴鸷，语气不容置疑。

    见周围几个人都不善的看过来，监督的明军也没管的意思，博洛只能乖乖去做本属于陈之遴的事。

    ‘哼，等本贝勒逃回关外，日后再带兵进关，定要杀尽你们这些狗奴才！’

    就在博洛心中暗骂不已时，忽然听到一声尖锐悠长的长鸣。

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