唐季大致交代几句，便和白发老者若无其事地走出存放账簿的房间。

    账房之中，另一名较为年轻的账房先生摸摸后脑勺，好奇道：“陈老爷子，您刚才在里面大呼小叫什么呢？”

    “我...”白发老者神情略显慌张，欲要开口解释，却被唐季抢先一步。

    “没事，刚才突然蹿出一只老鼠，连我都被吓了一跳，好了，你们先忙吧，我就不打扰了。”说完，唐季向房门处走去。

    等到他离开后，年轻账房喃喃道：“账房里居然闹老鼠，有空得好好打扫一下，要不然把账簿啃坏就不好了。”

    白发老者的心情平复下来，轻咳一声，言道：“行了，后天就要开始查账，咱们争取今日把上个月的账目核算完。”

    随后，两人重新坐回位置上，各自忙碌起来。

    唐季趴在二楼的围栏上思考片刻，然后便下了楼，再次找到齐正，询问道：“齐执事，您那里是不是有账房的钥匙？”

    “嗯，账房钥匙一分为三，月掌柜，第二账房老王各一把，最后一把由我们四大执事共为保管。”正在向伙计传达命令的齐正抽出空来，向唐季解释一番，却察觉到他异样的表情，好奇道：“怎么？账簿出问题了？”

    闻言，唐季连忙摆摆手：“没有，只是想了解一下，那存储银子的库房钥匙呢？”

    齐正还是感到唐季有些奇怪，但是对方不说，他也猜不到什么，继续回道：“库房的钥匙本该交由第三账房保管，但自从贪墨的事情发生后，便重新交到了月掌柜手中。”

    唐季微微颔首，这样他就放心了，账簿丢了他能再写一份，要是银子没了，他可没钱赔偿，转而追问道：“敢问账房的钥匙如今在谁手里？”

    “在我这里。”齐正说完，从柜台内取出一个铁环，上面串着数把钥匙，将其中一把细长的铜色钥匙握在手中。

    “这段日子都在你手中吗？”唐季言道。

    齐正深吸一口气，解释道：“你也看到了，这把钥匙与商会的其他钥匙串接在一起，一般是谁值守就在谁手中。”

    唐季倒也了解过，江海商会的生意遍布全城，甚至在其他县也有布局，但只有四位执事，所以不可能每个人都有空待在楼中，四人便提前商量好谁留下值守，就跟后世的值班差不多。

    换句话说，如果朱临远拿到这串钥匙，完全有时间偷走账簿！

    他轻抚鼻头，该了解的也都打听清楚了，接下来可以撒网了，将手缩回袖中，悄悄对齐正亮出掌柜令，言道：“今日与齐执事所谈内容，还望您能够暂时保密。”

    齐老头应该没有问题，但他和朱临远关系还不错，避免打草惊蛇，干脆行使特权。

    齐正看到令牌上的“月”字，先是一愣，回过神来后，回道：“唐公子放心。”

    唐季伸了个懒腰，转过身欲要离开，但刚走到大门处就碰到了姗姗来迟的朱临远，不禁嘴角扬起，玩笑道：“朱执事偷懒了啊！”

    朱临远停下脚步，瞥了他一眼，冷哼道：“要说偷懒，我可比不过唐公子。”

    “哎，朱执事火气别那么大嘛，我还没好好谢谢你提出提前查账的建议呢，如此一来，我们这些账房先生年底也能轻松一些。”唐季说完，还不忘佯装着作揖行礼。

    他的动作让朱临远感到一丝意外，但也没多想，随口回道：“份内之事罢了。”

    言尽，他便绕过唐季向楼中走去。

    唐季露出浅笑，理了理袖口，迈步向楼外走去。

    朱临远扭过头看了眼他的背影，同样露出笑容，暗暗想到：“最后让你蹦跶两天！”

    此时，站在柜台后的齐正面露担忧之色，月掌柜将掌柜令交给唐季，再结合对方刚才的问题，定然是账簿出了什么问题，而且可能出在他们四位执事身上，想到这里，又见朱临远一副懒散的样子，愠怒喊道：“我今日要去南城一趟，昨日就跟你说了，你怎么到现在才来？”

    “哎呀，老齐，我昨晚不知吃了什么，闹肚子了。”朱临远赔笑着走了过来，目光不由地瞥向二楼，仿佛提前预知唐季被月书桦责骂的场景。

    只要唐季不被月书桦重用，他有得是方法将其赶出江海商会。

    ......

    唐季离开江海商会后，剩下的时间都泡在季然书坊之中。

    经过这段日子的宣传，《西游记》的热度已经达到顶点，第二册一经发售便被哄抢一空，书坊只好承诺加大生产力度，快速补货。

    故而，他回到临溪巷时已是日薄西山。

    “庞叔，您路上小心。”唐季客气地向庞庆挥手道别。

    庞庆面带笑容，同样摆摆手，客气两句，拽紧马绳向街道上驶去。

    唐季拱起鼻子嗅了嗅，闻到不远处传来的香味，慢步走到程铁的烧烤铺前，他之所以在巷口下马车也是因为嘴馋，笑道：“程铁大哥，给我来点串。”

    正在忙碌的程铁瞪大眸子，有些急切地说道：“唐公子？你不在家啊！我还以为你在家呢！”

    唐季有些疑惑地反问道：“发生什么事了？”

    “啊呀，李大牛带着一群人，还扛着聘礼来求亲了。”程铁一边说，一边给手中的烧烤翻面。

    李大牛？

    求亲？

    这都什么跟什么？

    就在此时，刚收拾完桌椅的宋寡妇走了过来，轻嗤一声，在程铁的肩头拍了一下：“说话都说不清楚，小季啊，这个李大牛曾经就心悦小然，两年前出去经商，现在好像赚了不少银子，打算回来娶小然呢！”

    闻言，刚从程铁手中抢过一串羊肉的唐季还没来得及塞入口中，便迅速将烤串丢回烧烤架上，奋力朝着巷子中奔去。

    程铁扭过头，朗声喊道：“唐兄弟，烤串还吃不？”

    吃，吃个屁！

    再吃老婆都要被人抢走了！

    不时，唐季跑回小院外，只见外面停了辆马车，马头上还绑着红色的彩带，院门旁站着两个家丁打扮的灰衣男子。

    他不假思索，径直向院中走去，却被两个家丁拦了下来：“站住。”

    “怎么？”唐季看向伸出手拦住自己的男子。

    那人的气势丝毫不减，回道：“你是何人？进我们夫人家所谓何事？”

    唐季冷笑一声，一把拍开对方的手，抬脚跨入院中，却看到姜然正有说有笑地坐在院中的方桌旁和一个陌生男子交谈，内心“咯噔”一下，仿佛失去了什么很重要的东西。

    ...

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