古人一般情况下是不吃晌午饭的，除了朝食，便是辅食了，也就是现代下午三四点钟的样子。

    苏金秀娘几个进村的时候，正是太阳偏西，农家人要吃辅食，也就是过午饭了，所以她们一进村，就看到袅袅炊烟随风摇曳，飘散在上空。

    就有村里的小孩儿看到满载的牛车进了村，顿时都聚集过来看热闹。

    这些孩子，一个个破衣烂衫的，面黄肌瘦，头发乱蓬蓬，瞪着两只茫然，好奇的眼睛，盯着苏金秀这一行人，都不敢上前。

    苏金秀看着他们，就像是看到了当初自己刚穿来时，小虎子和小臻姐儿，朱志宇，朱喜妹几个就是这般因为饥饿而瘦得皮包骨头的可怜模样。

    唉……穷苦的日子，总是能让人心情抑郁不欢哪。

    “苏家妹子，你家大叔的家门在哪条巷子？”苏金秀在打量感慨一群瘦弱的小孩子时，李兴盛停下牛车问她。

    苏金秀拉回思绪，看着左边不远处的那个小巷口，暗自叹了口气，忽然对那些瞅着她的孩子们大声问道，“你们谁知道苏城家住在哪里？”

    这群孩子正觉得牛车上装了那么多好吃的，车上的妇人和几个小孩儿穿着也特别好，就以为是村正家亲戚来了呢。

    结果，听到问苏城家，这群孩子赶紧七嘴八舌地告诉苏金秀，“阿城叔家在那边的小道口往里走，第五家就是。”

    “你们是来找阿城叔家的吗？那你们是阿城叔的什么亲戚啊？”有几个胆子较大的孩子，拖着两桶鼻涕，上前好奇地问，“你们从哪来的？”

    “是啊，你们是阿城叔家啥亲戚？是苏大郎哥姥姥家那边的亲戚吗？那你们知不知道阿城婶子回娘家了？听说阿城婶子的娘病了，她回家侍候她娘去了。”

    “嗯嗯，我知道，我知道，阿城婶子是阿城叔给送走的。临走的时候，阿城婶子都哭了。”

    一群孩子叽叽喳喳，看样子，这长安村还真就没啥秘密，连苏城的媳妇儿被送走了，村里人都知道是怎么回事儿。

    苏金秀淡淡地笑着，心道，这恐怕是那个便宜养母又起幺蛾子了，惹怒了便宜养父，所以才不得不被送回娘家思过去了。

    古人就是这样不好，女人在婆家任劳任怨，当牛做马，没人说有功劳，可一旦行为欠妥，而且屡教不改，那最后的结局，不是送家庙，就是送回娘家。

    即便是成亲几十年的老姑奶奶，一旦犯了不可饶恕的错误，她爹娘都不在世了，那该送回娘家，还得送回娘家去。

    爹娘不在了，不是还有娘家哥嫂和侄儿在吗？

    如果没有哥嫂，还有弟弟呢。

    反正言而总之，不管是好女人，还是孬女人，她们只要不如婆家人的意愿，下场是可悲的。

    但是，像苏梅氏这样的女人，送走了也就送走了，不值得同情。

    因为像她这样的女人，其他的惩罚，她不会畏惧，也只有送她回娘家，她才会感到害怕，才会像刀子捅到她软肋上，她才能老实那么一会儿。

    “我带你们去阿城叔家好不好？”有一个胆大的小男孩儿，吸着鼻涕，自告奋勇当向导。

    苏金秀从随身挎包里抓出一把糖块儿，朝着这群孩子们扬了扬，“谢谢你们这么热情地指引，哪，这是糖块儿，吃到嘴里甜丝丝的，来，一人一块儿，你们都有份儿。”

    “啊？给……给糖？”这一群孩子显然是没有想到今天会有意外收获，都吃惊地看着苏金秀，却没有一个人敢上前。

    就是之前自告奋勇给当向导的这个孩子，也没敢动地方，只是用很戒备的眼神，看着苏金秀手里花花绿绿的糖块儿，不吭声了。

    苏金秀转头让朱志宇和小虎子下车，“哪，你们哥俩将这糖块给这些孩子们分了吧。一人一块儿，谁都不许抢，不许推让。”

    小虎子和朱志宇就很听话的下了车，一人接过一把糖，然后走向这群孩子。

    尤其是小虎子，也不怯场，怀里兜着那把糖块儿，先是来到胆大的那个孩子面前，抓了一颗粉色糖纸的水果糖递给他，嘴里还说着道谢的话，“谢谢小哥哥刚才热情给给我们指路，这糖块儿给你。”

    那胆大引路的小孩儿先是不敢相信这是真的，就愣愣地站在原地，看着那十分诱人的糖块儿，想动，却没敢动，而是抬头扫视了一下周围。

    见朱志宇分给了别的小伙伴儿糖块了，他才下意识地接过小虎子手里的水果糖，怯怯地说了一句，“谢谢。”

    小孩子将那糖块放在鼻子底下闻了又闻，小心翼翼地剥开糖纸的一个边儿边儿，又闻了闻，然后像是鼓足了勇气一样，将那糖块原装包好，小心谨慎地放在了胸前的一个小袋子里，没吃。

    苏金秀将这一幕看在眼里，就扬声问那孩子，“你叫什么名字？嗯？这糖块儿很甜很好吃，你怎么不吃呢？是不喜欢吃？”

    那小孩儿眼神闪烁，蜡黄的脸上泛起了一丝丝红，难为情地道，“不是不喜欢。是……是留给妹妹。

    我妹妹病了，好几天吃不下饭吃能喝点水，快要死了，我要留给她吃，让她快点好起来。”

    “哦？”苏金秀闻言，心里也是跟着一沉，“那你爹娘没给你妹妹请大夫吗？”

    那孩子见问，眼中闪过一丝狠厉，却低下头，很老实地道，“我奶奶不让请大夫，说我妹妹是赔钱货，死了就死了，请大夫花钱是败家。

    可是……我妹妹不是赔钱货，她不是！我……我爹去镇上做工赚钱去了，回来就给妹妹请大夫。”

    苏金秀此刻心里不知道该说什么，心情十分复杂难受，朝那孩子挥挥手，“那你快回去给你妹妹吃糖吧。”

    那孩子摇摇头，“我说要带你们去阿城叔家，我……我送你们到家，我再回去。村里学堂先生说过，男子汉大丈夫，不能言而无信。”

    苏金秀嗓子一噎，看着眼前黄皮蜡瘦的男孩儿，更是五味掺杂。

    她瞅着眼神坚定的男孩儿，只觉得老天何其不公？竟然这么好的孩子，生在了这样的地方，生生地断送了这样好苗子的一生。

    “那你送我们走吧。”苏金秀想了想，道，“你给我们带路，那会付钱给你，你拿着这钱，给你妹妹抓药好不好？”

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