事实证明，在乱世之中，人可以是强掠的壮丁。也可以是军粮，也是随意砍杀的韭菜。

    当然也可以是货物。甚至做为货物，人也能廉价到令人发指的地步。

    一支印度产的P1853步枪，就可以换到20个人——无论男女婴童，这是打包价。按照汪伯涛与美利坚洋行达成的协议，一百发纸包子弹还可以换到2个稚龄少年。

    对于汪伯涛来说，这完全就是个无本生意，他根本就不关心这些人将来的命运，洋人为什么买人？

    还能干嘛？肯定不是什么好事。可是和他没有任何关系。

    对他来说，他所关心的只是能换多少洋枪，多少火药，多少洋炮。

    至于人？

    压根就不值一提！

    “哎呀，可惜了，可惜了……”

    看着下属们送来的那些的百姓，汪伯涛满面可惜道。

    “要是早知道这人也可以换枪，当初就少杀点了，这城内城外的不知多少地方都空了，人不好弄啊。”

    口中如此这般的说着可惜，汪伯涛又对赵世安说道。

    “赵书吏，你和那个刘通译再商量商量，让他们多呆上几天，咱们有的是人，只要他们愿意等上几天，再弄个几万人，那不还是轻而易举的事情？”

    现在他反倒是怀念起刚来金山时的模样了，那时候这里到处都是人，随随便便一个镇子都有成千上万人，那可是能换不少洋枪洋炮的。

    那像现在……可惜啊。

    哎，可惜了！

    感叹归感叹，生意总还是要做的嘛，按照双方的约定，这些人都是要送到海边，然后再由小船送到距离金州只有不过六十余里的滩浒山岛上。虽然岛上的十几户人家，可是并不妨碍李富贵在这里设立“待发所”。

    所谓的“待发所”，实际上就是一片分成男女营的草棚子，甚至就连看守，都是临时征发的男丁，在刘昆鹏到上海去找船的时候，李富贵当仁不让的成了“待发所”的头目。

    人上了岛，进了待发所，也就进入了冗长的程序——登记，体检，编号，领衣更衣，领有工号的竹片，编队，训练……

    这一切都是在离开南华时，东家已经定下的步骤，男人要在这里进行军事训练，说白了，就是要训练他们的服从。

    “鞭子呢？”

    “全部剪了！”

    每个人刚上一岸，还不等他们弄清楚怎么回事，等待他们的就是剪辫子，不由分说，没有解释。

    当然了，对于刀口余生的人们来说，他们除了茫然不知所措的服从之外，根本就没有其它的选择，在乱世之中，作为小民的他们，所能做的也就是苟且偷生而已。

    在接下来的日子里，他们每天不是列着队走路，就是围着小岛跑步，当然了，他们也能吃饱肚子——一干一稀，偶尔还能吃上一两块海鱼，也就是勉强吃饱而已。

    “一、二、三、四……”

    小船还没靠上港，嘹亮的口号声就从岸上传了过来，一个模样看起来只有十三四岁，灰头灰脸的小孩，抬头朝着那边看去。

    不安的眸子中，还是露出了一些好奇。

    “刘大哥，那些长……人咋把咱们都送到海上来了。”

    李林好奇道。

    “三少爷，这事咱那知道，不过三少爷，您得记住了，到了人家的地盘上，往后就得从着人家的规矩，那些人……带着刀呢……”

    刘三有些紧张的咽了口口水，他害怕啊，他亲眼看到那些长毛是怎么样杀的人，虽说不知道为啥放过自己和他身边的这边人，可小心一点总没大错。

    “我知道，我知道……”

    李林点点头。

    “人在屋檐下嘛……”

    终于，挤满人的船靠港了，在太平军的驱赶下，刀口余生的男男女女被轰上岸。

    就像是清点货物似的，一一清点着。

    “二十个人一队，二十人，他么的……”

    稍微有人慢了点，就有人用刀背朝着他们的身上砍去，然后就是一阵痛骂。

    看着码头上乱哄哄的模样，李富贵的眉头皱成了一团儿，又一次自言自语道。

    “也不知道，刘秀才的船找的怎么样了。”

    ……

    只要有钱，就不用愁船的问题。

    作为通译的刘昆鹏和米尔一来到上海的租界，不过只用了三五天的功夫，就找到几艘花旗国的飞剪船，毕竟，不是每艘飞剪船都有机会装满茶叶啦、生丝啦以及瓷器等货物。

    这些飞剪船，在码头上等货时，往往一等就是一两个月。

    接下来的事情，就再简单不过，无非就是谈价格啦，谈改船了——那些船里头也要加装多层装，要尽可能的多带人。

    当然了，刘昆鹏也没有闲着，他甚至还在英租界注册了一家公司——“美利坚公司”，业务范围嘛，自然是售卖各国洋货，还有就是专门从事劳工生意。

    要是搁在去年，从鞑清国输出契约劳工还是“违法”的，但是去年凭着船坚炮利，英法联军一路打到了京城，烧了大清皇帝的园子后，除了割地赔款之外，在新条约里还有准确各国雇佣契约劳工的条款，眼下这也是“鞑清国新兴行业”。

    米尔是个黑人，可这并不妨碍他作为“外国人”的事情，当然了，刘昆鹏只是买办而已。

    前前后后忙活了差不多半个月，黄埔江里七艘飞剪船，终于完成了改装。

    1861年2月25日，十艘飞剪船同时离开了上海，在船离开时，刘昆鹏只是站在洋楼的窗户远远的看着那些船，自言自语道。

    “主公放心，刘某绝对不会辜负主公救命之恩！”

    自言自语中，他又一次走到桌边，抬手写起了信来，那是给几位满清将领写的信，有姓曾的，有姓李的，信上的内容无非就是与契约劳工这一“新兴行业”有关的内容，当然了，少不了的还有美利坚洋行可以接受那种极其灵活的付款方式。

    次日清晨，十艘飞剪船就抵达了滩浒山，已接到消息的李富贵，早就为远航做好了准备。两万余男男女女，茫然的站在码头边，看着海湾里的八艘大洋船，尽管他们并不知道等待他们是什么，但心里还是下意识的一凉——这一去，怕是一去不返了。

    可是他们却不敢抵抗，只是认命似的长叹口气。

    “你们要是不愿意上船，那就把你们交给长毛……”

    到长毛手里，那可不就是死路一条嘛！

    哎，宁为太平犬，不作离乱人啊！

    在近乎绝望的目光中，人们上了船，挤去了狭窄黑暗的船舱，在躺到狭窄的床铺上的时候，在昏暗的船舱里，宋玉看着姐姐问道。

    “姐，咱们这是要去那？”

    “不是说，去南华吗?”

    “南华在那?”

    没有人知道。

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