威武红门，两只石狮栩栩如生。

    登闻大鼓悬挂门外，日久未用，落上一层灰。

    听闻开堂会审，有热闹可看，费县百姓克服对官府的恐惧，跑来凑这热闹。他们一拥而上，挤到县衙门口，乱哄哄一片

    堂前两根朱漆柱嵌木联一副，午后烈日下，明镜高悬四个古朴大字栩栩生辉。

    后衙，押司往大堂看去一眼，县衙外一片人头攒动。粗略看去人数上百，还有不少挤在大门外要听个响的。

    押司小跑回后堂座椅前，对牧苏恭敬道：“牧大人，百姓们已经到了。”

    牧苏接过下人递来的茶水，含在口中漱了漱口，吐到一边抹掉嘴角水渍道：“知道了。”

    一名端着笔墨纸砚的下人经过，被牧苏喊停。他拾起毛笔沾了沾墨，在额间抹了一道细小月牙。

    啪——

    毛笔丢回托盘，牧苏挥手示意他离开。

    “大人这是……”押司盯着牧苏眉间迟疑。

    牧苏也不回答，一掀官袍，迈步走入大堂。

    随牧苏出现，堂外一片交头接耳声.

    押司随牧苏身后步入，在一旁角落小桌前坐下。书办早早告老还乡逃离这是非之地。如今记录案件之职便只能由押司代劳。

    “吴师爷——”

    牧苏落座，看向吴押司。

    押司会意，起身将案情简略讲述一遍。

    他不懂牧苏开堂会审的用意。开堂会审是捉到凶手后当中审问判刑，做给老百姓看的。如今凶手一点眉目没有，这案如何审。

    不过既然牧知县这么做，想必就有他的道理。

    很快，第一名证人被宣上大堂：更夫王五。

    牧苏一敲惊堂木，冷声道：“那晚你听到何事见到何事做了何事，一并说来。”

    惊堂木脆响让跪地的王五颤了一下，忙不迭将他之前说过的情况重复了一次。

    “路过孙府期间你并未听到惨叫声，也未看到可疑人影对吗？”

    “是的大人。”

    牧苏颔首：“传仵作上堂！”

    不多时，一身灰袍，面无表情的中年人来到大堂，跪下行礼：“见过知县大人。”

    “说说你查到的事吧。”

    仵作点点头，上身挺直道：“回大人，孙家一十三口都是在短时间被杀死的。伤口短而前，是匕首一类兵器所伤，皆是致命伤。小人斗胆请大人允许将尸体呈上大堂。”

    “准了。”

    不多时，四名捕快抬着蒙上白布的担架走入大堂，放到仵作左右。

    人群鸦雀无声，踮着脚向里张望。

    “大人请看。”仵作说着掀开白布。两张死人脸展露众人面前。

    这是个微胖的中年男子，胸口有伤，脸上凝固为死前最后一副表情。

    另一人稍年轻些，与中年男子几分相似。喉咙被划开，表情同样，但更丰富些。

    仵作道：“孙家家主面带诧异，其大儿子面带惊慌。”

    牧苏沉吟道：“也就是说，凶手是趁他们不备出手的，然后又快速杀死另一人。”

    “正是。”仵作重新蒙上白布。“小人分析，凶手是在会客堂，将猝不及防的家主与其大儿子刺死，而后又趁二儿子及夫人惊慌时将他们杀死。这时大儿媳小女儿等人反应过来逃离。丧心病狂的凶手又冲上去将她们及丫鬟下人杀死。将孙家灭门！”

    【这么说来，凶手要么是孙家熟悉的人，要么是孙家的客人。】透明桥分析说。

    牧苏点了点头：“这么说来，凶手要么是孙家熟悉的人，要么是孙家的客人。”

    【……】

    【好帅气！】

    “正是。”

    牧苏追问：“也就是说，凶手即身怀武功，又是孙家熟悉之人？”

    仵作回答：“回大人，是这样没错。”

    牧苏转头问：“捕头，这费县符合以上条件的，都有哪些人啊？”

    “回大人，共有八人，除去可证明那日不在场的，只剩下三人。”

    牧苏向后倚在枣木椅背说道：“传他们上堂。”

    捕头抱拳离开。

    会审暂时中断，衙外的百姓交头接耳起来。除去案件主人孙家，他们谈论的话题便是这位年轻得很的新知县了。

    新上任就审理命案，比前几任万事不做，只知大把捞钱的贪官知县好上太多。

    一炷香后，捕头从衙外回来，身后跟着三人。

    那三人来到堂下，其中二人跪地叩首，另一人弯腰拱手。

    “小人孙海英见过大人。”

    “小人宋南见过大人。”

    “晚生公羊克，见过知县大人。”

    牧苏目光落在公羊克身上：“你有功名在身？”

    公羊克恭敬回答：“真是惭愧，晚生已弱冠三年，仍是名秀才，未有功名。”

    牧苏点了点头：“那晚你在何处。”

    “回知县大人，晚辈正在房中苦读。”

    牧苏又问其他二人，皆是在自己房中。

    突然话锋一转，冷喝道：“孙海英你从实招来，为何要灭孙家满门！”

    孙海英怔怔抬起头：“大人您说什么……？”

    牧苏重重一拍惊堂木：“不说是吗，拖出去斩了！”

    押司心头一颤，莫不是这位大人要抓个替罪羊？

    就见两名衙役冲上前押起孙海英，后者剧烈挣扎：“大人！我没有！我没有啊！”

    一切发生的电光火石，所有人都反应不及，掀起阵阵哗然。

    牧苏瞥了眼任务进度，多了条一般的判案。

    这代表只是判案完成，不分对错。

    孙海英不是凶手。

    “莫要担心，只是试探你一番。”牧苏忽然挥了挥手，让衙役松开他，轻描淡写说了一句试探，看向第二人。

    “宋南，那晚你在何处。”

    “小人在……”

    宋南心中惶恐，却没想到话刚说一半，牧苏一声历喝：“此人乃是凶手，将他拖入大牢，明日午时斩首。”

    两名衙役再一次出现。

    宋南连连磕头大喊：“我没有……我冤枉！我冤枉啊大人！”

    “好好我知道了。”牧苏钻研又跟玩儿似得敷衍点头，转向最后一人。

    短短十几息峰回路转，百姓早就看的呆了，押司那只记录过程的笔怎么也落不下去。

    瞧见牧苏看来，公羊克硬着头皮拱手：“知县大——”

    “拖下去斩！”

    两名衙役跳出来，一左一右制服住公羊克。

    恰在此时，任务进度忽然变更。一般的判案变为良好的判案。

    牧苏嘴角掀起弧度。

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