这一次真是怕什么来什么。

    秦如霜猜得没错，这个汉子并不是无缘无故的就改变了想法，而是遇到了别的事情。

    秦如霜看着身前这个眼下挂着青黑，整个人都仿佛失了魂一样的男子，不知道该如何安慰他。

    就在昨天夜里，他和他娘子睡下之后，他第二天不到寅时就被催着起床赶工，而睡在他身旁的妻子，却永远也醒不过来了，她成了一具冷冰冰的尸体。

    秦如霜道：“有什么事情可以慢慢说。”

    那男人抹了一把脸，说道：“我时间不多了，今日中午吃饭的时候我跟管事的说了一声，我要回来替娘子收尸没多少时间……”

    “你娘子的尸体……”

    那男子听到这个，眼神暗了一瞬，咬牙切齿道：“我娘子是活生生累死了，睡下去之后就再也没有醒来，今日早上我想求他们给我半日时间替我娘子收个尸，还是被管事的带到了萧氏步坊，今日中午还是我苦苦哀求许久，才得来这半个时辰的时间。”

    “我会将我知道的所有事情都告诉你们，但能不能救人就看你们了。”

    秦如霜点点头，“先不说救人的事，你待会儿将你娘子的尸体运到东郊的河边，我会派人守在那里。接到你娘子的尸体后，我们会将他好好安葬的。”

    那男人沉默了半晌，扯出了一抹比哭还难看的笑容，“没想到娘子活着的时候日日清苦，等到了死了才能被好好安葬，才能好好歇歇，你们为什么……”

    四十多岁正值壮年的汉子，极力忍着口中的呜咽，双手紧紧握拳，直到青筋都爆了起来，他才压着嗓子痛哭道：“你们为什么不早点来……”

    ……

    接下来的时间，男人和他们说了萧氏商会的事情。

    萧氏之前确实是在大祁境内四处经商，他们每到一个地方，都会招工人做工。

    一开始，萧氏对工人们都非常好，等到活计做得差不多了，萧老板便会挑一些老实憨厚，不识字的工人，和他们签订长工协议。

    而所谓的长工协议，根本不是什么做工的协议，而是卖身契，而且是将一家三口都无偿卖给萧老板的那种卖身契。

    一旦签了，他们就会变成萧老板的家奴。

    只要卖身契在萧老板手上，萧老板有一万种方法折磨他们。

    萧老板就这样如法炮制，每走到一个地方都会骗取一大批当地善良淳厚，家中关系相对简单的夫妻，如果家中还有小孩，那便更好了，只要将小孩捏在手里，夫妻二人根本什么都不敢说。

    不是没有人想过要反抗，可是他们的身份已经被定了性，家奴闹事，就算是告到官府里，也告不倒萧老板。

    而且像萧老板有权有势，只要稍微送些银钱疏通关系，谁会管一个家奴的死活！

    而被骗的工人的数量，也远远不止秦如霜和谢洵看到的那些。

    萧氏在其他地方还有产业，具体情况他不清楚，但单单只是江南这一块，就有数千人都是这样被萧老板骗过来的。

    若是家中有小孩的，便将夫妻二人放在一起，将小孩分离开来以小孩作威胁，若是家中只有夫妻二人，那便将夫妻二人分开在不同的行当，以此互相威胁。

    汉子说完之后又抹了一把脸，努力让自己看上去和平时没什么两样，对秦如霜说道：“二位，我便先走了，别的我不奢求，只求你们能好好替我安顿娘子的尸体。”

    秦如霜点点头，宽慰道，“放心吧，你娘子我会妥善安葬好，你也别灰心，也别轻举妄动，相信我们一定能将所有人都救出来。”

    “但愿如此吧。”

    男人走后，秦如霜和谢洵两人都有些沉默，半晌，谢洵问道：“还去私塾吗？”

    秦如霜点点头，“去先看看孩子们的情况到底是如何。”

    秦如霜现在身子重了，还是像昨晚一样等在马车上，而谢洵独自一人翻墙进去打探，这一次他们又看到了新的情况。

    私塾里根本没有先生在教书，反而放了许多染布的大缸，以及颜色素净的布，还有一把把的剪刀。

    大孩子们费力地扛着布匹扔到了染缸中，够不着搅动染缸，就用几个石块垫着，然后踩在石块上，努力搅动。

    小一些的孩子们，小小的就已经学会了量尺子，将染好晾干的布匹剪成一定的规格放到一起。

    这些小小的，七八岁大的，十多岁的孩子，竟然也和他们的父母一样，在没日没夜地替萧老板做白工。

    从昨夜到今日已经连着听了两个坏消息，可是听到和孩子们有关的事情的时候，秦如霜还是觉得生气异常。

    谢洵又何尝不是呢？

    哪怕以前无法体会秦如霜的这种愤怒，现在他自己也是马上都要当爹的人了，试想一下，若是以后他的孩子遇到这种事情，那他何止是愤怒，恐怕要把萧老板凌迟处死才能一解心头之恨。

    谢洵第一次生出一种冲动，想什么都不管，就用自己的身份压着当地的县令，将萧氏的府邸抄家，一了百了！

    谢洵将自己的想法告诉了秦如霜，却没有得到秦如霜的同意。

    “不行，这些人都与萧氏签了卖身契，不管是大人还是孩子，都算是萧氏的家奴，王爷是知道的，我朝律法本就偏向主人家，家奴是最低贱的存在，虽说是前朝遗留的陋习，可到现在仍旧是沿用前朝的律法。”

    “若是王爷执意要为难一个小小商人，当然也没有问题，只是现在王爷到了江南的消息，恐怕朝中许多人都知道了的了，朝中有千万双眼睛看着你。”

    “现在将萧氏抄家，确实解气，可等回到京都，指不定要被言官掺上多少本，就怕到时候几位皇子也借题发挥。”

    谢洵冷静了下来，秦如霜说得对。

    这件事情上本就是工人们站不住脚，在加上这方面大祁一直都是用前朝律法，若按照前朝律法来说，别说让家奴们做几天工人，随便寻个由头，说家奴以下犯上，就是要了他们的命，主人家也最多就是赔活着的人几两银子，甚至都不会判刑入狱。

    关于这方面的律法，早就有人提出应该废除，但是因为其中牵扯党派之争，几个皇子各执一词，久久没有定下来，于是便沿用到了今日。

    秦如霜忽然道：“我倒觉得王爷此次应该追查到底，并且应该大张旗鼓地追查，若将此次事件做成一个大案，日后王爷想动相关的律法就轻松多了。”

    “要知道，我们救得了江南这几千人，却救不了大祁千千万万个奴籍的苦命人……”

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