四王爷府中。

    “殿下！殿下这次一定要救救下官啊！”周秉言跪在谢阳脚边，身体抖如筛糠。

    “糊涂！周大人你真是！你让本王说什么好！”谢阳暴躁地走来走去，脸上哪里还有前几日的得意，“周大人享用完那些个少女，就不知道命人处理干净吗？！竟然被人留下把柄！”

    “殿下，下官一时大意啊！我已命管家将人处理干净，哪知道人心不足，他竟然将人卖出去还想赚一笔，下官也是昨日才知道啊！”周秉言膝行向前，抓住谢阳衣服的下摆，仿佛抓着最后的希望，“殿下快想想办法，我那管家若是受不住大刑招了……”

    “那当日谢洵查到青楼，你怎么把管家灭口？留着人过年？！”

    周秉言叫苦不迭，“青楼的事，管事只以为是寻常被拐卖的女子的家人报了官，正打算带出城去避避风头，谁知道被怀王妃命人堵住去路……殿下，当务之急是先寻办法保住下官啊！”

    “保你？参你的折子早就在父皇桌案上了！你现在来同本王说有什么用！”谢阳一脚踢开他，这次的事若是处理不好，他都要遭殃！

    “殿下！一定还有什么办法啊殿下！”周秉言此刻脸上鼻泪横流，哪里还有言官清高的样子，他像是突然想到什么，又爬过去抓住谢阳的衣角道：“萧大人！萧大人一定有办法！”

    “还用你说？！本王今日不就是来和外公商量的吗？”谢阳看着脚边这不中用的东西，心中一阵烦躁，还是耐着性子安抚，“周大人先别急，你先回府，一有消息本王立刻命人通知你。”

    “不不不，下官就在这里，就在这里等着。”周秉言早就吓破了胆，他生怕一回自己府里就被怀王府派人抓走。

    “随你！”谢阳一甩衣袖，去了书房。

    “外公。”谢阳拱手行礼，一改往日的嚣张跋扈，脸上的神情比面对祁帝时还要恭敬。

    坐在正位上的，是一位白发苍苍的老人，那人神色沉稳，正在饮茶。

    此人正是谢阳的外公，当朝左相萧山。

    轻轻将茶盏放下，他开口道：“怎么回事，说说。”

    谢阳将春祭之事一一说给萧山。

    “糊涂。”萧山面上没有发怒，只轻轻说了这两个字，可谢阳衣服下的手已经紧张地握紧了。

    “求外公教孩儿破解之法。”谢阳道。

    “能查到的官员，说服他们通通认罪，一干责任全部让周秉言担。”

    “可是外公，那队鲛人……”

    “你还好意思说！”嘭一声，萧山将茶盏重重放在桌上，终于显出几分怒色，“老夫将那鲛人交于你管，是让你好好训练，以备不时之需，不是让你拿去做那些小事笼络下属！”

    “孩儿知错！”谢阳慌忙跪下，“可是孩儿不甘心啊！那队鲛人费了多少心力训练，孩儿实在是……”

    “鲛人重要还是命重要？！”萧山恨铁不成钢，早知如今何必当初！

    “就没有办法保下来吗……还有那俞在忠儿臣用的很是顺手，能不能保下他……”谢阳虽然心里惧怕萧山，但还是忍不住开口求情。

    “草菅人命，私养重兵，你以为你有几个脑袋？！”萧山怒道：“还有那个俞在忠，老夫早就让你不要走这些歪门邪道，有那功夫不如好好做些政绩！你呢？让你带兵你没那个本事，让你出去巡视你怕吃苦，你还能做什么？！”

    “外公莫要动怒，孩儿知道了！孩儿这就按外公说的办！”谢阳忙道。

    “下去吧。”萧山心里失望，汲汲营营十几年，没想到出了这么个不成器的。

    “洪凌湖落水案”一事牵扯广泛，周府管家供出御史台周秉言后，又因周秉言与四皇子交好，最终审理此案的任务落在了谢洵和大理寺卿沈笑阳头上。

    其中，又因涉及多名百姓，最终案件审理的地方没有定在大理寺，而是定在京都府衙。

    而此时，主理此案的谢洵还在昏迷。

    “王爷，醒来吧，我们一起救下的少女，还等着你去替他们申冤呢……”秦如霜。低声说道。

    谢洵已经昏迷三天了。

    这三天里，秦如霜无数次让大夫替他诊断，得到的回答都是谢洵已无大碍，但是暂时还没有醒来，唯一能做的只能等。

    “怀王醒了没有？”

    得到了外头青枝的放行，沈笑阳火急火燎地冲了进来。

    他以前都不待见谢洵，但是此刻他和秦如霜一样，希望谢洵能赶紧醒来。

    秦如霜抬头，努力扯出一个笑意，“你那边查的怎么样了？”

    “若是笑不出来，就别勉强自己了。”

    沈笑阳皱眉，秦如霜刚刚那个笑真是比哭还难看。

    “光靠地牢里那两个人的证词，最多能指认到周秉言，但此事仅靠周秉言一人是绝不可能完成的。”

    沈笑阳沉声道，“而且此事涉及的受害人数太多了。若是想让受害人全都出来作证，恐怕不是一件容易的事情。”

    沈笑阳的担忧，秦如霜都知道。

    按照大祁的律法，被害一人与被害四十多人，案件的性质是完全不一样的。

    只是那些少女好不容易脱离了虎口，都是清白人家的女子，此刻想让她们再出来作证，将过去所受的伤害血淋淋地撕开来说，又有几个人能够做到？

    秦如霜又看了一眼还在昏迷的谢洵，她收回目光，问道，“现在愿意出来作证的少女有几人？”

    沈笑阳摇摇头，面色沉重：“不到十人。”

    “若是王爷再不醒，而那些少女也不愿开庭作证，那么此事最后只会牵扯到周秉言一人，恐怕最后就是大事化小，小事化了，你们所做的一切努力恐怕都要白费。“”

    秦如霜起身，眼神坚定：“都已经查到了这种地步，此事绝不可能轻拿轻放。”

    “赵长明和周管家那边辛苦你再严加拷问，多挖出些证据来，少女这边，我来想办法。”

    “你……”沈笑阳想说你不要再操劳了，好好休息，可看着秦如霜坚定的眼神，话到嘴边又变了，“你能有什么办法？”

    在沈笑阳看来，秦如霜现在失去了谢洵这个最大的助力，而自己又因为谢洵昏迷还要照顾，已经是力不从心，哪里还有办法去说服那些少女和她的家人。

    “既然你去传唤不行，那我便挨家挨户的去请。”

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