陈狼笑道：“异度先生如今已经是刘荆州帐下重臣了，也可算是得偿所愿光宗耀祖了！”

    蒯越点了点头。从怀中取出一封书信，双手呈上，“这是我家主公令我呈给大将军的亲笔书信。”

    陈狼结果书信，拆开信封取出里面的绢帛，展开来看了一遍，笑道：“刘荆州何必如此客气！刘荆州有难，我怎能袖手旁观呢！”原来刘表在书信中极尽卑恭之能事，所以陈狼才会如此说。

    蒯越将一份礼单献上，道：“这是我家主公对大将军的一点心意！”

    陈狼接下礼单，看了一遍，金珠珍宝自然都在列，还有五十名美貌chu女。

    陈狼笑了笑，将礼单递给了立在身旁的陈宫。

    蒯越一脸希冀地道：“我家主公和荆楚百姓期盼王师如同久旱林木期盼甘霖，不知大将军何时能够发兵南下？”

    陈狼道：“出兵并非小事。我还需要禀报陛下，再与众文武商议一下。”

    蒯越心中焦急，不过面上却没有丝毫显露，笑着抱拳道：“这是理所应当的，在下便等候大将军的好消息！”陈狼点了点头，对陈宫道：“公台，替我招呼异度先生去客馆下榻！”陈宫抱拳应诺，请蒯越前往，蒯越朝陈狼拜了拜，便跟随陈宫下去了。陈狼看着蒯越的背影，面露思忖之色。

    当天晚些时候，陈宫回到大将军府，见到了陈狼，笑道：“那个蒯越，一路上总是在套我的话！”

    陈狼笑问道：“他都问了些什么？”

    “百姓民生，军队规模，这家伙都想知道。”

    陈狼想了想，问道；“公台觉得他想干什么？”

    陈宫笑道：“恐怕是担心我们的实力超过了他们的想象，一旦南下荆州就如同引狼入室无法收拾了！”

    陈狼笑道：“想必公台让他安心了。”陈宫点了点头。

    陈狼思忖道：“我们希望刘表能主动向我们求援，刘表总算是这么做了，倒是省了我们不少事。不过就目前的局势来看，我们最多也只能调动五万兵马。应该够用了吧？”

    陈宫道：“我刚才询问蒯越，荆州还有多少兵马……”

    陈狼笑道：“他怎会说实话！”

    陈宫笑道：“主公英明！蒯越一开始还想跟我打马虎眼，说他们荆州还有三十万大军，不过在我再三逼问之下他终于说出了实情，荆州目前水陆军共有二十万之众，另外还有十几万强行征召的民兵。”

    陈狼道：“这种强行征召的民兵没有什么用处，荆州的兵马只能算二十万人。”陈宫点了点头，继续道：“而江东军，根据我们的情报显示，他们的总兵力目前可能达到了近四十万的规模。”陈狼思忖道：“江东军连续几场大胜，俘虏了六七万荆州军，这些兵马想必都被周瑜说降了。而占领江夏令其获得了荆州三分之一的钱粮储备，以孙家父子的心性必然会以此招兵买马扩充军队！公台说江东军如今接近四十万可能都是保守的说法！”陈宫笑道：“主公英明！”

    陈狼拍了拍脑袋，皱眉道：“这一仗可不好打啊！不仅双方兵力相差悬殊，而且我们和荆州军只怕难以配合无间！……”

    陈宫道：“据蒯越所言，刘表有意让我方派去的上将全权指挥大战！”

    陈狼感到有些意外，道：“没想到刘表竟然能有这样的胸襟。”随即笑道：“他想必是知道我们没办法指挥他的荆州军去危害他。”陈宫点头道：“主公所言极是！”

    典韦突然领着一个风尘仆仆的传令官进来了，瓮声瓮气地道：“主公，贾诩先生派人来了。”那传令官立刻拜道：“小人拜见主公！”

    陈狼问道：“文和有什么事吗？”

    传令官道：“贾诩先生令我来禀报主公，马腾韩遂派出的求援密使正在前来洛阳的路上。”

    陈狼皱眉道：“马腾韩遂的求援密使？难道董卓又对他们进攻了？”

    传令官抱拳道：“根据我们细作的回报和那密使的说法，董卓于不久前再次对马腾韩遂发起进攻，马腾韩遂处境危急！”

    陈狼道：“你回去回禀文和，就说我知道了。”传令官抱拳应诺，便准备退下去。

    “等一下！”陈狼突然叫道。传令官停了下来，抱拳问道：“主公还有何吩咐？”

    陈狼道：“你赶回去告诉文和，叫他立刻赶回来。”传令官抱拳应诺，退了下去。

    陈狼皱眉道：“没想到董卓这个时候发起进攻！”陈宫抱拳道：“主公，如今挫败孙家对荆州的图谋才是关键！马腾韩遂那边可以先放一放。”陈狼皱眉道：“我担心马腾韩遂能不能坚持到我们解决荆州的问题？”

    陈宫道：“马腾韩遂也不是省油的灯，之前便和董卓斗了那么久，董卓想要在短时间内消灭他们应当是不可能的！退一万步说，就算马腾韩遂抵挡不住，我们也必须先解决荆州的问题，因为相比较被董卓彻底控制西北，让孙家控制了荆州对我们更加不利！”陈狼笑着点了点头。

    次日，陈狼召见蒯越，说明了准备起兵五万南下的打算，蒯越连忙拜谢，随即问道：“不知大将军决定何时起兵？”陈狼道：“两天之后。”蒯越当即抱拳道：“那在下便与王师同行吧！”陈狼点了点头。蒯越恳求道：“大将军，按照朝廷的礼法，在下进京应当拜见陛下，不知大将军意下如何？”陈狼笑道：“这是应该的。你就今天去拜见吧。”蒯越应诺了一声，随即拜别了陈狼离开了大将军府。

    当天晚些时候，蒯越来到皇宫门口，求见皇帝。守门的卫士立刻通报了进去，很快皇帝圣命传下，传召蒯越书房相见。蒯越整了整衣襟，躬身趋入了皇宫。

    蒯越在内侍的引领下来到了皇宫书房中，只见一个身着衮龙袍头戴金冠的七八岁儿童坐在上首，当即上前拜见：“外臣蒯越拜见皇帝陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

    皇帝微笑道：“爱卿平身！”蒯越拜谢，站了起来，垂手恭立着。

    皇帝起身走到蒯越面前，微笑道：“我早就听说过荆州蒯异度的名声，今日一见果然是名不虚传啊！”

    蒯越只感到受宠若惊，拜道：“陛下谬赞了！”

    皇帝顿了顿，问道：“朕的刘表皇叔身体可好？”

    “回禀陛下，刘大人虽然年事已高，不过身体康健。”

    皇帝点了点头，皱眉道：“听闻孙坚竟公然攻打荆州，还不听朝廷调解，真是虎狼之心叛逆嘴脸！”

    蒯越深有同感地点了点头，道：“孙坚自从获得传国玉玺之后便生出了叛逆之心，虽然还未称帝，其实心性与那袁术没有什么不同，都是大汉贼臣枭雄之辈！”

    皇帝握住蒯越的手掌，语重心长地道：“我和刘表皇叔都是汉室苗裔，这大汉的江山还要靠刘表皇叔多多费心才行啊！”

    蒯越的心里不禁升起一些异样的感觉来，总觉得皇帝的话里有话似的。这些念头只在心里一闪而逝，躬身道：“刘大人也时常忧心大汉的未来，夜不能寐！”

    皇帝皱眉道：“当今天下大乱，诸侯虽多，可是真正能为汉室复兴出力的恐怕就只有朕的那几个叔叔了！”看了一眼蒯越，问道：“不知刘表皇叔对于骠骑大将军有何看法？”蒯越心思电转，抱拳道：“刘大人认为骠骑大将军是危难之中匡扶汉室的中流砥柱，大汉中兴的希望！”

    皇帝微微皱了皱眉头，点了点头。转身走到书案前，拿起一条玉带回到蒯越面前，把玉带递给了他，道：“刘表皇叔身为我的长辈，我一直想要前往拜见他，可是身在九重不得其便，这条玉带便请大人带回交给刘表皇叔，聊表我作为晚辈的一番心意！”蒯越双手接下玉带，躬身应诺。皇帝道：“好了，蒯越大人一路好走，朕便不送你们了！”蒯越连忙拜道：“多谢陛下！”随即便躬身退了出去。

    皇帝看着门口，面露思忖之色。

    两天之后，陈狼带着赵云、徐晃二将率领骑兵一万步军四万共计五万兵马南下，作为刘表使者的蒯越随行在侧。

    大军一路南下，渡过洛水，从轩辕山西侧出京畿地区，抵达了荆州最北边的重镇宛城，然后沿着淯水一路南下，经新野，越襄江抵达了荆州。刘表早早得到消息，亲率手下文武及大军出城迎接。见到陈狼，一脸欣喜地抱拳便道：“大将军大驾光临，荆州蓬荜生辉啊！”

    陈狼翻身下马，回了一礼，笑道：“刘大人客气了！”

    刘表请道：“大将军快快请进，我已经备好酒宴为大将军接风洗尘。”

    陈狼抱拳笑道：“有劳刘大人了！”随即一行人便在刘表等人的引领下进入了荆州城，而陈狼带来的五万大军则驻扎在城外，自有荆州官员带着酒肉辎重犒劳他们。酒肉辎重这些物资早在鹰扬军抵达之前就已经准备妥当了。

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