七丘帝国。康斯坦丁尼耶。

    几年前，七丘帝国的巴塞丽莎艾拉科尔涅利乌斯西庇阿在巡视布律西斯时，不幸被海盗王国的海岛俘获。为了救回巴塞丽莎，她的叔叔苏科尔涅利乌斯西庇阿派了包含一百艘大船的舰队去清剿海贼的营地，却最终无果而归。

    当时指挥舰队的海军大将奥卢斯尤尼乌斯布鲁图斯汇报说他们原本已经成功救出了巴塞丽莎，但却因为天方帝国不成熟的魔法，再度把巴塞丽莎弄丢了。

    天方帝国的使者格里高利当场就被驱逐出境。苏科尔涅利乌斯西庇阿则继续加派人手在地中海和黑海的附近搜索巴塞丽莎的行踪。

    约半个月后，有一支小队的士兵们发现了疑似巴塞丽莎的尸体。虽然尸体已经模湖的无法确认，但尸体的身上裹着只有七丘帝国的王室才能穿的紫袍。士兵们把尸体带回七丘帝国后，七丘帝国为此举国了三日。

    虽然仍有不少人对艾拉科尔涅利乌斯西庇阿的死亡存疑，但艾拉的叔叔苏科尔涅利乌斯西庇阿还是顺理成章地成为了七丘帝国新的巴塞勒斯。

    让人有些费解的是，营救巴塞丽莎失败的海军大将奥卢斯尤尼乌斯布鲁图斯，不仅没有被苏疏远，反而在那之后得到了更大的信任。

    在七丘帝国的都城里原本只存在一个军营。那是贝伦加尔麾下的禁卫军的。在都城里驻军是禁卫军的特权与荣耀。但苏科尔涅利乌斯西庇阿却批准奥卢斯在康斯坦丁尼耶的东南角搭起了第二个军营，用于驻扎他麾下的海军。

    能够合法地在康斯坦丁尼耶驻军的奥卢斯，如今已经是七丘帝国政治中一个举足轻重的人物了。

    乔瓦尼离开亚速城，在大海上航行了几日，到达了康斯坦丁尼耶。船只在康斯坦丁尼耶的港口稍作停靠，以补充澹水和物资。而乔瓦尼本人则带着一份礼物，在当天夜里偷偷造访了奥卢斯的军营。

    “海岛共和国的使者？为什么要这么晚跑来见我？”

    当着乔瓦尼的面，奥卢斯从礼物中取出几枚金币，泡入了一杯无色的液体里。过了一会儿，他又用夹子把金币一枚枚地夹了出来，用水进行了冲刷。

    半年前，七丘帝国的人们发现了一种伪造的金币。它们看起来和一般的金币无二，但在用硝检验后，就会发现它的内部其实只是银币。这种假币的流通量是如此之大，以至于七丘帝国的贵族和商人们都习惯于常备一瓶检测的试剂了。

    在看到金币依旧还是金色的后，奥卢斯的态度一下子变得友善起来：“哦，我亲爱的海岛共和国的朋友，你这次来是有什么事要我帮忙么？”

    “当然。”乔瓦尼说道，“是关于海盗王国的事情。”

    “海盗王国？那不是你们这次战争的盟友么？巴塞勒斯已经决定不插手你们和利古里亚共和国之间的战争，还有什么问题？”

    奥卢斯一边漫不经心地回答着，一边爱不释手地揉搓着乔瓦尼刚刚送来的金币。

    “对了，倒还有一件事情要提醒你们。既然亚速城已经被你们的盟友攻下来了，那你们还是见好就收吧。毕竟利古里亚共和国也算是七丘帝国的属国，你们要是闹得太过分了，巴塞勒斯恐怕不得不出面调停。到那时，亚速城的归属就又未可知了。”

    奥卢斯这句话中包含的信息对海岛共和国而言非常重要。七丘帝国之所以能够放任两个属国间的战争不管，其一是因为对属国的控制力有限，其二是因为自身实力不足，其三则是因为他们判断这场战争不会对地中海的局势产生太大的影响。坚如磐石的亚速城会那么快被攻陷是完全出乎所有人意料的。奥卢斯发出这个提醒，那便说明七丘帝国已经感受到这场战争潜在的威胁了。

    可乔瓦尼却面不改色地回答道，“如果总督不同意调停呢？七丘帝国难道想对海岛共和国发动战争么？”

    “不要在我面前这么说话。巴塞勒斯欠了你们债务，我可没有。不如说，在这件问题上我一直都是主战派。大臣们都认为七丘帝国会在和你们的海战上占劣势，真是笑死人——别说你们海岛共和国了，就算再加上利古里亚共和国的那个安德烈亚多利亚，我奥卢斯也不放在眼里。”

    说着，奥卢斯冷笑了一声。

    “而且，如果七丘帝国现在加入进来，那你们就要同时面对利古里亚共和国和我们的海军了。你算算，你们的胜率有几成？”

    听到这话，乔瓦尼鞠了躬，毕恭毕敬地回答道：“多谢奥卢斯大人提醒。这次只是贸易上的冲突罢了，总督不会把利古里亚共和国逼入绝境。只是利古里亚共和国刚刚丢失了亚速城，心中难免不服，恐怕战争还得持续数月，然后才能进入和平谈判的流程。”

    “巴塞勒斯会牢牢关注这场战争的动向。”

    奥卢斯抛下手中的金币，合好礼盒，然后小心翼翼地把礼盒给收了起来。直到这时，他才开始打量起乔瓦尼的面容。

    “所以，你刚刚提到海盗王国，是有什么事情？”

    “我刚从亚速城归来。在那里，我无意间得知了一个可怕的情报。”乔瓦尼故意压低了声音，“这群海盗们似乎准备出动一万人马，如三年前那样劫掠七丘帝国。”

    “哦？还有这种事？海盗王国不是你们找来的盟友么？”

    乔瓦尼故作姿态地顿了一下脚：“哎，是我们对海盗王国的贪婪程度预估不足，引狼入室了。”

    奥卢斯嘴角上浮起一抹微笑，彷佛已将一切看穿：“距你上次路过康斯坦丁尼耶，不过十天，算上来回的时间，你也就是在亚速城停留了半天罢了。区区半天的时间，居然能让你收集到这种程度的情报。恐怕就连专门训练的间谍，也比不上你这一个使者来的有用了——我看是你们惹了海盗王国，自己兵力又不足，所以才想利用我们的吧？”

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