伊士尧拿出照会中的食谱，仔仔细细核对，确认架上的东西涉及了食谱中的每道菜，且也足够前三日的分量。

    他体验了一次悬在心中的某块巨石轰然落地的感觉，甚至有些飘飘然，心里想着十天过去，无论如何都要好好感激心存不满，但依然摒弃前嫌，毅然决然帮助自己的汀大姐。

    “后七日光禄寺和尚膳监会把需要的材料都备齐送来，稍晚光禄寺亦会送牛乳来，你得帮我盯着。”伊士尧的手指摩擦着刀柄，逐一把刀提起，挑选一把趁手的，一面对万磐说到。

    “何老爷，此事——恐怕有些为难，我原本进入行宫，就要前往名册核对现场报到，如今只是正好遇上送菜之人，才捎带手……”

    伊士尧一时因为何汀把三日的食材都送来，过于激动，忘记万磐还有正经事要做，连连催他去做自己的事，厨房里还有其他人在，可以打下手。

    他内心的激动，久久难以平复。若这是在现代，伊士尧一定已经在握住别人的肩膀，开始玩儿命地摇晃起来了。

    整座京师城内，还有很多人沉迷在与他这般类同的情绪中。无论是桂禾汀楼里，那些静等宫中仪仗浩荡行过主道的茶客、酒客；还是行宫之中前后忙碌的官员、太监、宫女；还是几日前才从四海八方赶来京城，正在熟悉环境、精心打扮，准备进入行宫参加初选的秀女；还是身处宫中，即将踏出紫禁城的金靓姗、皇三子，都怀揣着这样一种难掩亢奋的情感。

    所有人均处在不同的角度，扮演着不同的角色，但所为都是同一件事，或者说都是为同一个结果——有些事情即将发生改变。

    在宫中已经“久居”十五年的皇三子，对于他而言，所有事情都将发生改变是一种预感，并非实际要发生的事。

    御马监派人来恭请他前往御用马厩选这次出行用的马的时候，那种预感霎时之间落地，成了这一刻就将要去做的事。

    他选中了一匹叫“乙牧”的黑色汗血宝马，身形修长，两只后蹄踏雪，鼻尖与眉间的两个灰白色菱形格外引人注目。

    选择“乙牧”的原因不只是这匹马是整座马厩中外观最出众的，还因为御马监的人说，这匹马在第二回朝鲜之役中立过赫赫战功，而毫发无伤。

    皇三子选择这匹马，是因为完美、无懈可击的乙牧符合他对自己的某种幻想。

    从记事、识字开始，母妃郑皇贵妃无时不刻都在告诉他，若是能人，若为强者，应处处不落于他人之后，凡事皆应为世人景仰、仿效。

    过去的十五年间，他认为自己已经做得足够好，只是欠缺一个展示给他人、世人的机会，而自己争取来的这次出宫，正是这个机会。

    “殿下，就定下此乙牧否？”御马监之所以在这个时间才让皇三子选马，是因为昨日才放出的仓促出宫决定，导致他们一早才匆忙接回了在北郊放养的这批御马，若此时皇三子再不能满意，御马监内的诸位公公也不知该如何做了。

    所幸事与愿和，皇三子坚定地点了点头，并露出更合他此时年龄的笑容——就像一个孩子得到了一直梦寐以求的玩物。

    相比皇三子在御马监的顺利，仍在翊坤宫内匆忙准备出宫妆容、衣物，一边还在处理内阁紧急进宫禀报的要事，一边还在留心暖阁中皇帝的情况。

    瑛儿和梁秀殳都随她在东郊行宫，未来十日在这翊坤宫中，再没有一个管事的留下，金靓姗难免担心这之中会出什么差错。

    昨日接走小鱼尾时，皇后亦恳求过皇帝移驾坤宁宫或启祥宫几日，待郑皇贵妃回宫再返翊坤宫，遭到皇帝断然拒绝。

    皇后的性子，自然不会再相求，由着皇帝自行决定。最后事情传到太后耳中，才派慈宁宫主事前来接管十日——这恰好又是金靓姗担忧的。

    太后与皇长子紧紧相连，这十日将翊坤宫和病弱的皇帝拱手让出，金靓姗在梳妆台前坐立难安。

    “娘娘，距巳正仅余两刻，皇三子殿下已经选得马匹，仪仗、凤辇亦都备得了。至东郊行宫所有主道皆自辰时戒严、清道，就等您尊驾一切准备妥当，准时开拔了。”在宫内负责传达的礼部尚书和左右侍郎恭候在内阁身后多时，只等郑皇贵妃的一声示下。

    “沈首辅，我，前一日已言过，再有要事，去东郊行宫等着，切勿叨扰病中万岁，如今你又行此举……”金靓姗说着，站起身，头顶的凤冠和镶金红宝石步摇在窗外透过的一束光中熠熠生辉。

    沈一贯甚至想举手挡一挡珠宝反射来的光线，又不想失了自己首辅的身份，下眼睑向上用力，眯起眼睛，答到，“下臣知道了……”

    金靓姗向他的方向瞪了他一眼，沈一贯视若无睹，后退着离开了翊坤宫。

    “娘娘——”礼部尚书壮着胆子，又叫了一声郑皇贵妃，以示催促之意。

    “勿催，就此开拔。”金靓姗向瑛儿伸出手，由她搀扶着，一步一步向外走去。

    还未走至翊坤宫前，就传来一阵稀稀落落的马蹄声，走出之后就看见少不更事的皇三子直挺挺地乘于一匹亮黑色的骏马，一派气宇轩昂。身后是八个太监抬着一顶朱红漆木、金顶的步辇，立着等在翊坤宫前。

    “胡闹！还不下马！”金靓姗瞪起眼，心想还没出宫就出这样的事，一个未长成的皇子竟在宫中骑马，还是在几个礼部官员的眼前。

    眼下还好是她接管了一部分皇帝的权限，礼部这几人觉得不妥，但也不便直接说明。若是此时有好事之人把这种行为报去坤宁宫、慈宁宫，还不定会引出多大的事。

    “下马！”金靓姗见皇三子愣在马上，又催了一次，这种情况不能点穿皇三子错在哪，因为一旦言明，在场的人就更有话题可言了。

    刚才在殿里就被内阁的禀报弄得不甚烦躁，这还没走出百步，皇三子就出了这种低级错误，金靓姗对还未正式开始的这次出宫已经感觉到了莫名的紧张和不安。

    皇三子悻悻地下马，手一下一下地抚摸着马的鼻梁，“时间尚足否？还不快走？！”自己的兴致一下被拉下来不说，母妃还在语气粗暴地催着，而他只能答是，牵着乙牧走在前。

    八人放下步辇，迎郑皇贵妃端坐上去，司礼监派来的光禄太监声音抬高，“起——驾——”

    通往神武门的每条道路上，十五步一隔面对面站着两名卫兵，此时纷纷跨立，手紧紧握住刀柄，目光炯炯地随着步辇的移动而轻轻扭动头颅。

    神武门外，数百人的仪仗队簇拥着一驾六匹白马引着的镂空金顶凤辇，华贵又肃穆地等候远处而来的郑皇贵妃与皇三子。

    京师之中忽而刮起自西向东的一阵暖风，从紫禁城上空直直吹向东郊行宫，吹过桂禾汀楼，吹过正在向行宫赶路的诸多或步行、或乘车的秀女们，空气开始随着温度的升高，发生躁动。

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