家丁费力地缓缓从车上拖下残余的半块冰和鲥鱼时，韩道济原想搭把手，就双手把竹篓两端抓起。一时惊愕，换成单手，轻易就拎了下来。

    “没用东西！”彻底恢复大小姐状态的吴五莲嘲笑了家丁一声，又见家丁气喘吁吁，“滚进去喝碗茶，再去还车也不迟！”

    韩道济笑笑，这姑娘嘴上不饶人，脾气也跋扈，不过心地还是过得去的。

    家丁屁颠儿屁颠儿地跑去叫门，不出片刻，门内传来窸窣嘈杂的脚步声。

    韩道济一手提溜鱼篓子，站在吴五莲身后，活像个门神。门内的家丁缓缓把门打开，吴秉通、吴夫人、吴家长子、吴家儿媳和几个家丁、婢女齐刷刷地站在门后。

    吴五莲先是一惊，“各位长辈，此是如何？”然后人群之中发出两声轻笑。

    吴秉通看了一眼女儿，目光自觉随着身高差距移动到与韩道济眼神齐平的位置。

    韩道济在吴秉通的眼中，是一位目光如炬、满脸严肃的高大年轻人，不知为何突然自己就主动双手抱拳拱手，“想必此一位，就是尚膳监韩御厨了，有失远迎——”

    “有失远迎——”吴家人和家丁婢女异口同声。

    “糊涂东西！怎可请韩御厨做此搬运杂物之事！”吴秉通突然正颜厉色地对准备溜去喝茶的家丁说到，甚至一条腿都做出了飞踹的轻微动作。

    吴五莲面不改色地看着父亲的幼稚举动，“好了，好了，不过是提了些东西，又能累他几何？”

    “胡闹——”吴秉通的声音从方才的正颜厉色变为轻声重气，“再如何说，韩御厨也是我吴家上宾，挎篮提篓之事怎可劳累上宾……”

    “那这上宾还来你家做饭呢，这套虚招儿暂且搁下，倒是先让我俩进去吧。”吴五莲说着就拍了拍父亲的前臂，自顾自地往里走。

    “这孩子，多少也顾虑一下你爹家主之位啊……”吴夫人悄声对女儿说，也抬头对韩道济说，“御厨光临寒舍，先进来坐吧。”

    韩道济放下手中的鱼篓，向吴秉通行礼，也向在场的各位抱拳拱手，“尚膳监助厨韩道济见过刑部吴员外郎，见过员外郎夫人，员外郎公子，员外郎外眷，今日道济多有叨扰，若有不当之处，还请多多包涵。”

    几人纷纷回礼，家丁婢女直到主人们行礼完毕，才把头抬起。

    “进来呀！我领你去后厨。”吴五莲在照壁招手，要韩道济进去。

    “胡、胡闹，御厨一口茶都没用，去后厨做甚？”这下吴秉通的那股老爷劲儿上来了，确实让“上宾”一上门就开始做饭，确实过于有失礼数。

    又转脸微笑，“韩御厨，您这边请，到中厅一坐，”又看到韩道济脚边的鱼篓，“都愣着做什么，来两个人抬到后厨去啊！”

    再次转成呵呵笑，一手举着，向前指引韩道济。

    吴五莲本想就开始和韩道济在后厨中独处，被父亲打破设想，嘟着嘴，甩手跟在人群最后，也到了中厅。

    “吾家祖上在南都，五月喜饮一种‘端午茶’，取自多种百草，熬煎出水，过滤之后兑入当日山泉水和年节储下的雪水，兑成这‘端午茶’，解渴清凉，调理脾胃，甚传有防病健身、除祟驱邪之功效，韩御厨请品尝。”

    虽然吴秉通对女儿去选秀女的事仍有坚持，甚至做好了找机会逼她就范的准备；但以目前的状况，既然客来，自然要好生相待。

    韩道济喝了两杯，顿觉胸腹之内甚为清爽，加上一早至今只吃过早饭，肠胃一清爽，就传出了肚饿的不雅之声。

    为了掩饰，韩道济连忙捶了捶胸，“吞咽用力，多包涵，多包涵。”

    吴夫人听见肚饿的声音，这时才想起茶点的事，马上让人取了三四碟果干肉脯过来，“这‘端午茶’并非空腹所用，若知韩御厨中午劳顿，未用过午饭，此时就上花茶、绿茶了，失礼，还望韩御厨多包涵。”

    韩道济一边说着“哪里哪里”，一边翘首企盼茶点快上来，实在两杯消食的茶下肚，肚子里有些饿得发紧。

    几人一言一语，闲聊饮茶，过了约六七杯茶的时间，吴五莲坐不住了，蓦地站起，“真真好生无趣，就只干坐着，不如饭菜做好，围坐在餐桌上聊！”

    跺着脚朝后院去，吴家的房叫何宅要小不少，吴五莲在厨房之内乒乒乓乓的声音虽然音量有些衰减，但一声未落地传到中厅。

    “我这女儿，平日过于娇宠，疏于管教……让韩御厨见笑了。”吴秉通不好意思地说到。

    “五莲妹子活得真实、飒爽，并无不妥，可见吴公家风甚为自在。”韩道济到长辈面前还是挺会说话的。

    吴家儿媳却轻轻笑了，柔声说，“一个说我俩，另一个叫五莲妹子……怕不是相互都有意呢。”

    吴家长子跟着笑笑，说也正有这此感，吴夫人把茶送到嘴边，但没喝。

    吴秉通本想发怒，见到吴夫人反应平静，又想韩道济正坐在对面，就忍住了。

    不过看天色，也该是备饭的时候，吴秉通脸皮薄，不好意思直说，就只尴尬地坐在椅子上嘬着茶底。

    老爷不吱声，吴夫人沉住气，也不愿意用任何一种方式去催一位客人。

    吴家儿子、儿媳两人本就算从外面拉回来吃家宴的外人，更加懒得管这档子事。

    中厅五人就这么一直僵持，直到后厨吵闹的声音和吴五莲的尖叫已经让大家有些好奇，在那里到底发生了什么动静。

    忽然之间，后厨在一声女人的尖叫之后，完全安静下来。无人都有些跃跃欲试要起身。

    从后院通向中厅的走廊上，传出啪嗒啪嗒的脚步声和嫌弃的“哎呀”声，吴秉通坐不住想要一探究竟，起身快步往后厨走去。

    还未走到屏风处，大家就听到吴老爷一声，“小姑奶奶，你这又是在做什么！”听动静边说还边往后退。

    在大家看来，吴秉通就像闹剧的主角一样从椅子上晃荡着走过去，然后又一步不差地退了回来。

    吴五莲捧着一条开了膛的鲥鱼，一脸狼狈地举着，地下很快出现了一片通红。

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