就算每天有很多事情要处理，很多想法要理顺，很多状况要协调，但躺在床上，闭上眼的那一刻就意味着，当天的一切都被强行画上句号。

    何宁在不惑之年进行到尾声，自认为已经可以不错地处理好活动和休息的关系。

    用科学一些的说法，这叫生物钟。

    人的生物钟分长短有很多种，最直白的就是饥饿和困意，如果每日都按时食用三餐、到点儿就睡觉，突然有一天到时间不吃点什么、睡觉时间到了却不睡，心里总会有种隐隐约约的、空落落的感觉。

    和苏氏对坐，聊了一会儿的这个晚上，何宁就出现了这种感觉。

    虽然第二天起来，精神依然百倍，但总有股不自在环绕在自己身边。

    何宁原计划是用罢早饭，再去光禄寺简单转转，坐在桌边思考半晌，想想还是吃完午饭再去。

    毕竟有尚膳监包办宫中餐食之后，光禄寺就只有重要祭典、节日、宫中生日会格外繁忙，其它日子可谓极度清闲。

    不过细想想，如果选秀女一事就这么确定下来，光禄寺也会是一番忙碌景象。

    何宁溜达到后院花园，见何汀带着何禾在玩儿，姊妹俩围着一丛紫红色的芍药花在追闹，文熙瑶坐在稍远一些的亭子上，手里绣着什么，时不时朝俩人这边看一眼。

    “哎哟，”年纪尚小的何禾跑得过快，一步没站稳，脸朝地摔了一跤，所幸无大碍。

    何汀先于婢女、家丁一步，从背后一把将何禾抱起，文熙瑶本想走来看看情况，结果看到何禾没有哭闹，坐下继续绣着手里的东西。

    何禾等何汀帮自己轻拍了拍身上的尘土，奶着嗓子给何汀道谢，又自己揉了揉磕在地上的手肘。何汀见到，问，“可摔疼了？”

    “一点儿，不碍事。”才四五岁的何禾说话倒挺利索。

    “若是疼，要说出来，你汀姐姐我给你熬芍药根水，可以止痛化瘀。”何汀一本正经地对她说。

    “花，也能吃？”何禾走到芍药花旁，拾起一片花瓣，问何汀。

    “芍药花瓣泡水可调理身体，煮水常饮还能美容养颜，方才说的芍药根，是这一株在土里的根茎，熬水泡水饮下，都能化瘀止痛。”何汀轻握一朵芍药，如数家珍地解释。

    “白芍药、生地、绿茶混合起来冲泡，在酒后饮一杯，还能醒酒护肝，第二日饮，能解宿醉。”何宁走上前，摸了摸何禾的头，冲何汀点了点头。

    何汀行礼，“父亲。”

    何宁轻轻摆手，抱起何禾朝亭子走去，何汀紧跟着何宁，婢女家丁跟在何汀身后。

    “去后厨取两碟荷花酥，沏一壶绿茶，在我房中桌柜里还有一些明前龙井，就用那个吧，还有前些日子酿好的糖渍樱花，也取来一罐。”文熙瑶慢慢站起身，对婢女说到。

    才安排完，何宁等人就走上亭子，文熙瑶用手帕轻拂石墩，请何宁坐下，叫来何禾查看了一番刚才的伤处，哄着安慰了两句，还轻声说让她和汀姐姐多学学如何用花草。

    何宁随口问了问这几日的近况，都是些闲碎之语，没有重点。

    茶和茶点端上来，文熙瑶在何宁没有说话的间隙，细细地说起这糖渍樱花来。

    何宅没有栽种樱花，文熙瑶早先听闻人说慈寿寺附近樱花开得极盛，就与苏氏、何汀、何禾花去一天时间，拾了好些回来，大部分制成干花，春季给室内添一些恬淡香气。

    还剩下的一些就制成了面前的糖渍樱花，樱花香味浅，不敢用盐深渍，只得清洗干净，用纱帘盖着把花瓣阴干后，取来几个小瓷罐，一层砂糖一层樱花，封好放在阴凉干燥的高处，用时取来即可。

    “直接用，泡这绿茶也极佳。老爷，您可试试。”文熙瑶用竹镊子取出一些糖渍樱花放在一个小料碟里，对何宁说。

    何宁望着桌上的这碟樱花，心里默默想，打万历十四年算起，这已是文熙瑶在何宅的第六年，她的状态从何禾出生至今，肉眼可见地逐年好转，全无当初才来时的恐惧与疏远。

    想到此处，何宁不自觉地、欣慰地笑了出来，夹起几朵樱花投入自己的杯子里。

    何汀见父亲今天心情很好，就直言问起头一天晚上宴席的情况。

    “皇家风范毕竟不同，昨晚之‘山海合宴’气势非凡，正常宴席只有一道菜。”何宁回想不久前才结束的合宴，心里又一阵惜才和感慨。

    既是气势非凡，如何只有一道菜？何汀心中冒出更加浓厚的兴趣，“父亲，您给细说说，如何只有一道菜？”

    “这菜用丈宽铜盘，盛起一牛二羊。羊虽为寻常之羊，可牛却为边陲豪牛，比我等所见之牛要大许多。”何宁捋了捋胡子，用手比划牦牛的大小。

    “此为山宴？”何汀看着何宁手部的起伏，大概悟出了“山”的意思。

    “正是，御厨用羊身、牛身的低洼、隆起，造出山景。”何宁欣喜地哈出一口气，越说越兴奋。

    “那依我猜，海宴定是在牛羊腹中了。”

    “汀儿，你如何能知海宴在牛羊腹中？”何汀的无师自通，令何宁很意外。

    “因父亲说山海合宴仅有一菜，故女儿猜想，海定是指水中之物了。水中之物体型皆小，可恰好置入牛羊腹中。还有就是女儿胡乱以为的，世人皆云，好山孕好水，既有牛羊之山，那定是有腹中之‘海’了。”何汀说得头头是道。

    何宁那种“奈何是女儿”的感觉又浮上心头，对“山海合宴”的激动减去几分。“此番合宴，食材也罕见，尚膳监不知从何处收来的海获，形状怪异，滋味却非比寻常。”

    何汀正要开口，又凝神想了想，最后还是说出了口，“女儿平日玩耍，南市常有私船可凭公文出海捕鱼，想必正是那些船只带回的。”

    平时何宁和苏氏对于女儿的教育，基本都是随缘放养，只要有家丁跟着，不出意外，对何汀这种女孩儿出大门、去外边见识，是不在意的，更何况像南市有私船出海这种小道消息，平日无从知道，从自己女儿处得知也未尝不可。

    但又想到昨晚苏氏所说，何汀拒绝徐家上门求亲一事，何宁眉头耸立，望着何汀久久不移开眼睛。

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