田公公和方备严走入御花园，方备严安排搬运的几人把竹筐放在宽腿矮桌边，见到桌上的凝重气氛，走去和依然弓着腰的韩道济并排，也抱拳，弯下腰。

    皇帝见田公公回来，脸色略有好转，从田公公手上接下一封简信，粗略看过，脸上的表情更加舒缓了一些。

    整个人平和下来后，对尚膳监二人说，“朕言多次不必拘礼，你们这是抗旨不遵啊。”

    有接上刚才的话茬，问魏学曾，“魏尚书，以你之见，宴席之上的‘四海升平’这些海获应是从何地运来啊？”

    魏学曾眼神飘过皇帝的脸，看到皇帝身后的田公公正在对自己微微点头，心中有了底，“臣以为，定是由高丽沿海，经天津运来京城的。”

    “前几日，高丽使节呈上奏书，提到倭国集结水陆军二十余万人，战船千余艘，偷渡高丽海峡，已取釜山、王京，魏尚书可知啊？”皇帝说这话的同时，头不知不觉慢慢仰起。

    魏学曾反而头往下低了些，“臣……略有耳闻，所知并不真切。”

    “诸位，是否都要劝朕向高丽派兵啊？”皇帝扫视面对的群臣，包括宴席之外的方备严和韩道济。

    “一面是边陲，一面是属国，里外征战，连年赈灾，太仓的银子岂是能生长而出的？！”皇帝拍了拍桌子，碗筷碰撞，发出清脆的响声。

    “如若银库充足，战可战，灾也可赈，可何事在先，何事在后呢？”金靓姗看出皇帝正在一本正经地装道貌岸然，觉得很可笑，但没表现出来。

    “正好今日借七公主此生辰宴，朕都一概批了吧，江南、中原灾患，救济银粮数目早已批给六部、六科，此事算了结了；边陲行省的叛乱，魏尚书和数位总兵已扭转战局，想必年内可平定哱拜，还有一事，朕也想起来了，粮草和补给一事，此番宴席后，朕就颁旨，若是西北战事，所有调配皆由兵部自行决定，无需再经内阁；再有，倭国入侵属国高丽之事，后日清晨，兵部、工部、内阁，至翊坤宫共商。”

    皇帝浮夸又显急躁的表演，让金靓姗越来越忍不住笑，再次要瑛儿抱来七公主，转移自己注意力。

    “除此之外，还有何事要奏否？”皇帝看向诸臣，心里打着另一番小算盘。

    众人被皇帝突如其来的口头答应混乱了头脑，又被宴席的菜色影响，一时想不起到底是为何事才来参加这山海合宴，只好懵懵懂懂地点头说好。

    “如此则已，继续开宴！”皇帝像捏住了他们的小辫子一般，带着一脸收放自如的表情坐下，豪放地剥开一颗青口，爽利地吃下，又和桌上众人共饮了一杯酒。

    韩道济设想的节奏被打乱，这会儿脑子也混乱得很，方备严假借转身，拍了拍他的手臂，才回过神。

    海胆的数量本就不多，翊坤宫吃用加小簿又预留了一些，原本代指倭军外硬内虚的“甲包赤絮”无法按人数份给宴席众人提供，韩道济想出另一个办法，既能让大家平均吃上，又能体现出“倭军内虚”滋味的料理。

    皇帝的一番发挥，提升了自己的食欲，此刻正在桌上寻吃的。

    方备严敏锐，注意到这一点，提醒韩道济抓紧准备。

    桌上突然到来的一片祥和，金靓姗觉得有些无趣，朝韩道济的方向看去，之前粗腿桌旁又如炸油那时一样，亮起了明火。

    尚膳监为了准备这场山海合宴，几乎把家底都掏出来了，食材、特制的巨型铜盘、厨具、桌腿加固更加能承重的矮桌、可以移动的灶台……

    这些东西在这场宴席过后，又要被当成废品，移入别处，想到这个，韩道济身边的方备严就一脑袋汗。

    五名御厨把“四海升平”四周的刺锅子都取出，放在一碗里，交给韩道济。

    韩道济将银鱼、海米、鸡肉碎、香菇细丁、几样春菜碎末、葱蒜末、茱萸末放入锅中，煸出香味，一股脑倒下香米饭。

    无论餐食有多大鱼大肉，在帝王家，也没有比米饭香味更让人垂涎的食物了。

    起锅之前再滴入一些胡麻油，韩道济将锅搬离移动灶台，倒入刚才取出的海胆，快速上下抖动持锅的手，时不时用铲子翻动，海胆随着手上动作均匀地附在米粒上。

    又拿起装有细小粉末的罐子，撒上一些拌好。

    另外一名御厨在铜盘中一架羊骨移开，泼入少许热胡麻油，也从韩道济手里取来一些粉末，抛入油面，另一只手持仍在燃烧的松木棍伸入粉末的烟雾中，忽然明火爆燃，铜盘上又响起油星四溅的声音。

    韩道济人高马大，手臂加上锅柄，正好能将锅中的炒饭倒在铜盘上，炒饭刚接触到铜盘，冒出层次丰富、口齿生津的熟悉米饭香味。

    在他仔细将炒饭摊成两尺见方，半寸高的方块之后，说到，“此为四海升平之千家万户。”

    金靓姗心想，这大个子御厨不光厨艺不错，会的成语——文采也斐然。

    炒饭和油接触的声音，和飘起的香味，像一首能闻见的、琴瑟和鸣的曲子，宴席众人都在安静聆听。

    声音渐轻，韩道济示意宫女可以按例盛在碗里。第一碗自然放在仍沉浸在自我表演中的皇帝面前，皇帝不失得意地扫视诸臣，捏起瓷勺吃下一口。

    奇形怪状之物被炒散为赤金色小块，和其它碎末一同粘在米粒四周，一口吃下，所有食材的味道同时展现，但唯独赤金色小块的滋味慢慢隐入其它食材之中。

    “四海升平，千家万户。呵，千家万户做何解？是否要指这一口米饭之中蕴含多种滋味，叫朕领会若无朕，万民仍存；若无万民，即无朕啊？”

    韩道济一愣，方备严给他使眼色，他默默点头，“望恕小的有罪，万岁所言极是。”

    “可依朕看，千家万户并非仅仅如此，而是在大明子民家中，若皆有白米，则可出海、上山、下田，做出此道‘千家万户’。朕之重任，就是要为千家万户送去白米。”皇帝这话听上去，像个明白人，金靓姗吃着海胆什锦炒饭，瞟了一眼他。

    而皇帝此时也发现郑皇贵妃在望着自己，两人对视，金靓姗很快移开眼神，用手遮挡自己吃着炒饭的嘴，把头扭向一边。

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