苏掌柜见她们不知所云的样子，询道：“怎么？二位姑娘不是为了今夜的鉴花会而来挑选扮饰的吗？”

    看见揽月摇头，苏掌柜又道：“二位瞧瞧，这条街上的姑娘们皆是在为今晚的鉴花会而拼力挑选。不过以苏某所见，二位姑娘仙姿不凡，必夺花魁登花榜，若是不去参加可就太可惜了。”

    “鉴花会？”聿姵罗和殷揽月二人相觑，不明所以，同时脱口问道。

    “两位姑娘怕是打城外来的吧？”

    苏掌柜见她们点头，便继续解释道：“墉城的百姓都会定时举办年祭，以佑后裔的繁昌，源远流长。届时会开启墉城内西边远祖的祖祠祧庙，可是前阵子啊，祧庙不知何因起了大火，给烧塌了半面，所以将年祭给耽搁了。”

    “知府大人后来告知百姓，待祧庙重新修缮好再行年祭，这不就将年祭延至了今日。不过也好，否则也等不来姑娘这般出尘脱俗的仙姿之人来鉴花会啊。”

    苏掌柜说话坦率，毫无顾忌，想来是个直爽之人。

    揽月还是第一次被人当面夸得如此直白，脸上有些难为情，一时不知该回应些什么，只能回以微笑。

    苏掌柜继续说道：“我们墉城的年祭分为和夜祭两个仪式，日祭的时候是官府为百姓们开启祧庙大门，焚香迎神，将老祖宗们留给墉城子民的‘五鸣扇’请出祧庙，令众人观赏；”

    “而夜祭就更加热闹了，又叫做‘雅澹敛容鉴花会’，墉城里面所有尚未被许婚的、待字闺中的女儿们皆会将自己悉心装扮后于戌时聚集到祧庙前的空地，相较容貌，其中的佼佼者则可荣登花榜，而榜首第一名的人就是本年的花魁。获花魁者可以手持五鸣扇令画师画像，悬挂于祧庙，以兹嘉奖。”

    聿姵罗问道：“选美就是选美嘛，为何叫‘敛容’鉴花会？怎么敛容啊？既然敛容，又怎么能看到姑娘们的脸，看不到脸又怎么比较姑娘们的容貌啊？”

    苏掌柜呵呵笑道：“一瞧二位姑娘便是尚未遇到心爱的‘檀郎’，所以不知男人们心中喜爱为何。”

    聿姵罗直爽答道：“谁说不知道啊，不就是喜爱面容美貌之人嘛。”

    苏掌柜抿起嘴、憋着笑，又伸出五指来微微摆了摆，再道：“男人们的确偏爱美貌的女子，但是更欣赏女子矜持娇羞、迷离朦胧之美，于是也便有了我们墉城鉴花会上‘敛容’的习俗。”

    “也就是呢，参与甄选的女子皆要以一扇遮掩面部，只露出眼睛以上。这也就是我们梨花堂的花钿今日如此受疯抢的原因之一了，当然啦，我们的花钿品质样式也皆是全墉城里最好的，就算姑娘你贴着我们梨花堂的花钿去与烨城或是京城里比较，那也绝对是时下里最时兴的。”

    苏掌柜的话说到这里忽然停顿了一下，回头看了一眼自己店铺里正在争相购买姑娘们，得意地“嘿嘿”笑出声来。

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