为了不耽误时间，黄毅派遣黄大智和黄大勇先赶去张家口城外的集市联系李管事。

    黄毅的根据地离张家口城的直线距离不超过一百五十里，但是路程足有三百余里。

    望山跑死马，这里的山虽然不高，但是路也得绕着山脚，因此里程有点长。

    为了多储备粮食，黄毅携带了一百二十辆马车准备运粮食，速度快不起来，即便是起早带晚，一天也仅仅能走五六十里。

    这还因为全部是空车。

    回去时所有的马车上肯定是满载粮食和苏钢、烈酒等等物资。

    说不定骑乘的战马也得用来驮运粮食。

    一路上翻山越岭，一天走三十里就很不错了。

    黄大智和黄大勇上一次来过张家口，认得路，立刻携带备用马疾驰而去。

    当天晚上就在张家口外集市的李家商号见到了李管事安排的伙计。

    那伙计应该是得到了特别关照，见到黄大智和黄大勇后惊喜万分，他上一次见过俩人，认识。

    第一句话就是：“你们终于来了，是不是又有斩获？可有建奴首级？”

    黄大勇道：“建奴远在辽东，不怎么容易遇上，咱们这一次砍来九十七颗青壮年鞑子脑袋瓜。”

    “这么多？你们真厉害。首级带来了吗？”

    “我们来了一百多大车准备运粮食、铁料，我家老爷看见了路边的暗语，知道你们东家急着找他，所以派遣我俩疾驰而来！”

    “我们东家确实是急着找你家老爷，目的就是为了再弄些首级！我去年腊月就带人写了很多联络暗语，你们怎的才来啊？”

    “我们一见到暗语立刻快马加鞭赶来，没法再快了！”

    “哦！是这样啊！二位辛苦，我这就安排酒菜让你俩暖暖身子。”

    “有劳了！”

    “甭客气，对了，二位能够确定那些首级都是真鞑子吗？”

    “我家老爷最迟明日下午到，那时你就能亲眼所见！”

    “太好了，我这就回张家口城给掌柜的报喜去。”

    伙计给黄大智、黄大勇安排食宿后居然连夜赶去张家口报信。

    天黑后，大明的城池都是关闭城门的，张家口这种边城当然更加严格。

    伙计不是从城门进去，而是喊来李把总的手下，用吊篮拉他上城墙。

    对了，李把总李思恩因为上一次斩首功的运作已经升官，现在是千总。

    晚上弄几个人进城完全是不值一提的小事情。

    天寒地冻，家家户户都睡得早，虽然才是七八点左右，整个张家口城基本上是漆黑一片。

    伙计拍打李管事小院的门环发出“铛铛”声引来狗吠，一只狗开了口，接下来热闹了，简直是全城的狗都叫了起来。

    李管事刚刚洗了脚准备睡觉，见到报信的伙计后得知黄毅一两天内就能来张家口，手里已经有九十七颗鞑子首级，乐不可支，立刻去后院报喜。

    这段时间的李东家有点烦。

    为何？

    当然是耿家两位公子几乎是隔一天就来找他，询问联系得咋样。

    然他根本心里没数，没法给予准确答复。

    眼看着耿家俩兄弟越来越烦躁，李维达却是无能为力。

    听到这个好消息后，他根本不管什么宵禁，立刻带上李管事和几个家丁赶去耿家借住的大院。

    因此第二天晌午，黄大智和黄大勇就见到了李掌柜、李维达、李思恩和两个仕子打扮的青壮年，十几个明军骑兵，十几个全副武装的铁甲家丁。

    耿章光、耿章华等了一个多月，都差一点放弃了。

    昨天夜里忽然传来喜讯，那壮士果然弄到了人头，数量还不少，美中不足的是没有建奴的首级。

    这哥儿俩暗自庆幸还好没有放弃，都迫不及待想亲眼瞧瞧那壮士，想亲自谈谈条件，请那壮士想方设法弄几级金钱鼠尾的真奴。

    几个月没见，黄大智和黄大勇又长壮实了不少，如今也是顶盔掼甲威风凛凛。

    他们向李东家说明来意，并且确认现在手里有九十七个青壮年鞑子的首级。

    李东家立刻哈哈大笑，要求黄大智和黄大勇带路，他们要去迎接凯旋而归的黄总旗。

    然后他不再藏着掖着了。

    把跟黄毅第一次打交道的经过跟耿章光、耿章华讲清楚了。

    并且建议等耿大人官复原职后，由耿家兄弟俩举荐黄毅担任抚标营武将。

    耿家两兄弟已经认识到了勇将的重要性，认为他们的老爹如果有能征惯战的勇将，绝不会惹下这弥天大祸。

    他俩都答应，如果家父能够官复原职，一定三顾茅庐去请。

    黄毅依旧是小心翼翼，任然亲自探路、侦查，每逢高地、山包都要登高端着望远镜瞭望四周。

    忽然间发现张家口方向来了几十骑兵，觉得特别奇怪。

    再观察了一会儿后，分辨出领头的居然是黄大智和黄大勇。

    立刻明白紧跟其后的那些人应该是李家的家丁。

    只是想不通，那些人为什么要来迎接？

    难道是效仿古人礼贤下士？

    黄毅是现实主义者根本不吃这一套。

    但是他瞧上了那些家丁装备的铁甲。

    心里暗骂，上一次连三副铁甲都不肯给，这一回偏偏让我瞧见这么多？

    什么意思？故意显摆吗？

    想个什么法子把那些家丁穿戴的盔甲扒下来呢？

    只要能打，黄毅手里的人马是人家的三四倍，估摸着用不着五分钟就能全歼那些瞧上去威风凛凛的家丁。

    唉！可惜不能这么做。到处树敌，路会越走越窄。

    好不容易认识了个李家，以后还得靠人家的商号卖出、买进物资，哪能杀鸡取卵？

    片刻后，胡思乱想的黄毅就见到了笑容满面的李维达和李管事。

    李维达引荐了耿家兄弟，但是没说明他俩的父亲乃是前山西巡抚。

    此时黄毅的麾下也是全副武装，瞧上去杀气腾腾，颇有威势。

    耿家兄弟又是有求于人，当然礼数周到。

    这么多人急匆匆来，为什么，黄毅心知肚明。

    他立刻让虎啸川、章东几个从马车上拎来装首级的麻袋一一打开让所有人鉴定。

    分辨首级的活儿依旧是杨士虎干，这一回还不仅仅是他，耿家的家丁中也有两个内行。

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