澜江宽度不足三里，若仅是横跨，一刻钟便可抵达对岸，但众人此行的目的地是巴坎，需要沿澜江直行几十里才能到达。

    巴坎本是东罕一个边陲小镇，临近澜江，百姓世代以捕鱼而生，自从这里被定为两朝通商区域后，当地百姓生活明显有了起色，仅仅发展几年，就已经有了不输王朝大府的气象。

    东罕地形大多是一马平川的草原，草原上遍布大大小小的领主，因百姓世代游牧，位置变迁频繁，所以极难管束。

    且东罕自古以来奉行分封制，各地纷争不断，朝廷对那些划地为王的领主约束力甚小，好几代君王曾不止一次想要彻底解决这个问题，但奈何阻力太大，每每都是半途而废。

    之后东罕朝廷便效彷王朝郡县制，推行台部制，细分整个东罕版图，在各地设立令、台、部等机构，规定万顷为令，十万倾为台，百万倾为部。

    各地领主须定时向令上汇报领地位置、人口、以及牛羊数量，令上官员再上报给台上，依次递进，最终传至京城朝堂。

    法令施行之初，各地领主官员倒也配合，每月通报，但随着时间推移，很多人开始瞒报，再后来干脆迟报或者不报。

    如此这般，几年以后，台部制已经彻底沦为了名存实亡的笑话。

    事情到了楚不休执政时才有了转机，他先是下令修复各台部粗劣的城防建筑，而后在丞相的提议下，大肆发展商业，各台部理所应当成了朝廷指定的交易地点。

    台部城内既有来自中原的瓷器绸缎，也有来自西赤的香料金银器，且全都造型精美，是放一辈子牛羊也琢磨不出来的东西。

    寻常牧民自然抵不住诱惑，大量涌入城内，以牛羊换取精美器物，哪怕领主也不例外。

    几年下来，各城池已发展得相当繁华，不再是鬼城一座，台部制度因此一下子活了过来。

    东罕朝廷靠着商业收入，国库前所未有地充盈起来，这还倒是其次，寻常商贩一个月的收入，就赶上放一年羊了，很多牧民都开始放弃放牛喂羊，投身到了商贩行列。

    牧民相继离开，壮大了台部的同时，也削减了各领主的力量。

    那些躺在金银玉器堆里的领主，眼见手中百姓越来越少，这才勐然发觉，出自东罕第一辅臣之手的这一招，是多么地阴损。

    有的领主想要强行阻止，结果换来的却是哗变，到头来反而应了那句“领主轮流坐，今年到我家”。

    可商人的数量终归有饱和的一天，当他们再也赚不到比放牛更多的钱时，也就没人再往里挤了。

    正在这些领主好不容易松了口气时，那位沉寂许久的丞相再度干了一件让他们骂娘的事——削减朝堂武官。

    这些大大小小的领主，或在朝中有一官半职，或依附朝中大员，削减武官数量，无异于要了他们的命。

    很多人第一反应就是准备揭竿而起，可一圈数下来，可用的青壮已经不多了，就算大些的部族能凑够人数，可还没等动手，就已经被朝廷探子发觉，提前斩草除根了。

    剩下的小部族或被吞并，或被收编，势力范围一减再减，再加上朝廷“部族人均一倾地，不得逾越”的法令，那些领主大多损失了至少一半水草丰盈的领地。

    以商聚民，削弱诸侯，此乃文火；杀鸡儆猴，强征多余土地，此乃武火。

    那位将文武炉火运用至纯青的东罕第一辅臣，也因此而毁誉参半。

    毁他的自然是那些搭进半个身家的领主藩王，称誉的则是在其中赚足了好处的商人。

    无论外界如何诋毁，甚至派出杀手刺杀这位搅动得整个东罕不得安宁的谋士，他依旧平安无事地待在皇宫最高的阁楼中，不时传出一个个让某些人抓狂的命令。

    正如东罕大王私下对这位白衣谋士说得那样：

    “杀王八，不痛快，温水煮王八，才过瘾。”

    这些一直受先祖荫蔽的大小王八，如今真正体会到了什么叫水深火热备受煎熬。

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    ……

    经过不到两个时辰的水路，货船上一行人终于抵达了目的地。

    船靠岸的地方已经属于巴坎范围，四周除了他们，还有许多来自不同地方的其他商人。

    这些人带来的货物更是五花八门：玉石珠宝、陶瓷碗碟、药材皮毛应有尽有。除此之外，王朝严禁流入东罕的煤炭钢铁，也可以在这里找到身影。

    这些禁售品除了少部分是走私，其余大多都来自西赤，西赤自然不在乎这些，反正他们和东罕不挨着，巴不得东罕和王朝掐起来。

    当然，经过长途跋涉到此，这些东西价格同样也高得吓人。

    商队一行四人先下了船，王柄权很不客气地直接跟在后头，中年男子虽然不乐意自家闺女跟对方有来往，但表面还是要做足的，一路上跟对方谈起了当地的风土人情。

    巴坎来往商人众多，除了较近的中原人、西赤人，甚至还有金发碧眼的波斯人。

    这些人打扮千奇百怪，有些开放的女子，直接酥胸半露，看得四周过往男人眼都直了。

    在看女人这方面，全世界男人的审美都是一致地。

    田钧显然对此早就习以为常了，神色自若地跟王柄权聊着天。

    王朝作为天朝上国，虽然国力还撑不起“万国来朝”这类景象，但也有不少前来进贡的周边小国，王柄权对此也是见怪不怪。

    反观他们身后的少女则要好奇得多，不时四处打量，每看到一个长相迥然不同的人都要盯着人家看好久，一遇到新奇玩意就会脱离队伍，过去看个究竟。

    队伍那名二十出头的伙计也是操碎了心，每次见到少女离开，就紧张兮兮地跟上去，随后结结巴巴地劝对方回来，少女被说烦了，皱起好看的眉头冷哼一声，快步来到王柄权身边。

    看来看去，还是这位侠客最俊俏。

    ……

    一行人走了不久，来到一处商铺，田姓商人面露尴尬道：

    “这位小哥，实在对不住，我们要去交货，可能会耽搁不少时间，前面不远有处客栈，我与那里的掌柜相熟，若小哥不嫌弃，进去以后报我的名字，我们天黑以后在客栈碰头。”

    王柄权点点头，“不碍事，田老板去忙便是。”

    女扮男装的小姑娘闻言面露遗憾，一步三回头地被自家老爹拽走。

    来到客栈，王柄权将缰绳递给小二，老板听说是田钧的朋友，当即给安排了一处位置绝佳的房间。

    王柄权打开房间窗户，一股微风立刻吹进房间，此处恰好能看到澜江上的景象。

    远处商船来来往往，近处街道煞是热闹。

    ……

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