“孩儿这便去也，爸爸留步！”

    捡起青釭剑，重整精神的曹操带着夏侯兄弟、曹洪，以及不足百人的残兵败将，在马上向董卓深深一礼，拜别欲走。

    “记得常写信过来，老夫绣衣使的联系方式记住了么？”老董挥手告别, 神色依依不舍。

    “孩儿记住了。”

    “万事不要强出头，到了袁绍帐下记得韬光养晦。待到时机成熟，且规大河之南，终会有一番作为的。”老董又叮嘱。

    曹操感动不已，再度稽首：“爸爸金玉良言，孩儿记下了。”

    “对了, 汝若非想着先去扬州募兵, 记得回来走到龙亢那个地方后, 好生善待士卒，万不可急躁急切。”

    曹操有些不耐烦，听不得如此唠叨，但还是耐着性子回道：“孩儿知道了……”

    “嗯，走吧走吧……”老董也看出曹操的不耐，语气也弱了下来。

    但最终，还是忍不住叮嘱道：“无论走多远，记得老夫永远是你坚强的后盾！有啥需要的，尽管给爸爸提。”

    “乾坤未定，你我皆是牛马。吾儿若奋起直追，这中原大地，日后必是孟德驰骋纵横之所！”

    一瞬间，曹操便被感动了，调转马头又回到老董身旁，恭敬地拜伏一礼深情道：“今日一别，万望爸爸保重身体。若孩儿此后当真有所作为，必当多派人慰问，好生聆听爸爸的教诲。”

    “嗯, 走吧走吧，送君千里，终有一别。”

    老董也动情地擦擦眼泪，转身挥袖催促着曹操离去：“老夫如今年迈心老，最见不得这些了……”

    终于，马蹄声声，渐渐远去。

    寻入山下后，曹操才猛然换下感激不已的脸，庆幸地擦汗道：“老匹夫当真狡诈难缠，若非某最后演技精湛、惟妙惟肖，恐怕还摆脱不了……”

    夏侯惇至此还不清楚发生了甚么事，奇怪地问向曹操：“孟德，汝与那董，董卓当真已誓结父子？……”

    “逢场作戏罢了。”

    曹操摆手，心情忍不住又沉重起来，认真道：“不过，此人当真非一般武夫。之前种种凶残暴虐之举，应当是故意蒙蔽世人尔。”

    “他对政治权谋见解之深, 手段之强，乃某生平所见第一人。一番指点开导，当真令某拨云见日, 敬服不已。”

    说到这里，不由又踟蹰起来：“却不知，此番为何这般看重于某……”

    “管他那么多呢。”曹洪没心思想这些，道：“既然他看上了兄长，手握大权且还放任兄长施为，咱便暗中借助他势力东山再起呗。”

    夏侯渊闻言，点头道：“子廉说得对。”

    曹操虽未言语，但与夏侯惇对视一眼后，皆深以为然。

    但最终，他还是意气难平：“可恨那老贼太过小气，只放了汝二人归来。允诚、伯达、子许至此，便为那老贼所得。”

    “呵，爸爸……”

    另一边，看似在擦泪的老董没回头，只瓮声瓮气地向典韦问道：“走了么？”

    “走了。”

    “唉，可算走了。”老董这才回过头，不耐烦地道：“本打算只跟他结个盟，没想到还弄出了父子情……”

    一听这个，典韦就不惯着他了：“不是主公提出来的么？……话说回来，主公为何这般‘好为人爹’？”

    见过好为人师的，但这‘好为人爹’的，他还是第一次：粗略算一下，老董名义上的干儿子已有四个，还有个太史慈估计也快了。

    再加上他睡了何太后，刘辩那个拖油瓶也算半个儿。还有汉室天子对待他的态度，也跟见了爹一样……

    “这你就不懂了。”老董还是厚颜无耻，竟整些歪理邪说：“乱世征战，多个朋友多条路，多些干儿好养老。”

    “老夫又没子嗣，不好生筹谋一番怎么行？”

    始终冷眼旁观未开口的荀攸，此时不由眉头紧蹙，略有担忧地道：“太尉这义子有勇有谋、能屈能伸，非性情笃厚之人。日后若真潜龙出海，恐非这一番父子情便可制约。”

    “放虎归山，自是为了让他尽情折腾。”老董对此似乎早有预料，叹道：“方今乱世将起，贼患不断，百姓生灵涂炭。”

    “孟德也是戡乱之人，若能替老夫扫平中原乱事，使得黎庶免遭刀兵之苦。就算日后会与老夫兵戎相见，那……”

    说到这里，故意停顿片刻，见荀攸一副认真聆听的模样，才笑道：“那也是很久之后的事了，何必今日便杞人忧天？”

    “更何况，今日老夫能仗着兵强马壮，杀他个丢盔弃甲。难道经历一番休养生息、积蓄实力后，不能再揍他个鼻青脸肿？”

    说着，忍不住拍了拍胸脯，道：“说破大天去，爸爸打儿子也是天经地义，还能让他反了不成？”

    此番谋划前，他已咨询过系统：只要同自己联盟，对方势力的护宜民生之举，也会为他增加民心值。

    如此曹操这个工具人，既可不扰乱历史轨迹，又能让自己白嫖，为啥非要杀掉？

    人情世故、谋划算计这块，老董拿捏死死的。

    荀攸闻言思忖片刻，脸色随即如冰雪消融，明白了他的意思：“太尉神算，属下自愧不如。”

    “走，回虎牢关，好好盘算下此番征战缴获的辎重！”嘴上说着辎重，心里想的可都是人才。

    看着一副生无可恋的于禁，更差点忍不住笑出声来：五子良将，老夫已得其二，多是一件美事儿？

    还有曹操早期的天使投资人鲍信、任峻，以及那个卫玆，也都如徐荣般未真正崭露头角，便如流星般一闪而逝。

    想想都觉可惜。

    “呵，孟德吾儿……”老董也哼道，心情无比畅快。

    ……

    此时，酸枣大营的县府。

    张邈等诸侯皆在座中，席上摆着酒肉佳肴，酒瓮尚温。

    可见刚才这些人还在觥筹交错，不亦乐乎。但此时，下面却跪着几个形容凄惨、浑身染血的士卒。

    张邈面色惊愕，沉声问道：“允诚与孟德当真败了？这才几日功夫，竟败得如此之快？……究竟是如何败的，尔等速速道来！”

    一番话接连问了好几个问题，让下面士卒都有些反应不过来。其中有个胆大、嘴皮子利索的，战战兢兢将来龙去脉讲了。

    众诸侯虽人未在前线，但听士卒描述西凉铁骑纵横冲锋的勇悍，精妙绝伦的骑术，以及皆可骑射的恐怖，眼中无不露出骇然之色，又庆幸自己没跟曹操那蠢货一起前去。

    “我等整整厮杀了一天，无奈董贼铁骑太过厉害，士卒们死得都老惨了。最终边战边退，众人也皆被杀散，我等一路逃窜才捡了条命回来……”

    “吸！……”

    听完，大堂上众人无不倒吸一口凉气。张邈先让士卒下去，随即与他人相互看了看，面面相觑。

    半天后，山阳太守袁遗才开口道：“允诚和孟德太过孟浪了，出战前某便劝他们不可轻举妄动，结果非不听……唉！”

    “不错，车骑将军军令未至，他们便擅自出兵，结果折损了两万人马，真是坏吾等讨董大计！”

    “不过……”桥瑁闻言，小声试探地言道：“听败军之言，董贼麾下铁骑果真猛锐难当，我等大多又是步卒。如此看来，还是坚守不出为好。”

    “嗯，公伟言之有理。”不曾想，这话瞬间得到众人赞同，连一向跟他不对付的刘岱，也从善如流。

    来此之前，他们都是忠肝义胆的勇士，直到听闻这消息，便如膝盖上中了一箭，全都跪了。

    只有张超身后功曹臧洪，闻言蹙眉道：“诸君起兵前可都告慰了家庙祖宗，又于此地慷慨盟誓。若始终坚守不出，莫非能熬死董贼不成？”

    闻听这话，众诸侯……当即作了个违背祖宗的决定，怒斥道：“臧子源，兵家大事，生死存亡也，汝不懂不要乱说！”

    “就是，难道要让我等跟曹孟德、鲍允诚一般生死不知，汝才甘心么？”

    “董贼势强，我等还是坚守不出为妙！”

    “此言极是！”

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