大唐是诗歌的国度，也是酒的国度，上到帝王下到黎民各个好酒，就连道家和佛门也不禁药酒。

    而在贞观、开元年间，大唐国富民丰，酒文化得到极大的发展。

    朝廷光禄寺下属的良酝署专门负责酿酒，民间的酒肆和酒庄有私人的酒坊，普通百姓也可以在家酿酒，非但不会受到处罚，还能享受免税待遇。

    新丰酒长安酒金陵酒，成都酒兰陵酒鲁酒，冻春土窑春剑南春，绿酒碧酒黄酒，真珠红琥珀白流霞紫，瓮头清郎官清阿婆清，……，大唐遍地是酒，空气中流淌的是美酒的气息，诗词歌赋里浸透的是美酒的香气。

    初唐诗人王绩，号称“五斗先生”，一次能饮酒五斗，五斗相当于现在的二十斤。

    饮中八仙之一的焦遂，号称酒吃，更厉害，喝下五斗酒才刚刚进入状态。

    诗仙李太白，三百六十日，日日醉如泥；三杯通大道，一斗合自然，已然把酒喝到了仙儿的境界。

    不过大唐的酒以米酒和果酒为主，还有类似啤酒的水酒，属于自然发酵而成，酒精度数普遍都不高，所以才会有那么多的酒鬼。

    你要是换成五十度的白酒，让他们喝个二十斤试试？

    所以说，火神液绝对是稀缺品，在酒鬼的眼里就是无价之宝，就是琼汁玉液。

    对于西北苦寒之地的胡人和牧民，高度的烈酒更是不可或缺的，若非如此，那些番邦使节也不至于如此热衷于火神液。

    天子李隆基也明白这个道理，所以才专门和高莽提到酒的事，只是他低估了酿造火神液的难度。

    “真的？”李隆基怀疑看着高莽。

    酿个酒而已，竟然还需要打造特殊装置，还需要使用天枢材料，还需要天醒者参与进来，好大的阵势啊。

    “当然是真的，”高莽瞪大眼睛言之凿凿，“火神液酿造起来费时费力，而且特别费粮食，酿好了也不能立刻就喝，必须存放三个月以上，等酒中的火气散了以后才能饮用呢。”

    好吧，朕姑且信了。

    李隆基点点头，漫不经心道：“昨日参加晚宴的三个使团，希望朝廷能赏赐他们一些火神液，你那想必还有存货吧？”

    高莽点点头，欲言又止。

    李隆基没好气道：“放心吧，朕不会白拿你的酒，鸿胪寺会按照你订的价格采购。”

    高莽嘻嘻一笑：“臣不是那个意思，只是臣酿造的火神液，实在不宜供应给外邦。”

    “哦，这是为何？”

    高莽迎向皇帝的目光，解释道：“臣酿造的火神液，不但能活血化瘀，而且还能用于外伤的涂抹，说是救命的药都丝毫不夸张。圣人，你想啊，那些外邦万一和咱们大唐起了冲突，臣卖酒给他们就是资敌，损害的是大唐将士的性命啊。”

    李隆基忽然想到信安王之前说过的话，若有所思点点头。

    诚然，火神液若是能减少斥候三成的伤亡率，说是战略物资也不为过，国之利器岂能轻易示人？

    高莽接着道：“圣人，不若让臣改良一下酒方子，去掉火神液的保健功能，这样一来，卖给外邦就没问题了。”

    李隆基再次点头，这倒是个两全其美的好办法。

    李隆基越来越意识到火神液能够发挥的作用了。

    三国使团以及其他番邦使节，如此渴望得到火神液，甚至不惜天价求购，不惜用珍贵的战马来交换，可见火神液在他们心中的分量。

    若是操作得当，火神液绝对是邀买人心的利器，也是日后拿捏边远胡人的重要手段之一。

    往深了说，把烈酒卖给异域番邦，然后把他们赖以生存的马匹和牛羊换回到大唐，此消彼长之下，那帮没有了战马的酒鬼还是大唐将士的对手吗？

    不愧是天子，一下子就想到了经济战。

    李隆基意动了，但还是有些犹豫。

    火神液的好处显而易见，甚至上升到了国之利器的高度，可要是大规模酿造火神液，势必要借助天运司的力量。

    可他实在不想让高莽这么早就介入天运司，尤其是当下的局势。

    皇帝迟迟没有拍板，高莽心里着急，索性再次抛出诱饵。

    高莽笑嘻嘻地对皇帝道：“圣人，小子有个不情之请。”

    “嗯，说来听听。”李隆基不置可否。

    高莽道：“臣在王屋山确实存了一些普通的火神液，但存货不多，既然国外使团都想要，臣索性就把他们召集一起竞争拍卖，价高者得之，如此也公平。”

    李隆基眼睛一亮，这个办法倒是不错。

    这批酒数量不大，不至于被大规模用于军事上，而且还能起到宣传的作用，关键是拍卖很公平，朝廷也不至于厚此薄彼。

    李隆基谨慎点点头：“办法不错，朕答应你，再派些人手协助你。”

    “这倒不用，”高莽笑嘻嘻道，“臣自己去办就好了，不过咱们可要说好了，拍卖所得的钱货，应该归臣所有。”

    “你个貔貅，”李隆基气笑了，朕富有四海还能和你这个小儿争利，就算你的火神液卖出天价又能有几个钱？

    李隆基笑着道：“好吧，朕不插手，看看你究竟有多大的能耐。”

    “对了，臣还要向您借个人。”高莽忽然想到什么，赶紧补充道。

    “何人？”李隆基警惕道。

    “工部侍郎贺季真，贺大喷子。”

    贺，贺大喷子？

    李隆基表情古怪，忽然间哈哈大笑起来，大喷子这词儿真是，用得妙极。

    “准了！”李隆基手指着高莽笑骂道，“以后不许随意编排朕的大臣。”

    高莽赶紧点头，心里却是松了一口气。

    皇帝虽然对火神液已经有了认知，但毕竟认识不够直观，所以迟迟不愿拍板。

    可等到拍卖会的结果出来以后，不用他主动，皇帝就会风风火火地找他来酿酒。

    等火神液的酒坊开设起来，天运司也算有了我一席之地了吧！

    这招叫什么来着，请君入瓮。

    正事谈完，皇帝忽然不悦地看着高莽：“你小子也忒小气，特制的火神液才给朕送了一小瓶，根本不够喝。”

    “你才小气呢，”高莽同样不高兴道，“赐给我一个鸟使的官，连个紫金鱼袋都没给我。”

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