上药包扎之后，李清仍然属于昏迷状态，那医馆学徒将谢端等人请了出去，说只要一个人守在这里照顾就行，人太多反而会打扰大人休养。

    谢瑛与李清夫妻情深，自然是留下来照料。

    因为先前诊治出李清的病况怪异，既没有受重伤，也没有中毒，唯独脉搏气息微弱无比，仿佛随时会丧命，所以身经百战的林老大夫也束手无策，只能让他暂时留在医馆，观察后续情况。

    县尉大人适才听得林大夫的话语，其实心里也无比焦急，只是他并没有表现在神色上面，出了房间，便派人去请城内所有知名的大夫来此。

    想着一个大夫治不好，一群大夫总有办法。

    谢瑛与县尉，乃至其余衙役，几乎都是忧心忡忡，唯独谢端，因为已经知道了内幕，并且也已把他体内的病灶给抽了出来，眼下倒是没有那么担心，不出意外的话，应该已经没有什么大碍。

    医馆大堂，谢端叫住有些躁动不安的江威坐下，同时提起桌上的茶壶，给他倒了一杯茶水。

    “江大人，稍安勿躁，我想姐夫应该没事。”

    江威始终是苦着脸，坐在一旁，有些自责。

    “怪我，这一切都怪我！大人常说我头脑有余，唯独心性急躁，让我改一改，我一直没听进去，若是昨晚我不急着擒凶，也就不会发生这种事，如今只希望菩萨保佑，大人莫要有事才好。”

    他将腰间的刀解了下来，拍到了桌子上。

    “事已至此，悔之无用，无需过于自责！江大人，可否把整件事情的经过说与在下听听？”

    谢端捧起茶杯，小抿一口，继而发问。

    从姐夫体内吸取过来的那一道冷气，并非凡俗气息，所以谢端也是想要弄清楚，一来拓展自己的知识面，二来有个心理准备，防范于未然。

    江威打量了他两眼，见他对此事大感兴趣，心中暗忖这又不是什么机密，告诉他倒也无妨。

    “既然端公子问起，那我便与你说说吧！”

    他饮了口茶，润了润嗓子，随即娓娓道来。

    “最近山阴县频频有孩童失踪，不仅仅是城里，周围几个村镇也有类似的例子，大人命我们加紧防范，迅速破案，可事情哪有这么简单？”

    “我们不舍昼夜，一连追查了数十日，东奔西跑，累死累活，不仅连案犯的影子都没见着，反倒被耍得团团转，仍然不断的有孩童失踪。”

    “照我分析，这并不是普通的拐卖，更像是有组织、有预谋的作案，只是那幕后黑手异常的狡猾，我等苦于找不到线索，因此一拖再拖。”

    说起这件案子，他也觉得自己有些不争气，身为一县县尉，不能维持县内治安，以至于盗贼猖獗，甚至还让人在眼皮子底下公然挑战权威。

    传出去轻则名声扫地，重则受到朝廷责罚。

    “本来这件案子，一直是由我亲自负责，可不知怎么，消息忽然传到了郡治，恰逢知县大人的任期就要到了，郡守大人索性以此案为调任条件，传令大人限期破案，破得了，升任有望，破不了，则丢官罢职，说不准还得要拿他治罪。”

    “大人苦于无奈，只好亲自率众查案，谁能想到，距破案仅一步之遥，却出了这等事故。”

    江威无奈长叹一声，对此深感惭愧。

    然而谢端听到这里，只觉得有些不对。

    破案缉凶，虽然属于知县的责任范畴之内，但却不应该直接充当考核条件，这不符合规矩。

    一般县官任职期满，政绩考核都是以“四善”与“二十七最”为标准，考察的是为官者的治理能力以及品德作风，以此来决定是升迁还是下贬。

    破案，最多作为一个附属条件。

    “看来姐夫是暗中得罪小人了！”

    谢端的心底，默默浮现出这么一个想法。

    江威自然不知道他的心思，继续说了下去。

    “昨日城外的葫芦村又有小孩失踪，据派去的探子回报，说是有线索，大人就带着我们过去了，也就是当天晚上，案犯再次出现作案时，被我们发现，我缉凶心切，便带着弟兄们沿着踪迹追去，不料却疏忽了大人，导致他身受重伤。”

    听他讲完，谢端明白过来，遂再次问道。

    “既是如此，江大人可看清了案犯相貌？”

    这一问，倒是让江威一阵恍然。

    “这……昨夜雾气太大，加上天色又黑，倒是不曾看清，只见到一道黑影一闪，便消失了。”

    说到这里，谢端心中已经有了大致判断。

    他们昨晚碰到的不是人，而是异物。

    因为昨晚城里并不曾起雾，而且明月高悬，再结合李清所受的伤势，真相已然是呼之欲出。

    只是不知那异物到底是鬼？还是妖魔？

    虽说异物身上的“灵炁”对自己有利，但他现在并不会法术，仅凭一对符钱，是否是其对手？

    它害怕人多，何况姐夫既能从它手下逃生，想来道行应该并不深，虽然不排除是有意为之。

    但没有理由啊！

    它为什么要有意为之？直接杀死不是更好？

    谢端心里踌躇不决，想着若是插手，该有几分把握！

    ……

    一直到傍晚戌时，李清才从昏迷中醒来。

    他浑浑噩噩，全然不知发生了何事，只觉得胸口异常疼痛，醒来之后，尚且不忘缉拿案犯。

    林大夫为他把脉，再次诊治，先是讶异，紧接着展颜欢笑，李大人的身体状况已经无碍了。

    剩下的就是好生休养，以便伤口愈合恢复。

    虽然不知是何原因，但终究是件好事。

    他把县尉大人叫到床边，询问他案犯是否已经擒获，江威只是抱拳行礼，口称“卑职无能”。

    到了这个地步，李清也不好怪罪他人。

    “距离郡守大人给的期限，只剩下不到十天了吧！若不能在期限之内破案，本县的为官生涯也就到此为止了，只是对不起这一县的百姓。”

    李清无奈叹息，紧接着，忽而又来了精神。

    “本县不甘心，扶我起来，我要继续追查！”

    说着强行起身，不料这一动，牵扯着伤口一阵剧痛，当场就又躺了下去，忍不住痛呼出声。

    “你就别逞能了，都伤成这样了还查个什么案？这知县之位没了也就罢了，人没事就好！”

    谢瑛见状，心有不忍，不由从旁安抚道。

    “你这是妇人之见，懂得什么？”

    谢端站在一旁，默默不语，也不知在想些什么，片刻之后，双眸一亮，仿佛下定决心一般。

    “姐夫，我觉得我姐说的对！你身体要紧，眼下最重要的是应该养好伤，至于破案，这期限不是还没到么？依我看，不如全权交给江大人负责，由我从旁协助，也算是我为姐夫分忧了。”

    他这话一出，不仅仅李清为之一怔，旁边的谢瑛与江威，也是同时把目光朝他投了过来。

    “开什么玩笑，查案可不是儿戏，这里面水深得很，别以为你中了个生员，就能把握得住。”

    李清对他的建议不以为然，一口回绝。

    “话可不是这么说的！常言道：长江后浪推前浪，没试过，你怎么就知道我不行？况且到府上这么久了，我也不能吃干饭吧，总得要做些什么！再者方才你也说了，我中了生员，以后说不定也是要做官的，眼下正是个历练的机会啊！”

    谢端面带笑容，充满自信，在外人看来，一副胸有成竹的模样。

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