常在印走到父子二人跟前，道：“这唱腔能透十里，关老爷的后人唱得果真不一般……东家，不如邀请他们加入戏班，以后一同搭台唱戏，想来也是一方名角。”

    关家父子听到这话，顿时感觉颜面有光。

    朱浩笑道：“既是关二爷后人, 看来以后要给你们多排几出关二爷的戏，戏台上一亮嗓，那叫一个金戈铁马，宛若千军万马扑面而来，想来观众会当场沸腾……”

    见朱浩如此捧关家父子，旁边龙班主热心问道：“关二爷的戏，不知是哪出？”

    显然龙班主想从朱浩这里学到更多的戏，他发现这才是他能赢得敞云班这样大戏班青睐的根本原因。

    趁着如今两个戏班还在一起，怎么也要把朱浩身上的能耐多学一点回去。

    朱浩见关家父子有种扬眉吐气的畅快感，当即板着脸回了一句：“走麦城！”

    关家父子脸上的笑容瞬间敛去，少年更是直接提剑往地上一剁，厉喝：“你……”

    四周戏班的人都听出朱浩言语中多有不敬。

    先前还称赞关家父子的能力，转眼就提到走麦城，人家姓关的自居关云长后人，能受得了这种侮辱？

    场面瞬间安静！

    “怎么，走麦城这出戏不好吗？”

    朱浩似乎不明白这出戏对关羽意味着什么，语气变得冷漠，“小兄弟，看你这架势，是要打人啊？戏台不是疆场，疆场上讲究百战不殆，可将军领兵, 百战胜九十九，但凡输一阵，便是倾覆之灾。”

    龙班主一脸嘲弄之色：“东家言之有理, 关老爷终归也有走麦城的时候啊！”

    关父脸色冷峻, 却并未出言反驳。

    朱浩道：“戏班唱戏, 讲究宠辱不惊，如果我给你们写千里走单骑、战长沙、水淹七军，你们就大唱特唱，写个走麦城就甩手不干，撂挑子，那我招你们有何用？戏班唱戏，乃是戏挑人，而非人挑戏。”

    周围都是梨园子弟，当朱浩提到“戏挑人而非人挑戏”时，每个人都深有感触，素来都是戏班让你唱什么就唱什么，还有你选择的权力？

    关父脸上本有恼色，觉得朱浩故意刁难，但听了这番话，将长刀交给儿子，抱拳行礼：“小当家言之有理，之前对您多有轻慢，看来您配得上东家的位置, 望您能收留, 让我父子能在您的戏班中混口饭吃。”

    “爹……”

    儿子却不乐意了。

    明明自己父子被人侮辱，却要低声下气求人收留，明显不符合平时父亲对自己的教导，很不甘心。

    朱浩一看小家伙闹情绪，而关父已认错，自然不能把场面搞得太僵，转而开怀一笑：“当然啦，走麦城这种戏好是好，发人深省，寓意也很深刻，但观众未必会买账……

    “百姓都敬佩关二爷忠义无双，谁希望看到大英雄落难？咱编戏也要考虑市场嘛！所以关二爷的戏，还是要从水淹七军这样吸引观众买票的戏开始排……”

    此话一出，就连一些平时心底对朱浩有所轻慢的戏班中人，也不由吸了口凉气。

    感情你之前说要编个“走麦城”的戏，只是在试探关家父子，看看他们是否能做到宠辱不惊？

    而不是真的要让戏班唱这出戏啊！

    你这心态，真是個八岁孩子该有的？

    简直是个人精！

    “好了，咱到里面详细商议一下合作细节……龙班主，你们回去练戏，接下来的戏台还要靠你们大展身手呢！”

    朱浩发出邀请，这次关家父子不会再想着跟龙班主走了。

    明眼人都瞧得出，朱浩才是主心骨，至于龙班主……大概是沾了朱浩的光，以这样小肚鸡肠容不下人的心态，谁会跟着他混？

    ……

    ……

    朱浩把关家父子叫进房里。

    先问过名字。

    父亲名关德召，儿子名关敬。

    “……祖辈本为榆林卫军户，后编为屯军，传至我这一代，鞑子时而叩边，屯田一再被劫掠，数年颗粒无收，便在军中唱戏谋个生计，前年鞑子破了坞堡，家中亲眷尽失，便逃难一路南下，父子相依为命求个生路。”

    关德召把自己的来头大概一说，基本就是西北边地自土木堡之变后半个多世纪的真实写照。

    土木堡之变前，西北地面就算不太平，但大明是天朝上邦，四夷宾服，边民好歹能有个稳定的生活。随着成化、弘治年间草原部族崛起，达延汗统一蒙古各部，西北边境处处烽烟，边民辛苦劳作却无所出，生计逐渐断绝，只能逃荒。也有弘治中改开中法后，西北商屯废弛、土地荒芜的缘故。

    关家父子曾是军户，后当屯民，土地没了就到军中唱戏劳军，养家糊口，结果驻军的城堡被攻破，妻子和父母估计都死于鞑子屠戮，父子俩便到南边来讨生活……

    朱浩道：“事前得跟伱们说清楚我们的情况，我们本是湖广安陆长寿县的戏班，此番不过是应宁王府邀约，来江西南昌唱堂会……演上一段时间，回头我们还得回安陆。”

    关德召点头：“当家去何处，我父子便去何处。”

    常在印一听，对方有跟长久追随戏班的打算，笑着道：“东家，看关家两位官人都是唱武戏的料，以后得你点拨，前途不可限量。”

    朱浩道：“于掌柜，如果戏班再加两个人，是不是这院子就不够住了？”

    “这……”

    于三想了想，本来地方就不够用，加两个人当然更加拥挤，当即点了点头。

    朱浩笑道：“我们来南昌唱堂会，每天训练和演出已经很累了，怎能在休息方面再薄待大家？这样吧，再从周边租个院子，把戏班中的男女分开，混居一起始终不方便……今天就把事情给落实了。”

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    “好咧。”

    反正不用自己出钱，于三自然乐意接受。

    朱浩站了起来，一边往外走一边交待：“你们两位跟常管事说一下，暂时不用你们出来唱，俸禄方面每月按五钱银子算，等你们正式登台的时候……务必一鸣惊人。这点散碎银子先拿回去，把家当迁过来。”

    关德召不是迂腐之人，此时才把朱浩之前允诺的“彩头”接了过去，马上就带儿子去搬家，正式入伙戏班。

    ……

    ……

    几人一起出了院子。

    关德召不解地问道：“东家平日不住在这儿？”

    于三介绍道：“你们可别小瞧了咱们东家，咱戏班的戏本都是他写的，东家本来不做这行，买个戏班回来就图个消遣，有正经生意做……咱小东家可是腰缠万贯……”

    关德召重新打量朱浩，脸上满是诧异。

    朱浩身上穿戴没见多好，看上去也就普普通通，怎可能是腰缠万贯的主？

    可朱浩的本事……真不像一个孩子能拥有的。

    “在下长见识了。”

    关德召不得不服。

    以往观人的经验在朱浩身上完全不起作用，连朱浩身边人也都一副高深莫测的模样，让他几度怀疑人生。

    几人一起顺着河边走。

    朱浩拿出孩子该有的天真，问道：“关老爹，以后大家伙儿一起唱戏，彼此间再无隔阂……看你们台功了得，想来自小练武吧？”

    关德召看着儿子，摇头轻叹：“只是花架子，上不得台面。”

    朱浩笑道：“练武是一回事，唱戏又是一回事，我看关敬也有功夫底子，日后应个武举啥的也不错……”

    “不敢想。”

    关德召摸了摸儿子的脑袋，苦笑着摇摇头，看来他很务实。

    饭都快吃不上了……

    还想着儿子出人头地？

    有心无力，不做那白日梦！

    一旁的关敬则用略带敌意的目光看向朱浩，大概还在恼恨这个新东家之前提到关羽走麦城，以此消遣他父子二人。

    自尊心作祟呐！

    ……

    ……

    朱浩跟父子二人在街口作别，目送对方离开。

    于三本想跟上，生怕关德召父子拿了“签约费”跑路，却被朱浩拦住并嘱咐他早些把院子租到手。

    于三见朱浩对关家父子如此信任，便没说什么。

    等朱浩第二天再来时，关家父子已安顿下来。

    女眷全部迁到后巷新租的院子，关家父子正式成为戏班的一员，这会儿正跟常在印一起搬搬抬抬。

    “东家！”

    关德召见到朱浩，点头打招呼，朱浩笑着回应，看着父子俩抬着口大木箱往后巷去了。

    于三跑了过来，笑眯眯地看向朱浩，邀功般等着东家夸奖。

    朱浩道：“小三哥，今天戏班交给老常和龙班主打理，我们一家要到南昌城各风景名胜逛一下，你带两人打下手，顺便充当护卫。”

    于三好奇地问道：“南昌城这么大，人生地不熟的，出去游玩，会不会有危险？”

    朱浩笑呵呵道：“要不怎么叫你带上护卫呢？正月的南昌城，许多店铺都没有开门营业，忙碌一年人们难得清闲，都喜欢扎堆凑热闹。街面上的人都说东湖和百花洲繁华，既然来一回，不去看看是不是太可惜了？正好我要寻故人，顺道去瞧瞧。”

    于三点头应是。

    心里却很奇怪，之前不是提过找唐寅，还说那位爷在宁王府当幕僚么？为何要去东湖和百花洲找？

    “听说东湖有个杏花楼，好像是宁王为娄妃所建，想来很热闹，城中名人雅士应该去的比较多吧？咦……小三哥，你想说什么吗？”

    朱浩侧过头就看到于三欲言又止。

    于三道：“浩哥儿，之前顺庆班的东家前来求见，说是务必要见到咱的东主，戏班之间要多交流……大家可以取长补短……您是不是先见见？”

    朱浩闻言一笑，他不好意思说，我取的是百家之长，短处却不是几个南戏班子就能补上的。

    “今天不谈戏班的事情，以后有人来拜见，你就说自己是东家，随便把人打发了就行……梨园这一行真不是认识的人越多越好，多数人是惦记咱排的戏，不要把过多精力放在这上面……”

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