徐志穹就是奔着这名士兵来的。

    他去张九姑的摊子上买过布，张九姑在布里加了东西。

    这名军士是负责送信的。

    徐志穹对着军士的小脸蛋摸索了好几下，伍善兴尴尬了：“志穹，你这是喝醉了，天色不早，赶紧回去歇息吧。”

    “没醉，我就是喜欢这位兄弟, 我看他总在你身边站着，你平时也很疼爱他吧？”

    “这叫什么话，志穹，喝的差不多就行了，咱们改日再聚！”

    伍善兴送走了徐志穹，军士一脸委屈在旁边站着。

    伍善兴看了看军士, 忍不住连连皱眉。

    志穹什么时候有了这种嗜好？

    ……

    徐志穹进了小黑屋, 攥着头发，想象着那军士送信的模样。

    眼前呈现出画面，是集市叫卖之声，看来这士兵经常到集市送信。

    画面非常模糊，徐志穹想看的更清楚一些，不料画面突然切换，徐志穹看到了一个儒生，正拿着书卷琅琅诵念。

    这儒生是谁？

    又想看清楚些，画面再度切换，徐志穹看到了一片炽红，听到了撞击之声。

    画面再度切换，眼前是一座巍峨的宫殿，大殿中央有火光闪烁，徐志穹认出来了，这是朱雀宫。

    画面切换，出现一座公堂，这是大理寺。

    画面切花, 一群士兵, 各执枪棒，操练阵法, 这是武威营。

    画面切换，灯烛闪烁，惊呼尖叫之声不绝于耳，这是万花楼……

    画面飞快切换，徐志穹应接不暇。

    这么走马观花看下去没有用处，徐志穹集中精神，想看清楚一幅画面，忽觉头皮一阵跳痛，脚下踩空，身子一软，徐志穹从小黑屋里掉了下来。

    这一下重重摔在了小巷里，徐志穹半天爬不起来。

    这是他第一次因为力竭被迫离开小黑屋，归根结底，还是因为刚刚晋升，体能不济。

    拍拍尘土，徐志穹踉踉跄跄往家走，走了两步又停住了。

    他就两间房子, 一间卧房，一间仓房, 现在家里住着韩宸, 住着常德才，还住着施双六。

    他回去和韩宸一起睡，施双六和常德才……

    不妥。

    他和常德才一起睡，施双六和韩宸……

    不妥。

    他和施双六一起睡，韩宸和常德才……

    不妥。

    总之就是地方太小，挤不下了。

    回议郎院？

    议郎院倒是宽敞，很适合静养。

    可静养并不一定有利于恢复，徐志穹睡了两天，现在毫无倦意。

    他需要的是通过意象之力的有效运转，尽快适应六品的修为。

    他现在最需要的是心无旁骛的去修行。

    他去了北垣，进了桃花棚子。

    老掌柜赶紧迎了出来：“徐千户，您来了！老朽听说您还阳复生，还听说您升了红灯郎，老朽一连高兴了好几天！”

    徐志穹掏出了五两银子，放在老掌柜手里：“还要我原来那间雅室，取些果子和酒来。”

    老掌柜连连摇头：“千户，这可使不得，您还能来我这小店，是看得起老朽，我哪还敢收您银子！”

    徐志穹攥着老掌柜的手：“咱们别说千户，也别提什么红灯，还按着以前的规矩，我带了钱，便多给你些，没带钱，就先赊欠着，还和以前一样，你看行么？”

    老掌柜攥着银子，眼圈泛红：“都和以前一样，送徐灯郎上雅舍。”

    徐志穹去了二楼雅间，往椅子上一躺，吃着果子，喝着酒，看着舞娘曼妙的舞姿。

    意象之力在思绪之中慢慢沉淀，徐志穹入定了。

    气机在经脉之间循环，徐志穹渐入佳境。

    任脉之中稍有阻塞，应是当初任脉炸裂之时留下的伤痕。

    无妨，且让气机轻柔运转，一上一下，但随纱裙飘荡。

    还是差了些意思，就差了那么一点点……

    一名舞娘来到徐志穹，给徐志穹揉腿，去见徐志穹大腿上有些淤青。

    “灯郎爷，您受伤了？”

    是啊，刚才摔得。

    舞娘轻轻一揉，徐志穹任脉一颤。

    伤痕，愈合了。

    ……

    次日天明，徐志穹神清气爽出了勾栏棚子，沿着北垣走了一圈。

    脚步比以往轻盈，速度提升了不少。

    双臂挥舞有力，力量提升的幅度很大。

    到底有多大？

    看着乞儿寨残破的墙壁，徐志穹感觉自己能推倒一面墙。

    出了乞儿寨，往南走，徐志穹本想回家，却听小巷里传来一阵哭声。

    一个中年妇人，拽着一个十五六的小伙子，满脸是泪道：“儿啊，你别去，为娘昨晚编了几双草鞋，咱们一块去集上卖了，这一天的吃食就有了。”

    旁边还有一个小姑娘，十二三的年纪，也拉着那小伙子：“哥，我去万花楼唱曲，有几个姐姐领着我，她们说一晚能赚六十文。”

    “敢！”小伙子怒道，“你要敢去那地方，我打折你腿！”

    妇人道：“儿啊，为娘吃不了多少东西，把这草鞋卖了，够你们俩吃顿饱饭。”

    小伙子笑道：“娘，刘大哥跟我说了，只要去报个名，就给三百文钱，你把钱收着，我跟他们出去干一个月，一天给两百文，一天一结钱，干不动，我回来就是了。”

    妇人道：“你哪来的那手艺呀，人家凭什么给你那么多？”

    “不用手艺，人家就是招力工，就干力气活，告示上写了。”

    “你又不认字，哪知道告示上写的是什么？”

    “咱不认识，有人认识呀，工坊的老爷们逐字逐句的念过，咱还听不明白么？娘，快点走吧！”

    一家人朝着城门走去。

    徐志穹躲在一旁，暗暗皱眉。

    招力工，一天给二百文钱？

    这怎么可能？

    按照大宣的行价，力工一天是六十文，要是给到八十文，就是遇到好东家了。

    徐志穹暗中跟着这家人来到了北门，北门下边聚了不少人，有年轻力壮的小伙子，有两鬓斑白的中年人，还有不少年逾花甲的老人。

    老人来作甚？

    谁会招他们做力工？

    一名男子走到人群中央，身穿红袍，头戴纱帽，腰缠一条精钢锻打的锁链，锁链上挂着一枚铁牌，铁牌上面写着一个“苦”字。

    这是苦修工坊的官员。

    穿着红袍，证明官职在六品，和牛玉贤的父亲一样，是个国工。

    徐志穹推测的没错，人群之中有人喊道：“吕国工来了，大家站的齐整些！”

    刮摩国工吕庆明，徐志穹听说过这个人，吕庆明极为擅长打磨之术，经常给掌灯衙门修理兵刃。

    他站在人群当中，把告示的内容用最朴实的语言复述了一遍：“陛下有旨，秋狝（秋猎）将至，要在城外新建一座行宫，时日不多，人手不够，因此把诸位召集在一起，出城卖力气，

    卖力气的活计，想必大家都做过，一天五六十文，赚不了几个子，可陛下不会亏待咱们百姓，一天两百文钱，你们尽管去打听打听，大宣的地界上，还有没有这个价码！

    年岁咱们不挑剔，是个爷们有膀子力气就行，可有句话，咱们得事先说清楚，这是一趟皇差，诸位要是去，就得干到底，谁要敢半途逃走，休怪王法无情！”

    妇人拉了小伙子一把：“你听见了么？要干就得干到底，不准回来，儿啊，你别去了！”

    “娘，你别做声，听人家怎么说。”

    听人家怎么说？

    你能听得明白么？

    连徐志穹都听不明白！

    秋狝就是秋猎，按照大宣的规矩，皇帝一年要有四次狩猎，分别称之为春搜、夏苗、秋狝、冬狩。

    这不是什么惊天动地的大事，只是每年的规定动作，还从没听说过打一次猎，就要新建一座行宫。

    再说了，招力工，起码招些真有力气的，年逾花甲的老人能做甚？

    不光是老人，还有些骨瘦如柴的乞丐，他这只要是个男的就要，而且当场数钱，三百文一个！

    要说这是别人说出来的，这一准是个骗子。

    可这是苦修工坊的国工说出来的，他手里拿的是皇家的告示。

    小伙子有点犹豫，母亲在旁泪落不止。

    徐志穹走上前去，低声问小伙子；“兄弟，怎么称呼？”

    小伙子一笑：“我叫谢勇，你呢？”

    “我叫马富，”徐志穹随口编了个名字，“兄弟，你觉得这活能干么？”

    “怎么不能干！你看人家都把钱拿到手了！”看着别人数着铜钱，小伙子心里着急。

    “我说兄弟，咱还是找个别的营生干吧，你这么年轻，不缺生计！”

    小伙子看了看徐志穹的穿着：“你是有钱的人，肯定不缺这生计，我得养我娘，还得养我妹妹。”

    说话间，吕庆明高声喊道：“今天不管招上多少人，午时启程，逾期不候！”

    众人争先恐后往前挤，谢勇不顾母亲阻拦，赶紧往上冲。

    他这招人连个数都没有，也不挑拣，却按着时辰收口，怎么想都没有道理。

    徐志穹回忆了一下伍善兴说过的话，花子节当晚，有一千多名乞丐出了西门，被马车接走了。

    再想想小黑屋看见的场景，炽红一片，有锤击声。

    那炽红的东西是不是铁水？锤击声是不是打铁的声音？

    这难道就是苦修工坊？

    苦修工坊会不会和怒夫教有关？

    会不会和施双六身上的蛊虫有关？

    跟着出城看看。

    可师父提醒过我，尽量不要离开京城。

    但这么重要一条线索，不能就这么断了。

    找个帮手一起去。

    徐志穹回了小院，见韩宸还在照顾常德才。

    常德才现在状态很好，他不需要韩宸照顾，也不想让韩宸照顾。

    徐志穹道：“韩兄，施姑娘脸上的记号，能破解么？”

    “这却难了，”韩宸摇头道，“那记号做的非常缜密，这几日我想尽办法，却也找不到破解的门道。”

    徐志穹看了看常德才，对韩宸道：“你是在施姑娘脸上找门道，还是在常姑娘身上找门道？”

    韩宸白了徐志穹一眼：“常姑娘既然在这里，我自然想展示些手段给她看，可若没有个十天半月，只怕难有进展。”

    “那就别等十天半月了，咱们出城做个力工。”

    “做什么力工？”韩宸看着常德才道，“常姑娘需要照料，施姑娘需要保护，我哪里抽得开身做那种事？”

    常德才摆摆手道：“韩医师，咱家不用你照顾，施姑娘交给我就是，主子，他若不跟您去，我跟您出城就是了。”

    “常姑娘，去不得！”韩成拿着罗盘，迅速算了一卦，“城外有大凶之兆！”

    徐志穹看了罗盘一眼，看到了一片血光。

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