赵鹏麾下这六千人，手上可都是沾了清兵鲜血的兵，两千锦衣新军就不用说了，自从京师练兵出来之后，大大小小的仗也打过不少，虽然都是只有三个月的新兵，但上过战场杀过人的就算老兵了，他们也经过严格的队列训练、体能训练，所欠缺的只是个人的技巧。

    那四千步兵虽然不久前还只是闯军中的流民，可是他们经过血战之后，也已经是见过血的老兵了，几乎每一名士兵都见过清兵的血，有些人甚至是杀过凶悍的八旗兵，在他们心里，八旗兵和普通人也没有什么两样，都是两个肩膀扛着一颗脑袋，被砍下脑袋，或被火铳打中要害也是会死的，又不是三头六臂的哪吒，更不是铜皮铁骨的孙猴子。

    杀过八旗兵的战士，心中已经没有了对八旗兵的恐惧，这些步兵所欠缺的只是更严格的纪律。只需要一个月到两个月的训练，即可练成一支真正能战的兵。

    四千步兵开始训练了，按照赵鹏的要求，步兵分为长枪兵、长戟兵、刀牌手和火铳兵四种。他训练的是西班牙方阵。每一千人中，有五百长枪兵，一百刀牌手，一百长戟兵和三百火铳兵。长枪兵使用的长枪是长两丈的长枪，长戟兵其实就是斧枪兵，一丈五尺长的长枪加了斧头，称之为斧枪。因为长枪容易用老，所以需要长戟保护。

    原本历史上，随着西班牙方阵的发展，后来是淘汰了刀牌手和长戟兵。但是赵鹏考虑到清军的弓箭厉害，因此保留了刀牌手和长戟兵。

    西班牙方阵对单个士兵的个人武力要求不高，但是需要严格的纪律。只要纪律性好，任凭对手武功多高，在面对两丈长的长枪齐头并进的时候，也会被刺成马峰窝。而这个年代一般军队的长枪最多只有一丈五尺，够不上西班牙长枪的长度。所以双方交战的时候，只有西班牙方阵的长枪攻击，对手的武器却够不着己方。

    当然了，西班牙方阵需要严格的纪律，因此赵鹏先训练新兵站队列，队列移动等基础，等练到阵型能够移动五十步不乱，就能开始长枪阵的训练了。

    除了练兵之外，赵鹏还有一件重要的事情，就是尽快派人联系上李自成，他需要尽快建立同李自成的贸易，帮李自成解决一些难题，也是为了保住大明。

    目前天下局势是满清、南明、大顺和大西四股力量，但事实上大西的力量几乎可以忽略不计，只有满清、大顺和南明三股力量在三分天下。而满清要进攻南明的时间表，就取决于大顺政权还能坚持多长时间。大顺能够坚持的时间越长，留给南明的准备时间也就越长。赵鹏是希望大顺能够坚持得更久一些，这样他才有时间发展自己的军力。

    根据各方面回馈回来的情报表面，李自成目前存在的问题很多，虽然李自成目前控制住山西和陕西两省，还控制了河南的西南面，湖北的北面，都是李自成控制的区域。但是李自成的军队在山海关失败之后，元气大伤，已经无法正面对抗清军了。

    赵鹏教会了李自成修建棱堡的办法，顺军虽然进攻不足，但固守自保还是可以做到的。只是顺军目前面临两大难题，第一是缺少粮食，原本就多年遭灾的北方，又经过多年战乱，粮食十分紧缺，李自成想养活几十万大军是困难重重。

    锦衣卫密探回来禀报说，李自成在撤离京师之前，先把吴襄给砍了，然后逃往山西。顺军到了山西之后，按照赵鹏的提醒把晋商八大家都给连根拔起，获得了大量银子。

    可是李自成银子再多，也不能吃啊，再多的银子不能换成粮食又有何用？

    不过令人比较欣慰的是，李自成大量修筑棱堡，从湖北北部到山西，沿途都是星罗棋布的棱堡，潼关也被李自成改造了，原本高大的关城被拆除了，取而代之的是矮小的棱堡群。由于红夷大炮的出现，高大的关城在大炮面前已经完全失去了作用。红夷大炮可以轻松摧毁高大的潼关。而建造于唐朝年间的潼关只有高，城墙厚度却不够厚，导致守军无法在潼关上架起大炮同清军对轰，因为薄而高的潼关若是在关城上架设大炮的话，恐怕还没被敌人轰塌，大炮自己的后坐力就把关城震塌了。

    拆除关城，换成棱堡，无疑是李自成最明智的选择。

    有了棱堡群，现在李自成需要解决的问题就是粮食危机。考虑到这一点，赵鹏决定向李自成伸出援手。

    “派遣使者出使大顺，带上一批已经洋芋，并教会他们种植的办法，这样可以减少大顺的饥荒。另外，告诉闯王，让他拿银子来买粮食，我们这里可以买到粮食，再把粮食送过去。”赵鹏令龚小大派遣人手出使大顺。

    但是番薯即便是现在种植下去，还得四个月到半年才能收成，这段时间大顺缺粮怎么办？因此赵鹏提议让李自成出银子购买粮食。

    在黄河以北鲁王的地盘上，还是可以从南方购买到粮食的。南方运来的粮食通过运河北上，运到黄河边，渡河就能送到鲁王的地盘上。但是赵鹏帮李自成采购的粮食不需要送去鲁王地盘，只需要装上黄河船只，逆流而上，即可送到西安。

    目前黄河航线都还安全，榆园军控制了山东南部、河南北部、北直隶南部等一大片黄河以北的地盘，导致清军的手还没办法伸到黄河边上来。黄河以南，是顺军和明军的地盘。目前清军还未消灭大顺，自然不敢同时对大顺和大明开战。

    崇祯末年粮食价格暴涨，这时候北方一石粮食的价格已经到了三两银子了，而赵鹏卖给李自成的粮食价格更是高达五两银子一石的高价！事实上，赵鹏从扬州买来的粮食价格也就是一两半银子一石粮食的价格，卖给李自成后，转手就是三倍以上的差价！

    粮食紧缺的李自成手里又不差银子，自然很爽快的答应了赵鹏的报价，同时，李自成还向赵鹏提出了一个要求，希望能够从赵鹏这里买到一批震天雷。

    十日之后，使者回来了，把李自成同意粮食交易，并希望能够买到震天雷的回信给了赵鹏。

    当赵鹏去找鲁王想要购买硝的时候，朱以海哭丧着脸说道：“驸马爷要三千斤硝，可是小王这里哪里有硝啊？”

    “我们还是自己炼硝吧。”赵鹏决定自己炼硝了。

    自己炼硝的办法其实非常简单，当年的农村里面有大量的旱厕，旱厕的墙壁上和地板上经常可以看到一些白色的结晶体，只要把这些结晶体刮下来，溶于水中，再过滤了泥土等杂物，煮沸，提纯再晾干，就得到了硝。

    有了硝之后，无论是生产普通的黑[伙]药还是新式火药，都不成问题了。

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