年关。

    宁远县的热闹景象自然更甚往昔。

    都说瑞雪兆丰年。

    今年有鹅毛大雪，想来明年地里能有不错的收成。如今的宁远县境内，许多农户、地主家中都已经种上土豆。

    对于那些普通的百姓而言，若来年能有个不错收成，便已经是天大的喜事。

    而在街道上，却是有辆马车匆匆往城外去。

    在这个时节，清溪坊的酿酒师傅、工人们都早已经回家去。仅有何婉素、葛存和那些孩子们还留在清溪坊工厂内。

    刚刚贺志高跑到吕方的宅子里，对吕方说，葛存不行了，大概连今天都熬不过去。

    他的病情已入膏肓。

    吕方没和葛存有过太多的交道，但对于这个老人，他是佩服的。

    不为别的，就为这个老人独力养活那么多的孩子。

    到清溪坊工厂内。

    葛存的房间。

    里面弥漫着些腐朽的气息，还有浓浓的中药味。

    那些个孩子们都跪倒在床前，或是哭泣，或是泪水婆娑地看着床上已枯槁不成人形的葛存。

    “葛老。”

    吕方进屋后，到床前，轻唤了声。

    听贺志高说，葛存想要见他。

    而听到他的声音，原本微闭着双眼的葛存慢慢睁开了眼睛。继而道：“你们都先出去吧，我想和吕少说几句话。”

    贺志高和一直照顾着葛存的何婉素忙带着孩子们出去。

    吕方大概知道葛存是想要和自己说什么，不等葛存开口就道：“您老放心，孩子们我会妥善照料好的。”

    但葛存却是出乎他意料地摇头。

    显得干涩的双眼中有着某种极为复杂的色彩，“我听说，你的哥哥年后便要去潼川、成都担任招讨使之职？”

    这大概是从贺志高的嘴里传出来的。

    吕方微愣。

    继而明白葛存的意思。

    葛存自己就是前朝老卒。

    他轻叹道：“葛老莫不是想让我去和我哥哥说，放过那些前朝的军卒？”

    “可以吗？”

    葛存眼中满是哀求、渴望。

    “像我们这些人，其实当初若是选择服从那个篡位的皇帝，虽未必能够搏个好的出身，但也绝不至于落草为寇。我是个胆怯的人，不敢像其他兄弟那样举起义旗。他们，都是大渝的大好男儿，纵死，也不能被当作山匪剿杀啊……”

    他本是弥留之际，这番话却说得铿锵有力。

    也不知是因为心中这口气压抑太久，还是回光返照。

    吕方沉默。

    葛存忽地又苦笑了声，“不过纵然是你哥哥愿意招安他们，我想他们也不会愿意的。我只求，若有前朝义士愿意苟活，能够给他们个机会。当年的那些弟兄，除去年轻的那些，也没多少年活头了。若不愿意接受招安的……死后，能否给他们一捧黄土安身？”

    对吕方，他很矛盾。

    按理说，以吕梁的身份，他应该当作敌人才是。

    但是，吕方又是他的恩人。

    “嗯。”

    吕方点点头，忽地轻笑，“我想，他们都会愿意接受我哥哥的招安的。”

    葛存眼中露出些许疑惑之色。

    吕方轻声又道：“因为我哥哥是前朝皇子。他们正在做的事情，说到底，都是在为我们家鸣不平。”

    这个秘密，他只告诉过最亲近的人，现在，他告诉了这个弥留之际的老人。

    葛存听到这话，眸子不禁瞪得大了些，眼中爆发出些精光来，“当真？”

    吕方又点点头。

    “天不亡我大渝啊……”

    葛存嘴角扯出几分笑意，眼中却是有泪水流淌出来。

    继而猛烈的咳嗽了几声。

    嘴角有鲜血溢出。

    他眼神复又苦涩，“可惜我再也提不动刀了，若不然，必陪着皇子殿下再杀回那京都去。”

    说着，他从的他的枕头下摸出块腰牌来，递给吕方，“当年，我未能护住先皇，如今，我不能给皇子马前执绳。我愧对先皇，愧对大渝。十六年，收养孩童共计七十八人，皆为暗子，其中六十四人已成年，散于江湖。但若见此牌，他们定会为皇子效犬马之劳。”

    吕方低头看着手中的腰牌，神色复杂。

    他真的没有想过，原来葛存收养这些孩子，还带着这样的心思。

    这或许对于那些孩童而言，有些不公平。

    但葛存的这份心……

    士为国死。

    前有许临之、张治和等人，现有葛存。

    原来这大渝还有这么多的人，想为自己那个从来没有见过面的皇帝老爹讨个公道。

    他忽然觉得，似乎要帮助吕梁重取天下，也不是不可能的事情。

    这世上，有皇权。

    皇权统治世俗，但是，绝对胜不过公道。

    侍卫亲军殿前军百夫长，葛存。

    再抬头，葛存已经没有了气息。

    眸光涣散，似还遗留着几分解脱。

    当年梁翰民率军杀进宫中夺权，殿前军几乎全部战死。葛存这个百夫长却活到现在，也许，有着不为人道的过往。

    但他这辈子到底，还是对得住大渝的。

    吕方抬手慢慢合上他的双眼，喃喃自语，“你放心，当年的事情，我们总要让梁翰民给个说法的。不过你收养的那些孩子，还是让他们好好活着吧……”

    年三十，前朝殿前军百夫长葛存，病逝。

    生于无名，死于无名。

    没有风光的葬礼。

    只有吕方等人给他送行。

    而随着葛存入土为安的，还有他交给吕方的那块腰牌。

    他的身份，吕方连吕梁都没有告诉。

    他还没有来得及养大的那些孩子，吕方都将他们留在了清溪坊内，让贺志高好生照顾。

    转眼，年关便过了。

    吕梁、吕方等人又回到潭州。

    而同时，江子墨也带着芙儿、竹儿以及他们的家人，由老王、老邓保驾护航，从宁远县直接往潼川郡去。

    吕方将宁远县的良品铺子关了。

    店铺也转让了。

    宅子送给了贺志高。

    城外的菜地、蔬菜种植基地，则是都交给了李牧打理。

    实在连他自己也不知道，什么时候才能够再回宁远。

    到潭州的当天，吕方直接去了吕家。找吕霖，让他请梁栋等人到飞仙楼喝酒。

    名义，当然是和兄弟们辞行。

    而实际上，是有些话想要梁栋转告梁思琪。

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