毛喜对时局把握很有心得，他代刘益守写的信，送到盘踞在司州的曹氏那边，曹皎二话没说，全盘接受了对方的建议，主动上表朝廷，希望中枢能将曹义宗换回。

    毕竟，这位大爷已经六十多岁了，曹景宗过世到现在都已经三十多年，曹氏希望能让曹义宗安全回归梁国，也算是某种程度的落叶归根。谁都知道，这位大爷也没几年好活了。

    曹义宗出兵悬瓠，名义上是为了梁国的江山，现在曹氏又打亲情牌，萧衍实在是不好拒绝。如果此番不理睬，将来边镇有事，谁又会挺身而出呢？不理不睬会寒了很多人的心。

    再者曹景宗乃是从龙之臣，他们家的事情，萧衍也不可能真的不管。于是新的议题便如毛喜预料的那样摊开在萧衍和建康中枢的面前：到底派谁去比较好？

    答案是显而易见的，统辖之地与淮州只隔了一个州的刘益守离得最近，而且实力异常强大，足以震慑辛纂！

    很快，建康中枢的政令下达：刘益守派兵前往淮州，屯兵光城郡（河南横川县附近），准备攻打悬瓠。

    当然，出兵只是姿态，只是对外宣称的，萧衍也要脸，当然不能说派人去是接曹义宗回来。

    而刘益守另收到密旨：换回曹义宗即可退兵，不必恋战。

    接到建康朝廷传来的公文后，刘益守宣布休沐三天，除了必要的政务外，其余的事情全部放下，别说是出兵了，就连军粮的调配也没有，如同过节。

    这天趁着休沐，刘益守在寿阳以北八公山脚下的淝水岸边垂钓，陈元康与王伟都在寿阳城公干没有跟来，而毛喜、斛律羡等年轻一辈的则是一同跟随前往。

    毛喜看了看自己竹篓里全是钓到的鱼，又隐约看到刘益守身边的竹篓里空空如也，心里琢磨着是不是要“放水”，以免自家老板脸上太难看了。

    “当年谢安叔侄，凭借着淝水地利，还有悍勇的北府兵，击溃了踌躇满志的苻坚，为晋国续命数十年。”

    刘益守看着并不宽阔的淝水，心生感慨。

    “都督如今兵精粮足，不比当年北府兵差。”

    毛喜恭维道。

    “罢了，古今多少事，都付笑谈中。如今天子不姓司马，我亦不是谢安。”一如既往的钓不到鱼，刘益守已经麻了。

    “都督，朝廷命我等出兵悬瓠，为何您按兵不动呢？我们不是一直在谋划这个么？”

    毛喜有些好奇的问道。

    “天子给了我淮州刺史的官职么？”

    刘益守笑着反问道，并未回答对方的问题。

    淮州是北面从河南入侵南面的必经之路，淮州防务非同小可。

    “那个，属下看公文里没有说。”毛喜讪讪说道。

    “这不就对了嘛，朝廷连个刺史的官职都不肯给我，既然曹义宗家里人不着急，我就更加不着急了。先把他们晾着吧。”

    刘益守摆摆手说道，听得毛喜一愣一愣的。

    这踏马的真是不见兔子不撒鹰啊！

    虽然是驸马，可是这位刘都督丝毫没把萧衍当回事，只要是无利可图的，那就当没有听说过。

    “来了来了来了！”

    刘益守的钓竿猛的一沉，似乎有鱼咬钩，而且还是条大鱼。

    “啪！”

    鱼太大，脱钩了。刘益守拉起空空如也的竹竿，上面的鱼钩都不见了。好不容易没让鱼跑路，结果因为鱼太大，钓鱼的线都被折腾断了。

    “都督可真是钓了条大鱼啊。”身后的斛律羡赞叹道。

    可惜马屁拍到马腿上，刘益守无奈叹息道：“罢了，你去林子里射个兔子什么的吧。”

    斛律羡离开后，刘益守侧过头问毛喜道：“你以为这次要如何应对为好？”

    萧衍的意思是换回曹义宗就行了。但刘益守想要的显然不是把那个糟老头子曹义宗换回来。

    “前朝时，悬瓠本来在魏国的控制当中，但自六镇丧乱以来，梁国的边境向北推移，如今悬瓠所在州郡，如同铁钉，镶嵌在梁国边境线上。

    天予不取，必遭其咎。都督此番出兵，必要夺悬瓠而归。有此地在，向北可威胁颍川，向南亦可退守淮州。

    再有，若是攻悬瓠，魏国必遣将来救，都督亦是要做好准备与之争斗。”

    毛喜对北方的情况不熟，但是刘益守知道，一旦悬瓠失守，颍川亦是难保，绝对会挑动高欢那脆弱的神经。所以对方亦是会从邺城派遣主力部队前来救援。

    这样的话，等于是将事情闹大。萧衍大概也是有鉴于此，所以希望控制战争规模，能换回曹义宗就行。所有的政治军事行动，威压也好，利诱也罢，都是围绕着“换人”而去的。

    这就是萧衍与刘益守在此事上的根本分歧。刘益守现在的身份是梁国边镇大员，他当然不怕事情闹大，反正天塌了有萧衍顶着！

    “之前遇到的都是些土鸡瓦犬，正好这次练练兵。”

    刘益守看着眼前的淝水，稍微有些理解当年谢安是何样心情了。人生就是这样，常常会遇到很多不喜欢，很难办，却又不得不去办，甚至还要努力去办好的事情。

    背靠梁国固然是不必像高欢他们那样去拼死拼活的厮杀，但如同温水煮青蛙一样，时间久了，你也被那些庸碌之辈所同化了。

    萧衍此番想的竟然只是把曹义宗换回来就行，这是何等的不思进取啊！

    正在这时，身后一个轻柔的脚步慢慢靠近，然后一双柔软的小手蒙住了刘益守的眼睛。

    “猜猜我是谁？”

    那人故意憋着声音问道。

    “mary？sunny？还是ivory？”

    刘益守脸上挂着微笑问道。

    “这都是些什么跟什么啊，全都是些没听过的。”

    那人坐到刘益守身边，居然是羊姜。今年她生下一子，现在也是做母亲的人了，不过性格依然和以往一样很跳脱。

    “你怎么来了啊。”

    刘益守好奇问道，羊姜现在应该在寿阳城。

    “诶？你不知道吗，今天是你的生辰啊。贾娘子让我叫你回去吃饭。”

    羊姜用手轻轻敲了敲刘益守的头说道。

    “是这样么？你怎么知道的啊。”

    刘益守满脸古怪，他连自己的生日是哪一天都不太记得了。

    “王伟说的啊。”

    羊姜面不改色的说道。刘益守想起来了，自己这样无父无母的查不到也就罢了，要是连生辰也没有，那就太假了，于是就跟王伟他们随便编了一个，对外宣称就是如此。

    这个生日是编得如此草率，以至于刘益守自己都不记得了，就好比去银行开卡的时候随手写下一段数字当密码，当时可能记得，但一定没两天就会忘记。

    “罢了，就当是今天吧，你来钓鱼，我在旁边看着。”刘益守将鱼线上重新挂一个鱼钩，把竹竿递给羊姜。

    毛喜目不斜视，不去看刘益守和羊姜二人咬耳朵说话。他明白，这位是羊侃的女儿，想来以后如果兵临建康，围困台城，羊侃一定会想方设法的给刘益守开门。

    又或者他会被怀疑而遭遇查办。反正，对于刘益守来说，羊侃这个能打的直阁将军，已经废了，甚至还会当带路党。

    以小见大，刘益守这个人还真是心机深沉啊！

    毛喜有点理解为什么刘益守麾下众人对他都是一副心悦诚服的模样，要干什么干什么的姿态了。没一个人是傻子，很多事情，都是看破不说破。

    刘益守将来只要给羊侃写封信，说以后会立羊侃的外孙为太子，到时候会发生什么，简直不需要多想。

    “你们家先祖羊祜，当年说过一句很有名的话。”

    闲着没事，刘益守干脆说起了泰山羊氏的典故起来。

    “什么话啊？”羊姜一脸迷惑。

    “天下不如意，恒十居七八，故有当断不断。这话就是你家先祖羊祜说过的。人生在世不称意，十件事里面有一件随心，那就已经很好了，所谓谋事在人成事在天，说的就是这个。”

    “要是你都不满意，那天下就没有满意的人了。”

    羊姜没好气的说道，正在这时，鱼儿上钩。她用力一提，一条小臂长度的大鱼就被拉了起来。

    果然，只有刘益守钓不到鱼么……毛喜看着眼前的一幕，若有所思。

    ……

    悬瓠城历史悠久，筑城极早，郦道元《水经注》曾有记载：“汝水东迳悬瓠城北，形若垂瓠，故取其名。”

    自东晋以来，悬瓠一直是州、郡、府、县治所所在地。此地既能北进汴洛，又可南下荆楚，历来是兵家必争之地。

    镇守悬瓠的辛纂，实际上却并非高欢嫡系。这天，辛纂收到了刘益守写的亲笔信，希望辛纂能够将曹义宗释放，两国罢兵。

    当然，这封信只是投石问路，没有哪个人会因为空口白牙的一封信就把手里的筹码放走的。

    然而，辛纂所面对的还有一个更严重的问题。

    他无法放人，因为曹义宗已经死了！

    没错，曹义宗被俘的时候本来就受了箭伤，被关押以后又没有得到及时的治疗，然后本身年纪又很大，六十多一老头而已，就这样一命呜呼了。

    所以现在有个问题摆在眼前，似乎“低成本”平息此事的路被堵死了！

    把曹义宗放回去，应该可以让梁国那边罢兵。只是现在曹义宗死了，鬼知道这位是不是被辛纂折磨死的？

    就算辛纂浑身都长了嘴巴，恐怕也说不清这件事。既然说不清，那索性就不要说了。

    悬瓠城的签押房内，辛纂向他的行台郎中李广（此李广并非西汉李广）询问道：“刘益守此人这些年声名鹊起，骁勇善战，曾经击败费穆、羊侃、尔朱荣等人，闻名北方。此番他若来攻，为之奈何？”

    悬瓠地位很重要，然而这里却并非什么难以攻克的天险，依然是需要有援兵才能守住，否则被攻克只是时间问题。

    诈降的套路已经用过一次，第二次再用，只怕不太灵光了。

    “为今之计，只有向高王求援。”

    李广拱手说道。

    这真是一句大实话。

    辛纂摸着长须，沉吟不语。如今他的地位等于是听调不听宣，名义上投靠高欢而已。要是向高欢求救，事成之后，势必会沦为对方控制之下的属臣。

    “如今高王正在出兵征讨尔朱荣，可有余力支援我们？再者我与六镇之辈素无往来，他们就算来，难道也肯倾心支援么？”

    辛纂问了两个直击灵魂的问题。

    “都督，如今高王麾下主力，尽在晋州。然而李元忠、封隆之等人，依然坐镇河北并未轻动。或可求高王派封隆之等人率兵南下，以解悬瓠之危局。”

    李广拱手说道。

    “这样，你下令让人把曹义宗的尸体处理了，头砍下来悬挂悬瓠城头，以示决心。高王得知此事后，定然不会怀疑我等有投靠萧衍之心。”

    辛纂紧握拳头说道。

    李广倒吸一口凉气，这是把曹氏往死里得罪，将来刘益守若是出兵悬瓠，曹氏一定会配合刘益守保证后勤。可是不这么做，高欢就不明白辛纂的心思，到时候援兵磨蹭一下，会造成极为严重的后果。

    两害相权取其轻，曹义宗既然已经死了，那么无论怎么服软，曹氏和梁国都会把辛纂这帮人当做打脸的仇人看待。

    这是没有选择的选择！

    李广叹息一声道：“都督退出悬瓠，以颍川为根基亦是可行。将悬瓠之民迁出，于颍川屯田，这悬瓠城就如同鸡肋，得之无用。

    今都督屯兵悬瓠，此城于梁国，仿佛疮在肉中，非挖不可。刘益守此战于情于理都志在必得，都督何苦要直面其锋芒？”

    悬瓠是很重要，但是没有小命重要，没必要在这里跟梁国的兵马死磕，尤其是出兵的那个人还是刘益守！

    “我意已决，无须多言。”

    辛纂面色坚定的说道。如果他是个软柿子，当初曹义宗来讨要悬瓠的时候，就顺手让给对方了，何苦来一招诈降，把事情往大了去闹呢。

    “如此，那在下便去准备。”

    李广叹息一声，拱手告退。

    ……

    这天，萧衍正在同泰寺金佛阁里跟一些外地来建康的僧人在辩论，忽然朱异来找，萧衍十分不高兴的将僧人们遣散，然后板着脸问道：“有什么事情你自己不能拿主意的，要来询问朕？”

    “回陛下，辛纂将曹义宗砍头，并悬挂城头，以示决心要与梁军决一死战。”

    有这种事？

    萧衍感觉被人疯狂打脸，他可是答应过曹皎，信誓旦旦要把曹义宗换回来的。

    “刘益守呢，为何还不出兵？”

    萧衍冷着脸问道。

    “呃，他大概是在等淮州刺史的任命。”朱异讪讪说道。

    这是他猜的，但从刘益守目前吊儿郎当的态度看，原因显然是这样。

    “给他给他给他！朕只要将辛纂押解到建康，问问他为什么要杀曹义宗！”

    萧衍生气的说道，他已经很久没动怒过了，尤其是被区区一个魏国边镇的刺史打脸。

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