三月的襄阳，清晨还带着露水，昨夜的春雷阵阵，雨打芭蕉，让张慎言罕见的没有睡好。

    几十年的读书做官生涯，让他形成了极强的自制，准时准点的睡下、起床，几乎没几次失眠。

    犹记得，上一次失眠，还是在北京传来先帝驾崩的消息。

    戴常见的璞头，着简单的黑白长袍，踏普通的长靴，昂首挺胸，长须多番梳理，目光炯炯，神情自若。

    张慎言维持着自己的姿态，方若是民间的隐士，又似退居地方的高官，体面中又带着对功名的淡然。

    “为了大明，为了乡梓……”

    他心中嘀咕着，面对路过的一个个幕府官吏，面容的矜持，艰难地维持着。

    从容不迫，不卑不亢，男儿本色。

    “张先生，殿下有请！”

    这时，一个身着劲服的少年跑了过来，上下打量着他，态度不远不近。

    “有劳！”

    张慎言拱了攻手，跟随其后，缓步而行，一举一动中都满是礼节。

    几乎是缩小版的南京皇宫，襄王府，不对，改名为豫王府的王宫殿阁，依旧是金碧辉煌，大气磅礴。

    可惜，他见识多了，早就没有了新奇感。

    他面不改色，微微弯着腰，目不转睛地行走着。

    十三前头领路，对于这位老爷子，他倒是好奇的紧，毕竟是曾经的吏部尚书，行走与说话，都带有几分大气。

    “您在此等候！”

    距离凉亭不过十来步，能够清晰地看见豫王殿下的面容：俊逸，悠闲，从容。

    他暗暗之中与南京的弘光皇帝进行对比，不出所料，这位豫王的面容，更像是一位君主。

    肥胖的福王，的确不符合君主的形象。

    “张慎言，你糊涂了！”

    他心中顿时一惊，堂堂的大明天子，岂是豫王能相提并论的？更难可比。

    “军政并举，官道就是第一要务，湖广各府，各州县之间，必须通顺……”

    “国朝的驿站，也要按之前那般设立，驿站与官道相辅相成，两者都不能疏忽……”

    豫王的声音清脆，响亮，仿佛是在聊天一般，侃侃而谈，听上去极有道理。

    而军政司掌司赵舒，则偶尔出言附和，反驳的话语寥寥无几。

    很显然，与傀儡似的弘光皇帝相比，豫王殿下大权在握，一言九鼎，完全具备了天子的权力与威严。

    心中思量着，张慎言对于豫王的评价越发高了：尤其是对我这等能臣重用，岂不是明君？

    难怪能打败八旗，果然非同一般。

    张慎言想着，腰也越来越弯，脑袋也垂的愈低。

    “您请！”宦官轻声提醒道。

    张慎言恍然，忙上前，算是与豫王亲自见面：

    “草民张慎言，叩见豫王殿下。”

    读书人可以见官不跪，但亲王可礼绝臣僚，不得不跪。

    朱谊汐只见一老者，缓步而来，面容端正，气度非凡，浑身带着别样的气势，让他也不由得端坐起来。

    “张尚书直言强谏，海内咸闻，本王听到消息，说您在襄阳，心中别提多高兴。”

    朱谊汐先是夸赞起来，随即一副遗憾的表情：“可惜这几月战事繁忙，耽误了与尚书的见面。”

    花花轿子，人抬人。

    张慎言也不是傻子，他也说道：“殿下北上洛阳，斩首伪王，名动天下，在下身在民间，恨不得与殿下为伴，共击建奴。”

    “哈哈哈！”

    朱谊汐很享受被拍马屁的滋味，尤其是前任吏部尚书，几乎比拟内阁大臣的存在的马屁，更是舒适。

    他收敛笑容，正色道：“如今国事艰难，朝廷本应该同舟共济，谁知竟然方正不断，排除异己，实在不当。”

    “先生大才，非宰相之位无以任之，本王虽然德行浅薄，但却想与先生同舟共济，再复河山——”

    “既承殿下错爱，在下敢不从命。”

    张慎言配合地说道，眉眼中满是动容，一副感怀万千的模样。

    毋庸置疑，这是要写在历史书本的场面。

    “请坐！”

    朱谊汐抬手道：“先生之才华，幕府难以屈就，不如为豫王府之左长史如何？”

    “常备身侧，建言良行。”

    “启禀殿下，在下不拘泥官位，只要能中兴大明，就算是卑贱胥吏，也在所不辞。”

    张慎言谦虚道。

    王府张史，正五品，其职能，乃是掌王府之政讼，辅相规讽以匡王失，率府僚各供乃事，而总其庶务焉。

    当然，到了朱谊汐这里，长史的主要职责，就在于劝谏规讽，王府的事务自然无须劳烦。

    相当于一个御史大夫的位置。

    张慎言也挺满意。

    虽然官位不高，但却是亲近之臣，这种地位可是罕见。

    两人相谈甚欢，彼此都还算了解。

    “报——”

    “怎么？”

    “河南传来的消息。”

    朱谊汐目光一凝，摊开细看。

    只见其上书写着，洪承畴入驻洛阳，上万兵马环绕，气势汹汹。

    “来者不善！”

    朱谊汐轻叹道：“河南多事矣。”

    张慎言闻言，接过了书信，眉头一皱：“殿下，进军洛阳，可谓是石破天惊，其必然有所企图，对我方多有不利。”

    “建奴不怕，唯独人心可惧。”

    豫王点头，感慨万千。

    ……

    与此同时，洪承畴不仅大摇大摆地入住洛阳，甚至召集士绅，募粮劝饷，编练兵马。

    被搜刮的干干净净的洛阳，着实没能让洪承畴有好心情，刚来洛阳时，他甚至只能借住在一处宅院，可谓是憋屈。

    不过，他背后是满清朝廷，即使是宅院，也显得与众不同。

    “汝州，襄城。”

    望着手中的情报，洪承畴轻声道：“陈永福本是河南总兵，如今竟然听从伪豫王，想来其真有些本事。”

    “尤世威从榆林镇来到了襄城，有趣，有趣。”

    嘀咕着两人，想着他们的背景，洪承畴觉得，还得私底下接触一番。

    湖广的伪豫王，可是生死大敌。

    如今兵不过万，谈及攻略还是太早，撒下金银，挑拨离间，才是正道。

    相对于湖广方面，关中可谓是干燥的柴火堆，些许的火苗，即可点燃。

    “李自成啊，李自成，你得罪了天下士绅，如今又想重新收买，真当他们是傻子不成？”

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