大通街上人来人往，雪后的道路上，被车辙碾过的地方泥泞不堪，行人只好沿着路的两边拥挤地往前。

    火锅店对面的路边，来自何府的小厮，正低头捡着光头刚才扔在地上的银子。

    光头一行人裹着棉衣，蜷着手没入人流。

    今日一趟活失手，虽说没挣到那一大笔钱，可三人都暗自庆幸。

    这钱谁爱挣谁挣……反正我们不挣。

    洛阳火锅店是个狠角色，一言不合就剁了人家手，血飚了一地。

    “大哥，你说我们今日是走了什么大运？难道老天爷开眼要我们兄弟仨好好活着？将来大有用处？”

    瘦子走在道路最里侧，时不时抬头望望头顶苍白如洗的天空，一时感叹道。

    人呐，有时候不得不信命运这个东西，老天爷是长了眼睛的。

    光头低头看脚下的路，一时咂嘴，心情复杂沉吟道：“过完年，咱们就找个正经事情做，挑客这一行做不长久。”

    光头是两人大哥，他的话二人大抵听得。

    当初合伙找了条生路，又不用多费功夫就有大把的银子进账，这算算挑客一行也干了五六年。

    五六年的时间，得罪不少人，今日估计就是老天爷的提醒，让自己兄弟一行三人弃暗投明，找个正经活干，不要再做伤天害理的事情。

    最外侧的刀疤脸不太会说话，只憨厚地点点头：“嗯，俺听大哥的。”

    “可是咱们又能干啥呢？也没个正经手艺，最拿手的还是吓唬人，装腔作势。”瘦子提出现实问题。

    三人本来就是地痞流氓，虽不像其他的地痞一样，只知道举着拳头勒索百姓，索要钱财，可自身却没有半点手艺，想在京城混个饭吃都难。

    光头为难，想了想愤恨道：“再不济去给人看场子，我听别人说，城外几个货栈行子缺人手，改日咱们去试试。”

    瘦子听到这，变得谨慎许多，拉着光头小声道：“大哥，城外的货栈行子可去不得。”

    光头瞧瘦子一脸紧张，以为他知道什么，就问：“咋了？你又知道什么内幕？”

    瘦子咽了口唾沫，抓抓脸，凑到光头耳边压声道：“我听刘大炳子说，城外货栈行干的都是买卖小孩的勾当，现在官府正追查他们呢。”

    光头一惊，直起腰，虽说挑客一行也见不得光，可远没有贩卖人口更恶，在大端朝，贩卖人口可是死罪，更何况是贩卖小孩？

    只有经朝廷允许的牙行才有资格贩卖，所贩卖的还都是罪奴。

    城外货栈行竟然贩卖小孩？

    “刘大炳子真的这么说？”光头有些不相信。

    瘦子点头如捣蒜，眼神真诚：“真的，他说他亲自去过那些货栈行，还差点被里面的人打死。”

    光头听罢，心情复杂，刘大炳子这人吧，地痞一个，好吃懒做，就爱凑点热闹，但他还有个诨号，叫“事事通”。

    这人手上的小道消息很多，久而久之成了贩卖小道消息的小贩，从他嘴里得来的消息，十有八九是真的。

    “站住！”

    猛然间，一声厉喝。

    挑客三人下意识地停住脚步，抬头看向堵在身前的一伙来者不善的人。

    这伙人领头的是个平平无奇的年轻人，不过穿着与普通老百姓不同，家里应该有点钱。

    他身后跟了十几个手执大棒的家丁，正不怀好意地盯着自己兄弟三个。

    光头和瘦子对视一眼，同时大喊：“跑！”

    三人扭头，抡开膀子就跑，对面一看就是仇家来寻仇的，不过三人得罪的人太多，也记不清了，所以还是先跑为妙。

    平平无奇的年轻人站在原地，一脸错愕，但还是马上指挥身后的家丁追了上去。

    半个时辰后。

    平平无奇的年轻人在家丁的带领下，走进一条小巷子里。

    年轻人弯腰扶着膝盖，大口大口喘着气，脸色涨得通红，嗓子干的要冒了烟，领口也被热的扯开。

    朱乐天没想到这三人这么能跑，自己十几号人硬是追了小半个时辰，才把这三人全部逮住。

    按照姜佑原先设定的计划，可不止是派人演戏震慑，最后一环则是自己带人抓住挑客，从他们口中逼问背后雇主。

    其实不问也知道，何府脱不了干系。

    但朱乐天每天在店里闲着没事干，自告奋勇出来活动下筋骨，找找以前做纨绔公子的感觉。

    带了十几个家丁把三人按在小巷子里，朱乐天休息了好大一会，才缓过神来。

    光头三人此刻个个抱头蹲在墙角，试探性地看着朱乐天，努力回想这是哪个仇人。

    至于这么穷追不舍？都要跑出长安县地界了。

    “你们还挺能跑啊，这一顿给我造的……”朱乐天靠着墙，也不嫌地上脏，直接坐了下来。

    三人不回话，看朱乐天这张脸，确实想不起何时得罪了他。

    再喘几口粗气，朱乐天看向三人问：“今日，谁派你们来的？何枋？”

    今日？

    光头一想，今日只去过洛阳火锅店，当即明白这些人的身份。

    “这位公子，您说的什么，我们听不懂。”首先要装傻蒙混过关，光头都有了经验。

    以往被仇家堵住，这一招最好用，再说今日有同行抢了风头，自己兄弟仨充其量是出师未捷，还没开始动手呢。

    朱乐天可不惯着这些，打量着光头，又问：“听不懂？那你们刚才跑啥？若非心虚，至于这么死命逃吗？追的小爷我小命都快没了。”

    一语中的。

    光头无话可说，逃跑这是习惯，一时还改不过来。

    “这样吧，我也懒得跟你们废话，何枋派你们来，欲砸了我火锅店的招牌，这口气小爷我咽不下，我也不打你们，你们也是收钱办事……给你们个将功赎罪的机会，你们去把何府的招牌给我砸了，砸一家，我给十两，如何？”

    这叫以其人之道，还治其人之身！

    朱乐天还就不相信，这三个挑客能经受得住金钱的诱惑。

    十两一家可比市场价高多了。

    何府铺面那么多，只有三人搞快些，几日下来就能赚一大笔钱，潇洒个三四年不成问题。

    朱乐天的手段就是这么简单：能用钱解决的事情，绝不多费功夫。

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